Бешеное счастье некроманта

Городское кладбище, как и большая часть похожих мест, не имело плана застройки. Людей хоронили точечно. Там, где земля казалась суше и без корней. С ростом города, упадком нравственности и увеличением смертности, места в Старограде стало катастрофически не хватать ни живым, ни мертвым.

Люди начали ставить дома как можно ближе к стене соседа, строить высотные здания, чтобы фактически жить друг у друга на голове, даже не подозревая, что и после смерти их постигнет та же участь — гнить впритык к соседу или вообще друг под другом.

Влада резко притормозил.

— Там, — ткнул он пальцем в сторону развороченного холма.

Холм пришел в движение, будто сотня безумных кротов закатила вечеринку с ядреным алкоголем. В ликующем жесте победителя из-под земли выскочила изъеденная червями рука, а дальше… а вот дальше впечатлительность хлопнулась в обморок, а психотравмы коллективно подали петицию отвернуться и не заводить новую.

— Как мы и думали, — прошептал Влад, которого выкапывающийся покойник ничуточки не тревожил, — зараженная могила.

Сказать по правде, я не так чтобы часто сталкивалась с мертвецами. Да, видела страшные раны, когда проходила практику в дежурке. Да, осматривала места преступлений. Да, видела картинки с поля боя.

Но ещё никогда не встречалась с неприглядной картинкой посмертия.

И запахом.

Боги, что за вонь! Запашок такой, словно сунула голову в нечищеную пасть подельщика.

— Не смотри, — предупредил Влад, вставая со мной спина к спине. — Их уже трое.

Я тут же повернула голову.

Да, действительно трое.

— Уже вспоминаешь инструктаж Мастера перед вылазкой или все еще мнишь себя несокрушимым магом? — поинтересовался нахал.

— Лучше бы ваш Мастер про спрей от комаров напомнил, или выдал кляп и намордник для своего хвостатого паразита, — чувствуя, что тихо, но медленно закипаю, прошипела я.

И как прошипела. Саму аж передернуло. Умей змеи завидовать, удавились бы на месте. Но Влад, видать, подхватил от Спайка страшный недуг «мне все пофиг».

— Хочешь, выберу из них самого симпатичного и сделаю твоим личным хвостиком? — продолжал подтрунивать Влад, наблюдая за поднимающимися мертвецами.

— Хватит с меня утренних набегов некромантов, — быстренько открестилась от перспективы и тотчас сменила тему:

— Вы что, дежурите в коридоре?

Влад пожал широкими плечами и чуть развернулся.

— Приказ Мастера оберегать проблемы от тебя, а твоих остолопов-однокурсников от проблем.

Я подавила желание пнуть гада и молча сцепила зубы.

Так, Кейт, спокойно. Ты пережила ужин с некромантом и его дохлым питомцем, ни на секунду не затыкающим фонтан ехидного красноречия. Пережила неловкое молчание при прощании, пережила расспросы Решки. Переживешь и мертвое трио, и Влада в качестве напарника.

— Хм… — Влад перестал шутить и подобрался. — Хм…

Хм? Хм?! И почему мне чудится в этом нотка зарождающейся паники?! И почему никто из взрослых опытных магов не пошел с нами?

— Кейт, — позвал голубоглазый некромант, мягко отступая. — Как насчет небольшого спора?

Нашел, блин, время!

— Что? Сейчас? Влад, а ты часом не спятил от страха прилюдно облажаться?

Парень хрипло рассмеялся. В компании разлагающихся трупов, таинственно мерцающей луны и вездесущих комаров его смех вышел очень мужественным.

— Спорим на то, что в тебе есть дар некроманта, Кейт? — как-то слишком хитро глянул на меня этот крайне нетипичный некромант.

Ну вот… совсем выпендрежник с катушек съехал. А ведь казался таким адекватным.

— Ага, а еще крокодил в небе солнце проглотил, — весело отбрила я, внимательно следя за пятью (мама, уже пятеро!) мертвецами, застывшими по стойке «смирно».

Чего они стоят-то как вкопанные? Точнее, выкопанные из братской могилы.

Почему не нападают? Не требуют мозгов, первой отрицательной и массовых оргий? Или чего там должны хотеть мертвые?

— Ты говорила с призраком, Кейт, не отпирайся, — продолжал гнуть свою линию Влад. — На тебе брачный артефакт некроманта и… назовем это приступом воспаления интуиции, но я чувствую, что ты одна из нас.

— Глупости не говори.

Влад повернулся и сжал мое напряженное предплечье.

— Если это не так — я спляшу перед боевыми магами, угощу всех ужином и выпивкой, а потом публично признаюсь, что боевые маги — самые боевые маги на Полярисе, — предложил некромант, прожигая просто запредельной уверенностью, горящей в голубых глазах.

Я представила картинку «некромант посыпает голову пеплом», публичное унижение, море выпивки за чужой счет… Какая, однако ж, заманчивая картинка!

— Но… если выиграю я — ты повесишь у себя плакатик. Тот самый плакатик, о котором говорила Решка. — И не дав мне и рта раскрыть, Влад скомандовал:

— А теперь… бежим!

Он сорвался с места, точно заяц на охоте, ловко маневрируя меж покосившихся надгробий. Свернул в сторону, ловко перепрыгнул через оградку, и был таков.

То ли юноша, а то ли видение.

— Влад! Это нечестно! — крикнула я вслед и растерянно посмотрела на мертвяков. Они посмотрели на меня. Повисла громогласная тишина.