Бешеный корсар

На берегу два негра устанавливали пулемет на треноге.

«Жить нам осталось пару минут! Одна хорошая очередь из пулемета, и от нашей лодки останутся одни щепки!» – решил Борис, до отказа поворачивая ручку газа.

Лодка начала набирать обороты, поднимая нос.

Пулеметчики, наконец, приладили треногу и теперь присобачивали металлический патронный короб.

– Акваланги в лодке? – спросил Борис, прикидывая, что от берега они отошли метров на двести пятьдесят.

Викинг правильно понял вопрос Бориса и начал расшвыривать прикрытую брезентом кучу оборудования, сложенную на первой банке лодки.

Пара минут – акваланг надет на Ниоми и Викинга.

Немного подумав, Викинг вытащил акваланг и начал прилаживать его на Метиса.

Махнув рукой, Борис подозвал к себе Ниоми:

– Как только лодка начнет тонуть, не дергайся. Сразу засовывай загубник акваланга себе в рот и сиди смирно. Когда лодка затонет, на поверхность не всплывай, держись за нами!

На берегу тем временем за пулемет встал маленький кочевник и начал стрелять.

Справа от пулеметчика четверо кочевников, зайдя в воду по пояс, приворачивали к корме деревянной лодки подвесной мотор красного цвета.

Справа от лодки-беглянки поднялись метровые столбики воды. Правый поворот, левый, еще один маневр, и плавсредство встало бортом к волне, зачерпнув ведра три воды. Лодка скакала по волнам, все больше удаляясь от берега.

Длинная очередь пошла слева и неминуемо должна была пересечь курс лодки, которая уже удалилась от берега метров на пятьсот.

Резкий поворот вправо, и лодка на секунду стала бортом к волне.

Верхушка ее обрушилась на лодку, до половины залив ее водой. Мотор моментально стал работать с перебоями.

Лодка сразу потеряла ход, заполнилась водой, зато пулеметная очередь прошла впереди и не зацепила их.

Викинг и Ниоми, как заведенные, вычерпывали воду из лодки, которая теперь тащилась как черепаха, с трудом взбираясь на волны.

Борис дернулся вправо, заметив, как из продырявленного пулей капота подвесного мотора начало выбиваться шипящее масло.

Викинг вычерпывал ведром, а Ниоми ковшиком на длинной ручке. Еще одна пуля пробила борт лодки, выбив из него кусок доски размером с ладонь. В пролом моментально стала захлестывать вода.

Мотор неожиданно заревел, и лодка понеслась вперед, задрав нос.

Метис встал на второй банке во весь рост и, широко раскинув руки, заорал.

От громкого крика даже у Бориса, который сидел у мотора, заболели уши.

До шхуны «Лейла», на которую надо было попасть, оставалось не больше километра.

Еще одна пуля, попав в двигатель, выбила из него шипящую струю масла, и Борису пришлось откинуться назад, чтобы не попасть под нее.

Внутри мотора заскрежетало, и через минуту двигатель заглох. Сразу же стал слышен еще один мотор, который на больших оборотах приближался сзади.

– Скинь буй и отметь на навигаторе место, где затонет лодка! – приказал Борис, надевая акваланг.

Лодка, лишенная хода, быстро погружалась.

Теперь вода в ней уже стояла до колена.

Кинув взгляд, Борис обнаружил, что у борта плавает лицом вниз Метис, половина шеи у которого отсутствовала. Кровь, пульсируя, била из шеи Джеймса, окрашивая воду в красный цвет.

На секунду, когда лодка взобралась на гребень волны, стала видна зеленая надувная, метрах в двухстах сзади. Деревянная посудина пока стояла на берегу. На ее корме возились два человека.

Лодка опустилась в ложбину между волнами, и преследователи исчезли из вида.

«Хорошо хоть у одной лодки не завелся мотор!» – промелькнула у Бориса быстрая мысль. Руки в это время сами собой застегивали брассовый ремень и надевали ласты.

Мотор надувной лодки, на которой плыли преследователи, зазвучал рядом, но самого плавсредства видно не было.

– Сиди тихо, как мышка, и держись за камень на дне! – ткнув в девушку пальцем правой руки, приказал Борис, надевая на лицо маску.

Лодка качнулась с носа на корму и ушла под воду тихо и спокойно, как приличная субмарина.

Как только Борис оказался в воде, все волнения моментально отошли на задний план.

Любопытная кефаль, размером с приличный поднос, ткнулась в маску Бориса и тотчас отплыла в сторону. Внизу были рассыпаны огненные кораллы, между которыми колыхались стебли анемоны. Уловив водные колебания, анемоны медленно втянули щупальцы внутрь мешка и поползли вправо.

«Боишься – значит, уважаешь!» – подумал Борис, стараясь не коснуться обнаженным телом щупалец.

Над самым дном легко скользил скат-лимм, помахивая длинным хвостом.

«Этого самому надо бояться!» – оценил Борис опасного противника, всплывая на три метра вверх.

Небольшая белоперая акула выскочила справа и устремилась к Борису.

«Нечего тебе, подруга, тут делать!» – махнул Борис рукой на любопытную рыбу.

Лодка благополучно достигла дна и упала на правый борт. Куча оборудования рассыпалась по небольшим камням.