Бешеный Пес

Выбранный Лейцем парень мгновенно вывел всех пятерых из строя, а затем испарил еще троих до того, как вся группа упала на землю и начала расползаться в стороны. Курсант очень быстро сменил позицию, сделал несколько выстрелов и сместился вновь. Его тело не прекращало движение ни на миг, а винтовка постоянно работала, посылая точные импульсы в адрес едва различимых среди виртуальных развалин человеческих контуров. Наконец прозвучал резкий сигнал, и над полем боя вспыхнули статистические данные. Отряд противника был уничтожен за двенадцать с половиной секунд, а вражеский командир ранен в обе руки.

— А вы говорите. — Комаров довольно улыбнулся. — Если в чем ваши ребята и не требуют дополнительной подготовки, так это в стрельбе. Вся их жизнь прошла за пультами игровых машин, и с реакцией у них все очень даже в порядке. Ладно, какое у вас ко мне дело?

— Оно касается вашей сестры. Вы знаете, где она сейчас?

— Бродит где-нибудь по острову, а что?

— По острову, — согласился Лейц, — только по соседнему. Ваша сестра самовольно покинула базу и вплавь переправилась на другой берег. На территорию Таны, между прочим.

— Скучно стало? — сквозь зубы процедил Комаров. — Ну я ей всыплю, когда вернется!

— В этом не будет необходимости, — возразил инспектор. — К моему огромному сожалению.

— Почему? — настороженно спросил Саша.

— Вы пока еще не освоились и не знаете особых сторон жизни на нашей планете.

— А если попроще? — Комаров поморщился.

— Извольте, — согласился Лейц. — Окружающее нас море называется Мертвыми Глубинами. На определенных участках его дна обнажены выходы необычныx стекловидных пород. Главной особенностью зловещего минерала является довольно сильное излучение в почти неразличимой глазом части спектра. Лучи светящихся глыб и скал убивают любую органическую жизнь в зоне прямой видимости. От всеобщей гибели нас спасает то, что минерал может существовать лишь при определенном давлении — довольно высоком — и на воздухе быстро распадается на безвредные крупинки. Его любимая глубина от тысячи метров и больше. Такой слой воды не дает смертоносным лучам погубить жизнь над поверхностью, но, если купаться в их отблесках слишком долго, в организме наступают необратимые изменения, и человек или животное очень быстро погибает.

— В проливе есть выходы этой породы? — догадался Комаров.

— Довольно крупные, — печально подтвердил Лейц. — Потому маршруты транспортных судов и субмарин проходят гораздо восточнее, под прикрытием островов и шельфовой зоны материка.

— Но излучение почти невидимой части спектра не может проникнуть сквозь их корпуса, — возразил Саша. — Чего же тогда боятся ваши моряки?

— Ни на Авесте, ни на Земле нет людей более суеверных, чем покорители морей. — Инспектор с улыбкой развел руками. — С другой стороны, случись на судне авария, людям придется делать выбор не между жизнью и смертью, а между двумя видами гибели: быстрой и медленной… Согласитесь, что это неприятно.

— Согласен. — Комаров кивнул. — Но я почему-то не заметил, чтобы этот пролив светился по ночам…

— Километровый слой воды довольно сильно рассеивает свет глубин, но, поверьте, даже то минимальное количество прямого излучения, что вы получите, искупавшись в проливе, — смертельно…

— Вы хотите сказать, что Люся погибла? — Голос землянина стал глухим и хрипловатым.

— Теоретически — да. — Лейц тяжело вздохнул. — Но подтверждений этому у нас пока нет.

— Вы уже отправили поисковую группу? — пристально взглянув на инспектора, спросил Саша.

— Мы не можем так вот запросто высадиться на чужой территории, поймите меня, товарищ Комаров, правильно…

— Дайте мне катер! — потребовал Саша.

— Я понимаю ваши чувства, но это не имеет смысла! В киберпространстве Таны вы не пройдете и метра, как вас схватит пограничный патруль или полиция! Мы организуем поиск через официальные каналы в ближайшие двое суток.

— Лейц, не искушайте меня, — уже более спокойно сказал Комаров. — Я ведь могу обойтись и без вашего разрешения.

— Вы, по-видимому, никак не хотите поверить в неизбежное. — Инспектор покачал головой. — Идите за мной…

Саша хотел еще что-то возразить, но передумал и молча двинулся следом за авестийцем. Вскоре они выбрались на вершину скальной гряды и остановились, разглядывая пролив, а также лежащий по другую его сторону остров. Лейц вынул из кармана небольшой футляр и, раскрыв, протянул его Комарову. В футляре оказались специальные очки.

— Этот приборчик усилит нужную часть спектра, — пояснил инспектор. — Наденьте…