Бешеный Пес

— Это для вашего проекта я становлюсь источником, — резко возразила Люся, — а для Саши я остаюсь сестрой, какие бы штучки не выкидывала! И нечего прикрываться его беспокойством! Запишите нашу беседу на кинокамеру, и он все поймет. А мне позвольте делать то, что я хочу! Когда мне здесь надоест или на горизонте замаячат ваши мифические приставы, я вернусь.

— Это произойдет не позже, чем через час, — предупредил Лейц.

— Тогда тем более — отстаньте! — Девушка внезапно смягчила тон и очаровательно улыбнулась. — Лейц, ну что для вас какой-то час? Давайте побродим вместе? А если вам неинтересно — встретимся на этом углу через пятьдесят девять минут… Засекайте время…

— Нет, Людмила Васильевна, — инспектор покачал головой и нахмурился. — Либо мы сейчас же отправимся в порт, где нас ждет катер, либо я буду вынужден применить шоковое оружие. Вас парализует на сутки, а потом еще неделю вы будете страдать от головной боли, ломоты в суставах и бессонницы…

Лейц вынул из кармана небольшой станнер и направил его на беглянку.

— Ты совсем-то с ума не сходи! — подчеркнуто переходя на «ты», заявила Люся. — Мухомор чернобыльский! Ладно, идем обратно…

4 Спаситель

— Какая низость: принуждать беззащитную девушку, угрожая ей при этом оружием! — внезапно раздалось за спиной у Лейца.

Фантом обернулся и увидел молодого мужчину, который приближался, внимательно разглядывая инспектора. Подойдя вплотную, парень усмехнулся и, вынув из кармана личный пульт, направил прибор в сторону островитянина. Образ Лейца подернулся рябью помех и, померцав пару секунд, исчез. Люся смотрела на это зрелище раскрыв рот.

— Что вы наделали?! — наконец произнесла она. — Вы его убили?!

— Отнюдь. — Незнакомец повертел в пальцах пульт, который Люсе казался простым карандашиком, и спрятал его в карман. — Это был только виртуальный образ. Я временно вывел его программу за пределы оболочки города. Вернуться он сможет, лишь просчитав около ста триллионов сложных паролей. Даже если этого фантома создал мощный Государственный компьютер, полчаса свободы вам гарантировано…

— А вы тоже ненастоящий? — Люся протянула к парню руку, но опомнилась и спрятала смущение за улыбкой.

— Прикоснитесь. — Незнакомец рассмеялся. — Я здесь, рядом с вами собственной персоной… Как, впрочем, и все последние двенадцать часов…

— Постойте, так это были вы?! — Люся всплеснула руками. — Сначала в прибрежном парке, потом в моей палате…

— Да, — ответил он, продолжая улыбаться.

— Любите поглазеть на голых девиц? — с легкой мстительностью спросила Люся.

— Что вы! Вовсе нет! — Не ожидавший такого ушата прохладной воды, парень растерялся. — Я просто беспокоился за вас… Переплыть пролив это… это…

— Подвиг? — помогла девушка.

— Самоубийство, — отрицательно покачав головой, возразил собеседник. — То, что мы сейчас разговариваем, — настоящее чудо.

— Вы помогли мне избавиться от призрака, чтобы поговорить о происхождении чудес? — спросила Люся.

— Нет. — Парень протянул девушке руку, но сделал это осторожно, словно опасаясь, что она может исчезнуть, как и полагается сказочному существу. — Я с радостью покажу вам город. Позвольте мне быть рядом с вами…

Люся благосклонно улыбнулась и вложила свою ручку в его ладонь.

— Только оплатите сначала мои примерки. — Она указала на витрину магазина дамской одежды. — Не хочу начинать знакомство с городом со скандала…

— Уличные примерки ничего не стоят, — парень покачал головой, — это же реклама…

— Вот скотина этот Лейц! — на секунду забыв о роли дамы сердца выругалась Люся, но тут же исправилась: — Ой, извините… Как вас зовут?

— Дарис, — представился кавалер. — А вас — Люся… Я это уже выяснил.

— У моей озабоченной докторицы? — спросила девушка.

— Да, она была действительно озабочена тем, что вы ушли из центра, — подтвердил Дарис.

— Я не то имела в виду, — хотела было уточнить Люся, но передумала, — впрочем, не важно… Куда мы отправимся, мой любезный гид?

— Киберпространство не имеет границ, если хотите, мы можем совершить прогулку по руинам города Предков на Западном побережье или отправимся в самый центр столицы… Выбирайте.

— А монет хватит? — Люся скептически осмотрела простенький костюмчик нового приятеля.

— Я не признаю виртуальной одежды, — парень рассмеялся, — а нормальную наши портные шить почти разучились… Монет у меня, пожалуй, хватит…

— Надолго?

— На всю жизнь, — нехотя ответил Дарис.

— Вы что же, местный принц? — удивленно спросила девушка.

— В общем, что-то вроде того, — признался парень.

— Вот угораздило… — пробормотала Люся по-русски. — Ну ладно, принц, значит, принц… Некоторые вообще рождаются с двумя головами…

— Я вас не понимаю, Люся, — обеспокоенно сказал кавалер. — Это ваше родное наречие?

— Легкое предубеждение у меня к принцам, говорю, — перевела девушка, — не сочтите, Ваше Высочество, за бестактность…

— А за что? — искренне удивился Дарис. — Как можно принимать одно за другое?

— Да… — Люся взглянула на приятеля с изрядной долей иронии. — Выходит, не одна я такая… Над вами тоже еще работать и работать…

5 Континент