Бешеный волк

Он тоскливо покосился на плащ, топорщившийся за плечами. Это что же получается, ни одеться теперь толком, ни из дома выйти, ни на глаза кому-то показаться. Хотелось свесить уставшие, постоянно напряженные конечности до пола, но так они мешали бы еще больше. Донимал какой-то странный зуд на краю сознания — вроде мысленного зова, но невнятный и назойливый. Каждая клеточка его тела до сладкой боли сжималась от беспокойства, хотела следовать зову. Волк внезапно поймал себя на том, что кружит по комнате вокруг растерянного Разэнтьера и едва ли не подвывает от желания бежать почти строго на север.

«Ваэрден!» — грянул в голове мысленный приказ Змея. «Немедленно успокойся, бери своего риану за загривок и идите ко мне. Я жду вас в библиотеке».

Волк радостно ухватился за распоряжение — можно перестать ходить кругами и беспокоиться неизвестно с чего.

— Пошли, — бросил он Разэнтьеру и, не дожидаясь хотя бы кивка, ринулся из комнаты вон.

По дороге пришлось столкнуться со стайкой настырных ифенхи. Ярко одетые девушки перекрыли собой одну из галерей и принялись наперебой упрашивать Волка показать крылья. Правда ли, что они из чистого металла и так велики, как шепчутся слуги? Ни просьбы пропустить по-хорошему, ни рыки не помогали совершенно — ифенхи обступили Ваэрдена со всех сторон, оттеснив Разэнтьера, и только посмеивались на его попытки отмахнуться. Девицы развлекались бы еще долго, если бы не риану. Ко всеобщему изумлению он спокойно тронул за гладкое плечико одну из хищниц и непреклонным тоном произнес:

— Сударыня, прошу вас пропустить его высочество. Мастер желает видеть его у себя по неотложному делу как можно скорее.

Ифенхи опешила и округлила невинно-лазоревые глаза, прочие со смешками упорхнули, потянув подругу за собой. Волк поежился и покосился на спутника.

— Ну ты даешь…

— Дамы везде дамы, — пожал плечами Разэнтьер. — Что с клыками, что без.

Дальше добрались без приключений — наверняка щебетуньи успели мысленно доложить о сценке оставшейся женской части Клана и теперь радостно ее обсуждали. Мужчинам, к счастью, подобной ерундой заниматься было некогда.

Тореайдр ждал над раскрытой книгой. Опершись ладонями о массивный дубовый стол в центре зала, он лениво пробегал глазами по строчкам древнего фолианта. Страницы время от времени сами собой переворачивались. Ваэрден не стал даже пытаться войти бесшумно, все равно человек позади топает, как стадо диких мури. Войдя, Волк молча кивнул Старейшине и двинулся было к давно облюбованному креслу возле окна во всю округлую стену.

— Стой, — дернул его голос Змея. — Сними плащ.

Ифенху так же молча, но неохотно подчинился. Ткань полетела на кресло, а крылья тут же распахнулись и забились, совершенно не слушаясь хозяина. Боковым зрением Ваэрден заметил, как исчез с места Змей, как Воладар поспешно отошел подальше. Все равно не успел — Тореайдр оказался за спиной раньше, чем Волк вздумал отскочить, и прижал оба крыла к спине и бокам.

— Хорош, — сказал он, поглаживая взъерошенные перья. — Но надо научиться держать себя в руках.

— Да на кой они мне сдались, — недовольно проворчал Ваэрден. — Что я с ними делать буду? Появляться исключительно ночью в полуодетом виде?

— Летать, — фыркнул Тореайдр. — Или использовать как инструмент. Это не плоть — сила. Ты со временем научишься их прятать и проявлять по своему желанию, так что уймись.

Волк с фырканьем вырвался и все-таки плюхнулся в кресло, неуклюже разбросав крылья по бокам.

— Сядьте и слушайте, — распорядился Змей не терпящим возражений тоном. — Вы оба искали ответы на вопросы, и я могу дать их вам. Но если вы думаете, что после этого сможете жить как раньше, советую сие заблуждение выбросить сразу же.

Разэнтьер подавил вздох и с каменным лицом воздвигся за Волковым креслом по правую руку, твердо вознамерившись придерживаться выбранной им роли. Старейшина хмыкнул и прищурился.

— Прежде, чем рассказывать сказки, я хочу спросить — а что вы дальше делать собираетесь?

Волк красноречиво оскалился и зашипел, демонстрируя все четыре клыка.

— Да-да, разумеется, — отмахнулся старший ифенху. — Ты сровняешь крепость с землей, перебьешь весь гарнизон, лично загрызешь тамошнее начальство, а дальше? Об этом ты думал?

— А до «дальше» еще дожить надо, — огрызнулся Ваэрден в ответ.

— Если ты еще не понял, для тебя многое изменилось, Хэй. Бегать по материку из конца в конец пристало неоперившимся птенцам и безответственным бродягам, но не высокородным.

— А если я — он и есть? Безответственный бродяга, — Волк зло прищурился и дернул крыльями. — Я уже сказал, что плясать под твою дудку не намерен, что бы у меня там на спине не отросло!

— Ты не понимаешь, дитя, — Тореайдр не повысил голоса, и тон его стал даже увещевательно-ласковым, но глаза остались по-змеиному холодны. — И пока не поймешь, я от тебя не отстану.

— Больно надо, — фыркнул Ваэрден. Но, к собственному удивлению, дальше пререкаться не стал, когда рука риану опустилась ему на плечо. Змей удовлетворенно повел ушами и скользнул к любимому креслу у камина.