Бешеное солнце

Тут же потребовал назвать лучших охотников. Сказал, что организую им Великую охоту. Пригласил на космокатер троих, а к ним вдобавок ещё и вождя, которого звали Чванг. Понятно, что я мог бы обойтись и без туземцев, но взял с собой их специально: во-первых, пусть посмотрят на моё божественное могущество; во-вторых, им нужна еда, пусть узнают, где находится добыча, и позже заберут мясо.

Вместе с четырьмя пассажирами направился к упомянутому болоту.

Когда я приблизился к пасущемуся зверю совсем близко, то он поднял голову и уставился на мой космокатер, являя собой предельно лёгкую мишень. Мне было стыдно его убивать, но я подавил эти мысли, нажал гашетку и с воздуха прострелил лазером голову. Огромная туша животного, содрогаясь в конвульсиях, повалилось набок.

Туземцев необыкновенно сильно потрясло увиденное. Вряд ли они представляли себе, что кто-то способен столь легко убить подобного монстра.

Набросив на голову зверя петлю аркана, я выволок его на берег. Большего космокатер не осилил: туша весила с десяток тонн.

Трём охотникам я вручил металлические ножи, поручил разделывать тушу и ждать подмогу. Чванга повёз обратно в племя, чтобы он организовал доставку мяса в селение.

В полёте понял, что допустил немалую промашку: при виде ножей у вождя загорелись глаза, он готов был отнять их у охотников, но не решился сделать это при мне. Новыми глазами посмотрел на этого здоровяка, покрытого множеством шрамов. Несомненно, он очень самолюбив. Его гордость ущемлять нельзя. Я понял, что нужно срочно исправлять ситуацию.

Сказал, что тоже хочу дать ему самый лучший нож, и не только его, и не просто так, а на глазах у всего племени, как самому сильному, достойному и уважаемому.

Это я и сделал, когда вернулись в стойбище. На глазах всего племени демонстративно торжественно одарил вождя ножом и топором. Чванг не знал, что делать с последним. Пришлось ему показать: срубил одним ударом топора росшее вблизи деревцо толщиной почти с руку. Обтесал его, заострил и превратил в копьё. Видели бы вы, какое впечатление произвело это на дикарей. Представляю, как долго они изготовляли подобное оружие с помощью своих каменных ножей и рубил. Я же сделал это буквально за минуту.

Ещё я передал вождю двенадцать ножей и велел ему самому раздать тем, кого он сочтёт нужным, дабы ещё больше укрепить его авторитет. Похоже, он был готов придержать их у себя, но был вынужден расстаться с ножами. Делал сие с явной неохотой.

Затем Чванг объяснил своим соплеменникам, где находится добыча, и большая часть племени с ликующими криками отправилась туда пешим ходом. Я же повез с собой вождя и выбранных им трёх охотников.

В следующий свой приезд я заметил следы старых костровищ. Оказывается, племя умело пользоваться огнём, но не было способно его добывать. Вот так! Огонь воровали у другого племени и хранили, не давая ему угаснуть. Порой возникали лесные пожары, но они случались очень редко. Наверное, их зажигали молнии. Несколько последних лет племя обходилось без огня. О чём туземцы горестно поведали мне со страдающими лицами.

Я понял значимость момента, тут же велел собрать кучку хвороста и лазерной зажигалкой поджёг его. Под восторженные крики всего племени пламя охватило сухие палки.

Затем эту зажигалку я подарил Чвангу, объяснив, как ею пользоваться. Он сгрёб её огромной грязной ладонью и буквально онемел от свалившегося на него счастья, понадобилось немало времени, пока он несколько пришёл в себя.

В последующие недели я пребывал в роли «цивилизатора», по мере своих сил просвещая туземцев. Несколько раз помог им на охоте, дабы у них не возникало желания вернуться к каннибализму.

Попутно научил мастерить луки, обжигать острия деревянных копий, что делало их значительно твёрже. Теперь охота пошла удачнее. Некоторые аборигены сделались довольно меткими стрелками. В том числе и Чванг. Я понял, что вовсе не случайно он стал вождём. Весьма способный мужик, если можно назвать его так, всё схватывал на лету.

При этом я постоянно внушал ему и прочим неуклонный запрет на питание себе подобными.

Проявив волю, хоть это и далось мне нелегко, я отобрал наиболее способных среди молодых аборигенов и принялся обучать их грамоте, в том числе и с помощью гипнопедии. Погрузив в сон и продержав в специальных аппаратах. В числе прочего было внушено категорическое неприятие каннибализма.

Затем доставил в стойбище пару роботов, объявив их своими слугами. Сказал, что они будут во всём помогать туземцам. Роботы учили их, ходили с остальными на охоту, оберегали от хищников, встроенные в руки роботов лазеры справлялись с самыми грозными из них. Попутно они следили за исполнением моих запретов. Вроде бы, каннибализм я искоренил. Во всяком случае, питал надежду на это.

Мои роботы учили заготавливать припасы, хранить их, используя сушку, вяление, консервацию, соление. Я знал, что в племени нередко случались периоды то изобилия еды, при большой добыче, то длительного голодания. При таком можешь наброситься даже на брата родного!..