Бешеный Пес

— Есть, — согласился титан, — но Воин вовсе не обязан быть агрессивным. Он должен сочетать в себе множество качеств, среди которых агрессивность далеко не самое важное. Образ мышления и характер славян наиболее близок к верному сочетанию, увы, после японцев. Они, кстати, составляют вторую часть когорты Воинов.

— Интересно все у вас устроено! — Саша восхищенно взмахнул вилкой. — Но ты же не станешь заниматься всякими глупостями? Ну, отвечать на этот вызов, например.

— Видишь подпись?

— Попов, — прочел Саша. — Ты ему что-то задолжал?

— Я провалил его на предпоследнем испытании, — ответил Туркин. — Я тебе уже говорил, что подготовка Воинов отличается особо изуверской системой. Последний отсев происходит после сдачи трех с лишним тысяч сложнейших экзаменов. Среди претендентов он называется Полуфиналом. Двое кандидатов с настоящим оружием, правда, ослабленной мощности, сходятся в открытом бою и дерутся до тех пор, пока один не победит. Я сдавал этот экзамен против Попова. В результате он вылетел из программы за два шага до получения мундира.

— И с тех пор он не может тебе этого простить? — Комаров усмехнулся. — Знакомая история.

— Ему не удалось разрушить мой мир до подхода патруля, и теперь он решил пойти ва-банк, — продолжил Туркин. — Недоучки чаще всего стараются каким-либо образом забыть о своем горе, а этот, видишь, не успокоился…

— Постой, так этот Попов прилетел не с патрулем? — Саша вновь обернулся к посланию. — Это Правитель?!

— Он самый, — подтвердил титан.

— Ну, конечно! — Комаров хлопнул себя ладонью по лбу. — Теперь все сходится! Попов-Правитель не просто ищейка титанов, он недоделанный вояка! Вот почему местные солдафоны неожиданно оказались такими подкованными в боевых искусствах! Их тренировал почти Абсолютный Воин!

— Чего ему категорически не рекомендуется делать по всем формальным законам и неписаным правилам, — заметил Туркин. — Ну да это уже в прошлом. Сейчас нам следует закончить текущие дела и приготовиться к поединку.

— А другие титаны? Они же на стороне Правителя. Тебе не выиграть схватку при таком раскладе, — с опаской сказал Саша.

— Ты мне нравишься, парень. — Титан хлопнул Комарова по плечу и рассмеялся. — Ты настоящий боевой товарищ. Однако твои опасения напрасны. Воины не станут вмешиваться в поединок ни при каких обстоятельствах, а я постараюсь затянуть драку на максимально возможное время. Остров должен рухнуть в бездну где-то к утру, а значит, с рассветом у меня появится шанс имитировать собственную гибель и навсегда избавиться от преследования титанов.

— Ты когда-нибудь бился шесть часов подряд?

— Сорок восемь, — с усмешкой ответил Туркин. — Экзамен под номером три тысячи ровно.

— Серьезные вы мужчины, — с уважением проронил Саша.

— Ты станешь первым из нас, — неожиданно пообещал титан. — Если, конечно, этого захочешь…

— Что за вопрос?! — воскликнул Комаров. — Только я вряд ли смогу пройти такие испытания.

— Этого и не потребуется, — успокоил Воин. — Ты станешь первым по времени, а не по силе.

— Да? — На лице Саши отразилось смущение.

— Это почетно, — строго заявил Туркин.

— Я понимаю. — Комаров разочарованно вздохнул.

— Это необходимо, — еще строже сказал титан. — Когда придет время, тебя призовут на Совет, и твой голос станет решающим в исключительно важном вопросе…

— В каком?

— Там узнаешь, — ушел от ответа Туркин.

— А вдруг я приму неверное решение?