Бешеный пес

— Они против. Опасаются, что взрыв может разрушить стенки основной шахты. На такой глубине порода приобретает особые свойства, да и концентрация подземных газов кажется им чересчур высокой… А что у вас?

— Бешеный Пес пустил на дно одну из наших субмарин… Если бы не подоспел мой корабль, он мог бы утопить и товарища Зайнулина. — Лейц покосился на землянина, который с интересом рассматривал надписи на ящиках с оборудованием. — Мы с трудом смогли отогнать катер Комарова. Да и то лишь при поддержке воздушных объектов.

— Вы его уничтожили? — спросил Гурк.

— Нет, он скрылся в лабиринте скал и мелких островов, но мы его найдем, — уверенно ответил Лейц. — Район оцеплен флотом Симилара.

— Надо спуститься вниз, — вмешался в их диалог Зайнулин. — Если требуется что-то взорвать, лучше уж это сделаю я.

— Наши саперы имеют вполне приличный опыт, — возразил Лейц.

— Опыт без мозгов — не большое подспорье, — заявил землянин. — Поехали!

Старший инспектор почему-то не стал продолжать спор и первым шагнул на платформу.

Когда лифт вновь тронулся в километровый путь к недрам горы, Комаров выскочил из-за ящиков и рванулся к входу в шахту. Крыша лифтовой кабины уже поравнялась с полом, и Саша не стал медлить. Его прыжок на крышу получился почти бесшумным. Лифт быстро набрал приличную скорость, и Комаров присел, опираясь о металл кабины и руками, и коленями. Лифт остановился так же плавно, как стартовал.

Комаров не спешил покинуть свое временное убежище, поскольку с крыши лифта ему был прекрасно виден весь подземный зал, а сам полковник оставался в тени.

— Есть у меня смутное подозрение насчет связи этой шахты и фарватерского тоннеля, — прогуливаясь вдоль одной из стен, заявил Зайнулин. — Слишком уж все на вашей Авесте хитро устроено, чтобы между ними не было сообщения.

— Я проверил здесь каждый сантиметр. — Гурк помотал головой. — Никаких колодцев в шахте нет.

— Так уж и каждый? — Зайнулин скептически взглянул на инспектора, а затем перевел взгляд на лифт. — Например, под лифтом?

— Конечно, — не задумываясь, выпалил Гурк, но тут же исправился. — То есть нет. А что может быть под лифтом?

— Ты уверен, что шахта заканчивается именно на этом уровне, а не идет еще метров на двадцать вниз? — Землянин снова посмотрел на Гурка.

— Там я не искал, — признался авестиец. — Времени не хватило…

— Ну да. — Татарин рассмеялся и с издевкой добавил. — Времени и ума… Ты сможешь приподнять кабину на пять метров, под самый потолок зала?

— Я могу отправить ее наверх, — предложил инспектор.

— Только приподнять, — возразил Зайнулин. — Мне спокойнее, когда она на виду…

— Хорошо. — Гурк вошел в кабину и сначала нажал кнопку подъема, а затем аварийной остановки.

Лифт замер в нескольких метрах над уровнем пола. Зайнулин шагнул под его основание и молча указал на крышку люка, которая темнела посреди лифтовой шахты.

— Открыть! — приказал солдатам Лейц. — Приготовиться к бою!

Комаров осторожно подполз к самому краю кабины и взглянул вниз.

Как выяснилось, весьма не вовремя.

Один из бдительных воинов Лейца честными глазами уставился прямо на Сашу. Комаров попытался спасти этого парня от приступа злополучного чувства долга и приложил к губам указательный палец, но, видимо, верность присяге оказалась у солдата сильнее инстинкта самосохранения, и он открыл рот, чтобы закричать. Саша недовольно поджал губы и выстрелил прежде, чем воин поднял тревогу. Парень стоял далеко позади увлеченных вскрытием люка товарищей, и они не сразу поняли, что произошло. Саша прыгнул вперед, на один из нераспечатанных ящиков, и еще в полете открыл беглый огонь.

Быстрее других сориентировался Зайнулин. Он не стал рисковать, ввязываясь в бой с Комаровым, а быстро спустился по винтовой лестнице, оказавшейся под вскрытым люком. Следом за ним отправились трое солдат и Лейц. Фактически против Саши теперь стояли десять или двенадцать растерявшихся от внезапного нападения воинов под условным командованием застрявшего в лифте Гурка. Ровно через пять секунд их осталось трое и все тот же Гурк. Среди нагромождений ящиков и аппаратуры быстрые передвижения Бешеного Пса были просто неразличимы. Он стрелял с исключительной точностью, каждый раз из новой точки просторного зала.

Оставшиеся авестийцы прижались к земле, даже не пытаясь поднять головы.

— Гурк, — позвал Саша. — Перестать брыкаться!

— Я не стрелял, инструктор! — оправдываясь, проговорил инспектор и бросил вниз свою винтовку.

— Прикажи парням расслабиться, — крикнул Комаров.

Уцелевшие воины поднялись на ноги и бросили свое оружие, не дожидаясь команды от Гурка.

— Спустись с небес, инспектор! — приказал Саша, появляясь из укрытия.

Лифт тут же скользнул вниз, закрывая своим днищем доступ в тайный колодец, и из двери выглянул Гурк.

— Все на площадку! — крикнул Комаров. — Гурк, поднимайся наверх и не вздумай спуститься сюда в ближайшие два часа! Надеюсь, ты можешь пообещать мне это в обмен на жизнь?

— Могу, — угрюмо согласился инспектор. — Только я не понимаю, почему ты так поступаешь? Я не стану твоим союзником.