Бешеный пес

— Дворец, — ответил принц и указал за окно. — Наиболее защищенное здание на всем континенте. Но главное — в одном из его подвалов находится центральный пульт и основные блоки Государственного компьютера, а в другом — древний арсенал…

— Я всегда знал, что вы только притворяетесь полными придурками. — Комаров погрозил наследнику пальцем и рассмеялся. — Арсенал, надо полагать, содержался в полном порядке? Вот это другое дело! А то выдумали — война между вычислительными машинами! Кто же согласится на такую ерунду? У нас войны до первого убитого солдата ведут только папуасы на Новой Гвинее. Им ведь терять нечего, а значит, и погибать не за что. Все остальные бьются за нажитое непосильным трудом имущество до последнего вздоха!

— Авестийцы потому и воюют в виртуальном пространстве, что не зарабатывали ничего, кроме нереальных, бесплотных благ, и вовсе не тяжело, а, с помощью «Фортуны», легко и играючи, — ответил товарищу Игорь. — Те же папуасы, только на более высоком уровне.

— Может быть, хватит пустословить? — недовольно спросил Дарис. — Насколько я понял, «папуасы» — это дикари?

— Просто они живут в тропиках и ни в каких запасах, имуществе или деньгах не нуждаются, — своевременно вмешалась в разговор Люся. — Не ссорьтесь, мальчики…

— Мы и не собирались, — ответил ей Игорь, хотя по его лицу было видно, что это не совсем так.

— Дискуссия окончена! — Комаров хлопнул в ладоши и обвел присутствующих серьезным взглядом. — За работу! До утра нам надо обследовать все закоулки дворца и набросать предварительный план обороны, а с рассветом начнем формирование боевого подразделения… Сколько у вас профессиональных охранников, господин принц?

— Около пятисот, — ответил наследник.

— Значит — батальон, — решил Комаров. — Наберем еще пару подразделений из полицейских и контрразведчиков — будет, грубо говоря, полк. Должно хватить…

— Мне потребуется помощь одного из вас, — заметил Дарис. — Чтобы настроить вариатор с учетом ваше-то образа мышления и особенностей мотивации поступков…

Комаров поморщился.

— Ты бы выбирал слова попроще… Если это не опасно для жизни и здоровья, лучшего, чем Люсьен, кандидата в помощники твоим программистам не найти. Она типичный представитель землян — ни мышления, ни логики с мотивацией. Однако великолепно умеет что-нибудь поднести-унести или приготовить кофе…

— Хорошо. — Наследник облегченно вздохнул. — Договорились.

— Договорились, — подтвердил Комаров, но тут же добавил: — Если на это хватает твоих полномочий.

— Отец будет только рад тому, что я наконец перестал валять дурака и занялся государственными делами, можете не сомневаться, — убежденно ответил Дарис. — На протяжении пяти последних лет он просил меня об этом почти каждый день…

Принц не стал уточнять два нюанса. Первый — чтобы не раздражать Игоря, — что руководить перенастройкой «Фортуны» будет лично он, а второй — что никто в киберпространстве Таны и на ее космическом флоте даже примерно не представляет себе, где находится мифическая Земля.

Впрочем, инструкторы все понимали не хуже самого наследника. Координаты Солнечной системы знали трое: Лейц, капитан тендера, на борту которого земляне прилетели в систему Авесты, и «Фортуна» Правителя Внешних островов.

Заключая сделку, обе стороны имели собственные планы и пока просто пытались выиграть время.

Глава 4. Островитяне