Бешеный Пес

— Но «Фортуна» утверждает, что Внешние острова располагают неким неизвестным оружием и применят его сначала против Таны, а потом, с большой долей вероятности, против Симилара…

Император поднял на инженера удивленный взгляд.

— Неизвестным? Оружие неизвестно вариатору! Как такое может произойти? Разве машина не знает обо всем на свете?

— Я пока не разобрался до конца. Ваше Величество, но первоначальный отчет уже составил. — Работник вывел текст на полупрозрачный дисплей.

— Лучше объясни в двух словах. — Читать доклады Император не любил.

— В деле фигурируют начальник личной охраны Правителя Борг, а также инспектор разведки Лейц. Именно на них возложена ответственность за формирование и обучение штурмовой группы. В этих целях была реанимирована заброшенная военная база на острове Пса и поставлена на боевое дежурство эскадра Мертвых Глубин.

— Это нам известно, — с неудовольствием перебил инженера государь.

— Однако вариатор утверждает, что именно штурмовой отряд Лейца — Борга имеет в своем распоряжении то самое неизвестное оружие, — терпеливо закончил подданный.

— Неужели «Фортуна» не может хотя бы примерно предположить, что это за оружие и каковы будут последствия его применения? — возмущенно спросил Император.

— В этом вся странность, — растерянно ответил инженер. — В моей практике это первый случай, но…

— Даем тебе ровно сутки! — поднимаясь с кресла, заявил глава государства. — Не выяснишь, в чем дело, — отправишься на дно. Еще не хватало, чтобы мы затеяли игру вслепую! Где начальник разведки?!

Последний вопрос Император адресовал своему секретарю, который терпеливо стоял у дверей.

— Он допрашивает какого-то очень важного человека, — негромко доложил секретарь.

— Настолько важного, что не может явиться по нашему приказу?! — Император рассвирепел. — Он забыл вкус морской воды?! Ну, так мы ему напомним! На дне она особенно вкусна! Где проходит допрос?!

— В департаменте разведки, государь.

— Идем!

Император развернулся и решительно зашагал к подземному переходу в дальнее крыло дворцового комплекса. Туда, где размещался нужный департамент…

— Что здесь происходит?! — грозно спросил Император, появляясь в кабинете начальника разведки.

— Ваше Величество! — Главный советник разведки Симилара встал и поклонился. — Я не хотел беспокоить вас до тех пор, пока не выясню, насколько можно доверять словам этого человека.

Он указал на молодого мужчину, который по-прежнему сидел, рассматривая Императора с искренним интересом. Глядя на поведение незнакомца, государь сделал вывод, что тот не является подданным Империи.

— Я помогу вам это выяснить. — Глава государства уселся в кресло и жестом приказал продолжить разговор.

— Давайте вернемся к вашему поручению, офицер, — сказал советник.

— Я действую по заданию одного из инспекторов разведки Внешних островов, — повторил незнакомец. — А сам являюсь офицером Дворцовой охраны Монарха Таны.

— Интересная комбинация, — недоверчиво сказал Император. — Офицером какого из подразделений упомянутой службы?

— Караульного отряда хранилища «Фортуны», — ответил офицер.

— Совсем интересно. — Государь подался немного вперед. — Разве ваш отряд не самый надежный во всей армии Таны?

— Совершенно верно, — незнакомец улыбнулся, — но я не предатель. В действительности я коренной островитянин и младший инспектор разведки Внешних островов.

— Вы подозрительно откровенны, — вновь опережая вопрос своего советника, заметил Император.

— Все очень просто, — кивая, ответил инспектор. — Моя откровенность связана с вашими планами насчет Таны…

Государь вновь откинулся на спинку кресла и рассмеялся.

— Какими планами, милейший?!

— Вы, совместно с вашим названым братом, Правителем Внешних островов, готовите вторжение на соседний континент, — просто ответил незнакомец и обвел собеседников невозмутимым взглядом.

Император прекратил смеяться и встал. Он жестом приказал удалиться из кабинета секретарю и советнику. Они пытались протестовать, но государь был непреклонен. Наконец подданные сдались и вышли. Правда, главный симиларский разведчик остался верен себе и, с подозрением осмотрев одежду чужака, все же приковал его наручниками к вбитому в стену кольцу.

— Что вам известно? — спросил Император, когда они с инспектором остались вдвоем.

— Вполне достаточно, чтобы предложить вам небольшую сделку, — уклончиво ответил островитянин. — Кроме нас двоих и моего непосредственного начальника, в ее детали не будет посвящен ни один человек… В том числе и ваш августейший брат.

— Вы можете выкрасть для нас «Фортуну» Монарха? — усмехнулся Император.

— Да, — невозмутимо ответил офицер. — Только не выкрасть, поскольку это нереально. Я помогу завладеть ею во время штурма дворца…

— Мы не собираемся идти на приступ столицы Таны, — возразил собеседник.