Бешеный лев

Предложение было не просто неожиданным, оно было ошеломительным! Это даже не союз, при котором можно было обезопасить южные границы от постоянных набегов племён, это — подарок богов, который позволит укрепить ослабленные ряды армии Империи свежими силами! Но какой ценой? Чужак просит предоставить широкую автономию и право собирать налоги!

— Значит, он хочет сделать из этих земель своё маленькое царство.

— Фактически государство в государстве. Блестяще! И кто его надоумил?! — усмехнулся Тади Буру сидя на почётном месте на верхней трибуне.

Ему не верилось, что Вождь сам мог разработать столь тонкий и изощрённый план. Вероятнее всего за ним кто-то стоял… Но поиски этого серого кардинала вопрос второй важности. Как и все присутствовавшие в Дворянском Доме Тади Буру понимал, что выбор был не велик. Либо уступить чужаку в его требованиях, либо проливать кровь. Из двух зол выбирают наименьшее… — А чужак непрост! Знает, что ему не откажут и берёт сразу за горло! Как и должно! Он уже начинает мне нравиться… С такими амбициями этот человек скоро станет одним из самых крупных дворян в Империи и одним из самых влиятельных! Вельможи стоявшие в тени за спиной Императора Гала о чём-то переговаривались. Когда они закончили один из них подошёл к трону, наклонился и что-то прошептал Его Величеству на ухо. Тот внимательно выслушав, объявил решение. Тади Буру не ошибся в расчётах. Не ему, представителю знатного дома Юния, человеку, хорошо знавшему весь мир дворцовых интриг и коварства, было дозволено ошибаться. Это был восход новой звезды, — шанс, который нельзя было упустить! И Тади просто не мог позволить, что бы кто-то иной им воспользовался. Едва ли в момент триумфа Вождя вождей он или другие представители знати заметили фигуру молодого воина оставшегося внизу у подножья лестницы ведущей в Дворянский Дом. Воина, на чьей правой руке не хватало безымянного пальца. Как и предполагал Тади Буру ему без особого труда удалось найти подход к Вождю и наладить отношения. Пока ещё не было ясно сколь прочными они будут, но представитель дома Юния намеревался выжать из них все возможные соки. Кому-то же надо осваивать новые земли! А этот проект сулит многое! Тади улыбнулся приятным мыслям и тут же вспомнив очередное «НО» осёкся. Уголки его губ поползли вниз. В знак доброй воли Вождь отослал одного из своих приближённых изучать уклад и обычаи Империи. Начать он должен был с дома Юния и встретить этого человека поручили Тади Буру.

— Вот уж больше заняться мне не чем. — подумал он, — Таскать за собой немытого варвара! Но ничего не поделаешь. Не расстраивать же отказом своих новых партнёров. И не важно за какие такие прегрешения Вождь решил сослать своего приближённого. А может просто захотел избавится от него? Суть не в этом, а в том, что ближайшие несколько месяцев (в лучшем случае) Тади придётся нянчится с ним. Эта мысль откровенно говоря не радовала представителя. Он привык выполнять грязную работу, хотя навязывать ему это поручение было слишком! Миссия явно не для человека его ранга и статуса… Но…

Как уже говорилось, ничего не поделаешь… Человек Вождя должен был явится с минуты на минуту. А Тади, как человек крайне занятой, не мог тратить драгоценное время понапрасну! Он смотрел на дорогой хронометр, подарок посла подземного народа, что стоял в холе его усадьбы и нервно притоптывал в ожидании.

— Спокойнее Тади, спокойнее. Не впервой… Расслабься и делай то, что делаешь всегда, — получай максимум выгоды из любого оборота событий. Может удастся вытянуть что-нибудь полезное из этого чурбана?! — подумал представитель дома Юния увидев, как дворецкий приветствует молодого, высокого, одетого в грубо выделанную кожаную куртку и штаны человека. Тот точно был не из Империи и по нему это было прекрасно видно. Дворецкий, не стал долго выяснять кто пришёл и отвёл гостя к хозяину усадьбы.

Глава 11

Тади Буру приосанился и изобразил самое радушное выражение лица, на какое был сейчас способен.

— Моё почтение этому дому! — поприветствовал гость представителя, протянув открытую ладонь для рукопожатия. Тади брезгливо сморщился и окинул взглядом незнакомца с головы до ног. Одет тот был просто, без изыска и лоска принятого в высшем свете Империи. Ни тебе бархата, ни тебе золота, ни вышивки. Даже глазу зацепиться не за что! Грубая, но практичная, хорошо сшитая кожа.

Складывалось впечатление, что этот человек не на важную встречу собирался, а на охоту или рыбалку. Таких как этот оборванец Тади без счёту видел на улицах Вечного города, каждый раз, когда проезжал в карете. «Деревенщина… Вряд ли будет полезен, — пришёл он к неутешительному заключению, — Не удивительно, что Вождь услал его подальше от себя». Как только Тади Буру убедился, что незнакомец ничего стоящего из себя не представляет, в его взгляде сразу стало заметно не прикрытое пренебрежение. Гость обратил на это внимание и немного занервничал.

— Карл. Карета готова? — обратился представитель к дворецкому.

— Давно ждёт у входа Ваша милость. — учтиво ответил тот.

— Ты помнишь своё задание?