Бешеные Молнии

Старинные приятели и коллеги по работе в центре Развития, Стей и Шод привычно кивнули друг другу в качестве приветствия.

– Все в сборе? – Спросил Стей.

– Теперь все! – Ответил Шод с едва заметной улыбкой, ибо последние две минуты они ждали только Стея.

Стей оглядел почти три десятка специалистов в комбинезонах различных исследовательских центров, а те, увидев главного руководителя их новоиспеченного исследовательского проекта, без лишних приглашений стали рассаживаться по транспортным платформам.

– Тогда в путь! – Стей направился к платформе, где были три свободных места рядом друг с другом.

Шод и Рэм поспешили следом.

Едва последний член исследовательской команды занял свое место на одной из четырех транспортных платформ, те слегка приподнялись над поверхностью двора, и плавно двинулись к углу, где располагался аварийный переход на нижние уровни города.

– Что медики? – Спросил Стей.

Рэм сверился в персональном коммуникаторе о состоянии дел в группе медиков, и коротко ответил:

– В графике!

Стей удовлетворенно вытянул ноги под впереди стоящее кресло, и с невольной улыбкой посмотрел на Шода. Шод кивнул в ответ. Они слишком давно и хорошо знали друг друга, и этого им было достаточно, чтобы понять и состояние, и настроение товарища.

Транспортные платформы с едва заметным шорохом, одна за другой опускались на два этажа ниже – через технический уровень административного квартала, через режимный сектор, после чего продолжили движение вниз уже в каменном мешке почти пятисот метрового колодца.

Скорость падения быстро выросла, потом также быстро и плавно замедлилась почти до нуля, когда платформы оказались в первом эвакуационном зале подземного города Ньюи – в куполообразном сооружении высотой почти тридцать метров и сорок метров в диаметре. Свет здесь включался автоматически при появлении транспортных систем, и был достаточным лишь для того, чтобы разглядеть входы в эвакуационные туннели, ведущие в четыре разные стороны.

Транспортные платформы плавно развернулись к восточному туннелю, и опускаясь на уровень его пола, сформировали своеобразный поезд, в котором грузовые платформы располагались спереди, а платформы с людьми за ними.

Ньюи невольно притихли. Любые мысли о предстоящей работе, их надежды и ожидания, попытки шутить друг с другом, или как-либо иначе обмениваться информацией – все ушло на второй план сознания: они были в эвакуационном туннеле. В эвакуационном!

Страх, ужас и депрессивное состояние подавленности и собственной ничтожности перед боевыми машинами, которые раз за разом заставляли их покидать обжитые жилища, давно стали чем-то привычным и обыденным для любого Ньюи, пережившим хотя бы пару эвакуаций. Тревожное молчание стало традицией, и хотя сейчас они не слышали ни ужасного гула сражения в Дальних секторах, а сверху не сыпалась каменная крошка и пыль от взрывов в самом городе, они с напряженным молчанием смотрели на окружающие их каменные стены, издевательски медленно проплывающие мимо, пока платформы аккуратно опускаются на уровень пола и входят в эвакуационный туннель, а все их естество привычно кричало и молило всем известным им богам только об одном – побыстрее оказаться подальше от города!

Некоторые Ньюи поймали себя на этих мыслях и со странными улыбками смотрели на соседей по платформе, и хотя им отвечали часто понимающим покачиванием головы и скромными улыбками, но никто не посмел нарушить молчание в пространстве, предназначенном для экстренной эвакуации.

Персональные коммуникаторы каждого члена исследовательской группы были заблокированы на канал сотрудников эвакуационных туннелей и на особый исследовательский канал, направлявший все их контакты с внешним миром через особый штаб Ньюи. Но даже в исследовательском канале обмен впечатлениями и мыслями сузился до одной: «Странные ощущения от осознания того, что нам предстоит вернуться в наш город…» С этой мыслю были согласны все исследователи, а потому что ее обсуждать?

Традиции чтились Ньюи с особым упорством, но были две категории людей, у которых было свое отношение к эвакуационным секторам: военные и шахтеры проводили в эвакуационных туннелях и Дальних секторах больше времени, чем в городе – они здесь работали. И у них были свои традиции.

«Хай, наука!» – появилось лаконичное приветствие от начальника третьей проходческой бригады, и чуть более развернутое сообщение от командира отделения, осуществлявшего охрану криохранилища – сержанта Грана: «1С2о3в1р: Ждем на BQL-19!» – на отводной площадке у транспортной шахты, ведущей к крионному хранилищу, где была запланирована первая остановка на их пути.