Бешеный пес

Выбранный Лейцем парень мгновенно вывел всех пятерых из строя, а затем испарил еще троих до того, как вся группа упала на землю и начала расползаться в стороны. Курсант очень быстро сменил позицию, сделал несколько выстрелов и сместился вновь. Его тело не прекращало движение ни на миг, а винтовка постоянно работала, посылая точные импульсы в адрес едва различимых среди виртуальных развалин человеческих контуров. Наконец прозвучал резкий сигнал, и над полем боя вспыхнули статистические данные. Отряд противника был уничтожен за двенадцать с половиной секунд, а вражеский командир ранен в обе руки.

– А вы говорите. – Комаров довольно улыбнулся. – Если в чем ваши ребята и не требуют дополнительной подготовки, так это в стрельбе. Вся их жизнь прошла за пультами игровых машин, и с реакцией у них все очень даже в порядке. Ладно, какое у вас ко мне дело?

– Оно касается вашей сестры. Вы знаете, где она сейчас?

– Бродит где-нибудь по острову, а что?

– По острову, – согласился Лейц, – только по соседнему. Ваша сестра самовольно покинула базу и вплавь переправилась на другой берег. На территорию Таны, между прочим.

– Скучно стало? – сквозь зубы процедил Комаров. – Ну я ей всыплю, когда вернется!

– В этом не будет необходимости, – возразил инспектор. – К моему огромному сожалению.

– Почему? – настороженно спросил Саша.

– Вы пока еще не освоились и не знаете особых сторон жизни на нашей планете.

– А если попроще? – Комаров поморщился.

– Извольте, – согласился Лейц. – Окружающее нас море называется Мертвыми Глубинами. На определенных участках его дна обнажены выходы необычныx стекловидных пород. Главной особенностью зловещего минерала является довольно сильное излучение в почти неразличимой глазом части спектра. Лучи светящихся глыб и скал убивают любую органическую жизнь в зоне прямой видимости. От всеобщей гибели нас спасает то, что минерал может существовать лишь при определенном давлении – довольно высоком – и на воздухе быстро распадается на безвредные крупинки. Его любимая глубина от тысячи метров и больше. Такой слой воды не дает смертоносным лучам погубить жизнь над поверхностью, но, если купаться в их отблесках слишком долго, в организме наступают необратимые изменения, и человек или животное очень быстро погибает.

– В проливе есть выходы этой породы? – догадался Комаров.

– Довольно крупные, – печально подтвердил Лейц. – Потому маршруты транспортных судов и субмарин проходят гораздо восточнее, под прикрытием островов и шельфовой зоны материка.

– Но излучение почти невидимой части спектра не может проникнуть сквозь их корпуса, – возразил Саша. – Чего же тогда боятся ваши моряки?

– Ни на Авесте, ни на Земле нет людей более суеверных, чем покорители морей. – Инспектор с улыбкой развел руками. – С другой стороны, случись на судне авария, людям придется делать выбор не между жизнью и смертью, а между двумя видами гибели: быстрой и медленной… Согласитесь, что это неприятно.

– Согласен. – Комаров кивнул. – Но я почему-то не заметил, чтобы этот пролив светился по ночам…

– Километровый слой воды довольно сильно рассеивает свет глубин, но, поверьте, даже то минимальное количество прямого излучения, что вы получите, искупавшись в проливе, – смертельно…

– Вы хотите сказать, что Люся погибла? – Голос землянина стал глухим и хрипловатым.

– Теоретически – да. – Лейц тяжело вздохнул. – Но подтверждений этому у нас пока нет.

– Вы уже отправили поисковую группу? – пристально взглянув на инспектора, спросил Саша.

– Мы не можем так вот запросто высадиться на чужой территории, поймите меня, товарищ Комаров, правильно…

– Дайте мне катер! – потребовал Саша.

– Я понимаю ваши чувства, но это не имеет смысла! В киберпространстве Таны вы не пройдете и метра, как вас схватит пограничный патруль или полиция! Мы организуем поиск через официальные каналы в ближайшие двое суток.

– Лейц, не искушайте меня, – уже более спокойно сказал Комаров. – Я ведь могу обойтись и без вашего разрешения.

– Вы, по-видимому, никак не хотите поверить в неизбежное. – Инспектор покачал головой. – Идите за мной…

Саша хотел еще что-то возразить, но передумал и молча двинулся следом за авестийцем. Вскоре они выбрались на вершину скальной гряды и остановились, разглядывая пролив, а также лежащий по другую его сторону остров. Лейц вынул из кармана небольшой футляр и, раскрыв, протянул его Комарову. В футляре оказались специальные очки.

– Этот приборчик усилит нужную часть спектра, – пояснил инспектор. – Наденьте…