Бешеный пес

Комаров открыл глаза, когда корабль сбросил ход и пошел по инерции. Шума от работы двигателей не было и раньше, а потому все ощущения оставались чисто внутренними. Сигнал о том, что ускорение исчезло и на смену ему пришел вестибулярный покой, поступил откуда-то из области среднего уха. Медицинская программа уже закончила борьбу с растворенными в крови и тканях Комарова пузырьками азота, и кессонная болезнь Саше больше не грозила. Он потянулся и взглянул на боевой экран. Как и на мониторе в космическом корабле, бортовой компьютер тщательно дорисовывал недостающие детали окружающих объектов, создавая ощущение полупрозрачности палубы, бортов и крыши ходовой рубки. Где-то внизу промелькнул косяк рыбешек, высоко в небе кружили два воздушных объекта, а далеко по правому борту темнела береговая линия. В целом, ничего подозрительного приборы катера не обнаружили, и Комаров снова прикрыл глаза.

— Прямо по курсу остров Пса, — неожиданно доложил кибермозг. — До входа в акваторию Мертвых Глубин две мили.

— А рыба плавает, — ответил на его предупреждение Саша, вновь открывая глаза.

— От прямого излучения нас закрывает остров, — пояснил корабль. — Через пару минут вокруг не останется даже бактерий.

— Заодно днище от полипов почистишь, — сделал вывод Саша и уселся в кресле поудобнее. — У тебя в комплекте случайно нет проекторов для создания активных голограмм?

— Случайно есть, — ответил кибермозг. — Вы желаете посетить глубины в виде фантома?

— Да, нырять туда живьем мне как-то не хочется, — согласился Комаров.

— Проекторы — довольно хрупкие приборы, и давление воды может вывести их из строя, — сообщил корабль. — К тому же — их батареи маломощны, и сигнал вряд ли преодолеет целый километр помехообразующей среды.

— Придется рискнуть, — заявил Саша. — «К тому же» — излучение видимого спектра не может быть помехой для радиоволн. Ты мне тут не мудри…

— Понял, отстал, — с готовностью ответил кибермозг.

— Кстати, — Комаров хитро прищурился, — можешь вылезать из подполья. Я уже давно догадался, что катером управляешь ты…

— Само собой — я, — с фальшивым недоумением откликнулся кибермозг. — Только о каком подполье вы говорите?

— Прекрати юлить. Посредник, я знаю, что это ты, — повышая голос, заявил Саша.

— Какие у вас доказательства? — невозмутимо спросил корабль.

— Боевые корабли не спорят с капитанами. — Комаров развел руками. — Даже на Авесте…

— Ладно, — нехотя пробурчал кибермозг, и посреди рубки тут же появился хорошо знакомый Саше фантом. — С тобой даже неинтересно. Слишком уж ты догадливый.

— Ну и почему ты не участвуешь в восстановлении народного хозяйства? — не обращая внимания на реплики собеседника, спросил Комаров. — Обуяла страсть к поиску затопленных сокровищ?

— Какие могут быть сокровища в Мертвых Глубинах?! — Посредник фыркнул. — Пара скелетов и недавно рухнувший сюда штурмовик?

— Очень мило! — Комаров положил пальцы на пульт настройки глубинных сканеров. — Куда, говоришь, рухнувший?

— Тебе до него все равно не добраться, — торопливо добавил фантом.

— Поздно метаться, милейший, — оборвал его Саша. — Показывай, где затонул космолет.

— А ты возьмешь с собой пару проекторов, когда отправишься на встречу с хозяином фарватеров?

— Так не терпится увидеть его своими глазами?

Комаров рассмеялся. — Возьму, если он не потребует обратного…

— По рукам, — согласился фантом. — Я приведу катер в нужное место через пару минут…

Корабль лег в дрейф точно над затонувшим штурмовиком. Глубина в этом месте была относительно небольшая — метров семьсот, и потому Посредник согласился выдать на растерзание Комарову целых три активных проектора. Саша обнаружил их в аварийном комплекте. Бросив все три прибора за борт, он сел в кресло и уставился на обзорный экран. Кибермозг катера и без участия Посредника оказался достаточно мощной машиной, а потому создал Сашин образ ничуть не хуже, чем это делали Государственные компьютеры на континентах. Фантом Комарова прошелся по рубке и спросил:

— Слушай, Посредник, тебе бывает неуютно без реального тела?

— Я привык. — Фантом пожал плечами. — Мое тело уже лет сорок как сгнило в недрах плодородного слоя, а информационная личность не испытывает эмоций или ощущений. Но я прекрасно помню, что это такое, и потому бездушным придатком киберполя не стану никогда…

— Откровенно. — Саша с уважением кивнул. — Готов поспорить, что я первый человек, услышавший это признание. Чем я заслужил подобную честь?

— Ты же землянин. — Посредник, казалось, загрустил. — Очень скоро ты или умрешь, или вернешься на свою планету. А там, я думаю, не найдется ни одного человека, которому будет интересна моя история.

— Как всегда, соврал, — убежденно заключил Комаров. — Ты имеешь относительно меня какие-то предположения?

— Смутные догадки, — признался фантом. — Так же, как насчет хозяина фарватеров. Больше мне пока нечего сказать. Действительно нечего…

— Ладно. — Саша склонился над собой реальным, состроил страшную физиономию, а затем выпрямился и заорал: — Вновь под куполом цирка! Живое отражение! «Немного дикое, но симпатичное!» Идем поныряем, Посредник!