Бешенство

Хотя Анни лежала неподвижно, ее живот шевелился, извивался; под голой кожей дергался тугой комок.

Снова хлестнула кровь, растекаясь по линолеуму. Тепло этой крови, окропившей замерзшие ноги Молли, вывело ее из транса. Она заставила себя шагнуть через алую лужу к свернувшемуся на полу телу Анни. Нужно было вытащить ее из-за двери. Она схватила подругу за руку и потянула, однако ноги скользили по крови. Анни вдруг издала высокий, тихий звук — не то вой, не то всхлип, похожий на шипение воздуха, сочащегося из надувного шарика. Молли потянула сильнее, ей удалось немного протащить Анни по линолеуму. Упершись ногами в косяк, она сумела приподнять тело. Анни выскользнула из ванной.

Теперь Молли схватила ее за обе руки и потащила через порог. Затем зажгла в комнате свет.

Анни еще дышала, но глаза ее закатились, а лицо побелело.

Молли выскочила из комнаты, помчалась вниз и забарабанила в дверь квартиры на первом этаже.

— Помогите! — закричала она. — Пожалуйста, помогите!

Никто не отвечал.

Она выбежала из дома, нашла таксофон и набрала 911.

— Оператор.

— Мне нужна «скорая»! Она истекает кровью…

— Ваше имя и адрес?

— Меня зовут Молли Пикер. Адрес не знаю. Думаю, это Чартер-стрит…

— С какой улицей пересекается?

— Я не вижу! Она сейчас умрет…

— Вы можете назвать ближайший номер дома?

Обернувшись, Молли обшарила глазами дом.

— Десять-семьдесят шесть! Я вижу номер десять-семьдесят шесть!

— Где жертва? В каком она состоянии?

— В квартире наверху… она кровью весь пол залила…

— Мэм, я сейчас вызову «скорую». Если вы подождете на линии…

«Да пошли вы на хер», — подумала Молли. Оставив трубку болтаться на проводе, она кинулась обратно в дом.

Анни по-прежнему лежала на полу в спальне. Ее широко открытые глаза казались стеклянными и смотрели в никуда.

— Пожалуйста, не теряй сознание. — Молли схватила подругу за руку, но та не реагировала на прикосновение. И была совершенно холодной. Молли пригляделась: дыхание — совсем слабое — еще было заметно. «Дыши. Пожалуйста, дыши!»

Затем она отвлеклась на другое движение. Живот Анни приподнялся, словно какое-то неизвестное существо пыталось прорваться наружу. Из промежности хлынула кровь.

И появилось что-то еще. Розовое. «Ребенок».

Молли присела и раздвинула бедра Анни. Кровь, смешанная с водами, сочилась вокруг торчащей руки. По крайней мере Молли сначала подумала, что это рука. Но потом заметила, что у этой «руки» нет пальцев и вообще — кисти; это был какой-то розовый блестящий плавник, медленно болтавшийся взад-вперед.

Последовала еще одна схватка, последний выплеск вод и крови, и вслед за плавником выскользнуло тело. Взвизгнув, Молли отскочила.

Это был не ребенок.

Но существо было живым и двигалось, корчась в агонии. Других конечностей не было, только два розовых обрубка, торчавших из комка мяса, соединенного с пуповиной. Молли заметила клочья жестких черных волос, торчавший зуб и единственный глаз — не мигающий и без ресниц. Голубой. Размахивая плавниками, организм начал куда-то двигался, словно амеба в кровавом пруду.

Всхлипывая, Молли отползла на четвереньках как можно дальше, забилась в угол и, не веря своим глазам, наблюдала, как нечто борется за жизнь. Руки-весла задергались в хаотичных судорогах. Существо прекратило скользить и теперь тряслось мелкой дрожью. Потом наконец плавники замерли, и тело перестало трястись, но глаз был по-прежнему открыт и глядел на нее.

Еще один выплеск крови — вышла плацента.

Молли свернулась клубком, вжавшись лицом в колени.

Словно откуда-то издалека она услышала завывание. Вскоре в дверь забарабанили.

— Это «скорая»! Ау! Вы «скорую» вызывали?

— Помогите ей, — прошептала Молли и, всхлипнув, повторила громче: — Помогите ей!

Дверь открылась, и двое мужчин в униформе ворвались в квартиру. Они внимательно оглядели тело Анни, затем их взгляды переместились на кровавый след, который тянулся от ее бедер.

— Черт возьми, — проговорил один из них. — А это что за ерундовина?

Второй опустился на колени возле Анни.

— Она не дышит. Давай маску, подушку…

Послышалось шипение — один из санитаров принялся качать воздух в легкие Анни.

— Пульса нет. Не прощупывается.

— Ладно, поехали. Раз-два-три-четыре-пять, раз-два-три-четы-ре-пять…

Все происходящее казалось Молли ненастоящим — это было кино, телесериал. Какая-то актриса играет мертвую Анни. Ей в руку понарошку вонзают иголку. Кровь на полу — кетчуп. А это нечто — то, что лежит на полу неподалеку от нее…

— Пульса по-прежнему нет.

— ЭКГ — прямая линия.

— Зрачки?

— Не реагируют.

— Черт, не останавливайся.

Захрипела рация:

— Городская больница.

— Это девятнадцатый, — сообщил санитар «скорой помощи». — Белая женщина, лет двадцать с чем-то. Похоже, обильное вагинальное кровотечение, возможно, выкидыш. Кровь по виду свежая. Дыхания нет, пульса нет, зрачки фиксированы в средней позиции. Мы поставили капельницу, лактат Рингера. ЭКГ прямая. Мы сейчас проводим реанимацию, но пока без результата. Прекратить?

— Нет.

— Но ЭКГ…

— Стабилизируйте и везите.

Санитар выключил рацию и посмотрел на своего напарника.

— Что тут стабилизировать?

— Ставь трубку и вперед.

— А как начет… этого?