Бешеный лев

— Великий случай, Форс. Он дал пиковую даму, сказав, что жизнь игра с судьбою и это возможность, шанс. Главное правильно разыграть карту. Через годы Форс преподнёс перо синей птицы… А месяц назад я нашёл перо ворона… и не питаю иллюзий о значении этого символа. Мар не мог знать, но именно после этого Император приказал собрать лучшие умы страны. Буквально за месяц они в спешном порядке и при непосредственном участии самого Императора, создали новый Свод законов Селентиума. Работа над которым была закончена только вчера, перед самым прибытием Мара.

— А что же Форс потребовал взамен своих даров? — с тревогой спросил Мар.

— Свободу. Увы, даже Император неволен над обстоятельствами. Как он тогда сказал: «Вступив на одну дорогу, лишаешься других».

— Но почему? Почему вы сами не спасаетесь? Ведь и вы можете воспользоваться проходом!

— Не задавайся глупыми вопросами. «Почему» самый вредный из них.

Делай! И получишь то, чего достоин… Но тебе пора, не мешкай! — приказал Император и Мар поспешил выполнить его волю. Он трепетно сжал в руках рукописи, над которыми трудился всю ночь и направился к стене. Проходя мимо Его Величества, он краем глаза заметил клинок в ножнах, что был прислонён к трону и невольно прибавил ходу. Как и обещал Император за фальшь-стеной оказался потайной проход. Мар едва углубился в тоннель, когда за его спиной раздался громкий хлопок двери. И хотя Мар был до смерти напуган, любопытство снова пересилило страх, он остановился и прислушался.

— Как это понимать? — раздался возмущённый голос.

— Умерь свой пыл Каш. Ты говоришь с Императором, — ответил правитель.

— Указ, — это правда?! Ты хочешь лишить нас привилегий! — запротестовал один из дворянин. Мар осторожно выглянул из прохода и увидел группу знатных особ собравшихся перед троном Императора. Среди пришедших был и Каш и некогда старший охотник Бату, ставший теперь состоятельным человеком и Вождь — вождей Кумэ. Старый шаман племени, бесспорно, являлся одним из зачинщиков этого недовольствия. Однако змей, как обычно, проявил осторожность и сам не явился, предпочтя действовать чужими руками. А ведь с приходом к власти нового Императора ему открылась дорога в святую святых — библиотеку Силента. О таких знаниях не мог помыслить не один шаман. Все они негодовали и только Ферро стоял по одну сторону с Императором.

— Да. И если захочу так и будет! — Император погрозил собравшимся кулаком на котором не хватало безымянного пальца. Благо Селента дороже!

— И ты ещё говоришь о благе! — потрясённо воскликнул Каш.

— Я принял под опеку колосса на глиняных ногах, а оставляю маяк, который будет сиять тысячу лет! Все вы что-то приобрели или обогатились. Ты Кумэ! Я сделал тебя Вождём — вождей! А ты предаёшь меня?

— Ты сделал это для того, чтобы прыгнуть ещё выше и получить ещё больше! — ответил вождь, — Заботит тебя только личная власть. Я ни чего не должен тебе.