Бешеный прапорщик. Части 1-9 (СИ)

   Вскакиваю, рука тянется к кобуре, но замирает на полпути. Справа в пяти шагах от нас стоит, как я понимаю, хозяин всего этого великолепия. Старик, которому на первый взгляд можно дать и семьдесят, и сто двадцать, и пятьсот лет. Начиная с какого-то момента время перестало накладывать свой отпечаток на это лицо. Стоит босиком, одет в широкие темные штаны и светлую длинную рубаху, вышитую по вороту затейливыми узорами и подпоясанную плетеным кожаным ремешком, на котором висят ножны с небольшим ножом и кожаный же мешочек-кошель. Длинная ухоженная белая борода, нос с небольшой горбинкой, прищуренные глаза под мохнатыми бровями... Очень напоминает картину Константина Васильева "Человек с топором" ("Северный орел"), только персонажу лет гораздо поболее будет. Больше всего поражает взгляд. Пронзительный аж до самых потаенных уголков сознания, мудрый и, абсолютно без иронии, суровый, но справедливый. Такой взгляд мог бы быть у Морихея Уэсибы, Бодхидхармы, Миямото Мусаси, а, может быть, у Сергия Радонежского, Серафима Саровского... Тех, кто видел Бога, Небо, величие и безграничность Вселенной. Не в силах долго его выдержать, моргаю и опускаю взгляд. Краем глаза замечаю, что Семен замер, как библейский соляной столб, - ни звука, ни движения...

  - Что ж вы, гости незваные, словно онемели? Молвите хоть словечко... Кто такие, откуда и куда путь держите? - Похоже, старик играет в давно ему приглянувшуюся игру. - Аль я так напугал, что дар речи потеряли?

  - Подпоручик Русской Армии Гуров Денис Анатольевич, честь имею... И рядовой Семен Игнатов. - Представляюсь за обоих, видя, что сибиряк в прямом смысле слова лишился дара речи. - Идем к своим...

   - Да, далековато вам идти придется... Ну, что ж, гости дорогие, проходите в хату, сядем за стол, потрапезничаем... Аль уже угостились в мое отсутствие?

   - Спасибо за предложение. В доме уже побывали, то - правда, но ничего не тронули... Простите, как Вас звать-величать прикажете? - Вежливо и дипломатично сползаем со скользкой темы и проводим разведку.

  - А меня по разному кличут. Ляхи, - те паном Марцианом зовут, свои - дедом Мартьяном, иль Мартьянычем называют. А то и вовсе - Знахарем. Выбирай, что по душе будет...

   - Дед Мартьян, а вам самим не страшно одному в лесу? Время сейчас опасное, война, мало ли что может случиться...

   - А кто вам сказал, что я - один? - Старик снова смотрит на нас удивленно, потом как-то по особому мявкает и в ту же секунду над нашими головами пролетает рыжая молния, которая, приземлившись, превращается в громадного рысищу, смотрящего на меня неотрывным бездонным янтарным взглядом. Весь его вид говорит о готовности к прыжку. Видимо, считая, что должного впечатления не произвел, кошак угрожающе шипит, демонстрируя пятисантиметровые клыки.

   - Вишь, рыжий, какие у нас гости. - Снова раздается насмешливый голос. - Да Рыську не опасайтесь, он у меня смирный, первым не нападет...

   Ага, как говаривал один товарищ Бунша "Меня терзают смутные сомнения". Я, конечно, не большой знаток всяких звериных языков, но мысли котэ читаются предельно ясно: "Только дайте мне повод, порву на пазлы".

   - Так кто ж вы все-таки таковы? - Хозяин тем временем продолжает вежливый допрос. - И сколько вас на мою голову прискакало?

   - Нас около двадцати человек, и прискакали мы не к вам, повторяю, идем на восток, к своим. Но есть одна закавыка. - Захожу сразу со всех козырей, и будь, что будет. - Раненый у нас... В ногу... Тяжелый... На носилках несем... Вы, как я понимаю, к медицине имеете непосредственное отношение, может быть, поможете?..

   - А какой мне прок от этого? - Старик не перестает насмешливо смотреть на нас. - Впрочем... Если Рыську угостите, и он вас признает, то помогу.

   Семен медленно, явно превозмогая себя, двигается вперед и так же медленно протягивает лесному кошаку кусок галеты, вынутый из кармана. Зверь аккуратно обнюхивает подношение и берет с ладони сухарик. Сибиряк облегченно вздыхает. Теперь моя очередь. В карманах ничего нет, но решение приходит по наитию. Сажусь на корточки перед рысью. Протягиваю ему руку с открытой ладонью и, напрягая волю изо всех сил, мысленно произношу фразу Маугли из Киплинга "Мы с тобой одной крови. Ты и я"... Кот втягивает в себя воздух, обнюхивая руку, потом смотрит мне в глаза почти осмысленным взглядом... и, сделав шаг вперед, трется мордой о мое колено.

   - Вот так дела! - В голосе старика слышится неподдельное удивление. - Двоих... Нет, теперича троих Рыська за близких до сих пор признавал окромя меня!.. Славные гости к моему очагу пришли сегодня!.. Ну, что ж, посылай за своими, слово дадено, нарушать невозможно...