Бешеный жив!

 - Один пристрелил другого, а потом сломал сам себе шею. Забавно, не правда ли? - скептически усмехнулся подполковник, - Кстати, с чего вы взяли, что они сообщники?

 - У них одинаковое оружие.

 - Судя по всему, у вас имеется некая версия происшедшего, не так ли?

 - Предположение... - поправил Савелий. - Оба террориста, наблюдая за улицей, постоянно находились в поле зрения друг друга...

 - На таком расстоянии, да еще в сумерках? - выразил сомнение подполковник.

 - Их оптика позволяет даже газету читать на большом расстоянии...

 - Не понимаю, что нам это дает, - признался подполковник, - но давайте завершайте ваши догадки.

 - Предположим, что они от нечего делать глядели друг на друга в оптические прицелы...

 - Ну и?

 - А тут, как мне кажется, заговорила рация. Кстати, я обратил внимание, что его рация, как и ваша, тоже была включена. Так вот, пребывая в нервном напряжении, от неожиданности этот террорист нажимает на спуск, но так как он сам не был готов к стрельбе, отдачей приклада его откидывает назад, он ударяется о балку и ломает себе шейный позвонок.

 - Что ж, в логике вам не откажешь, - задумчиво проговорил подполковник, помолчал немного, а потом спросил: - Вы, часом, не в разведке в Афганистане служили?

 - За Речкой, товарищ подполковник, все были солдатами, и все были разведчиками, - серьезно ответил Савелий.

 - Наверное, вы правы, - продолжая о чем-то размышлять, согласился Михаил Иванович.

 - Мне кажется, вы и сами за Речкой были, так что у нас с вами есть кое-что общее, - глядя прямо в его глаза, сказал Савелий.

 - Что, от меня до сих пор Афганом пахнет? - грустно усмехнулся подполковник.

 - Вы знаете, только бывший афганец не спросит, о какой речке идет разговор?

 - А вам палец в рот не клади.

 - Вам тоже. Скажите, Михаил Иванович, я могу идти?

 - Вы где остановились? - спросил подполковник и пояснил: - Это на случай, если у меня к вам появятся еще вопросы.

 - В "Жемчужине".

 - Не самая плохая гостиница. - отметил Пуговкин.

 - Шутите? - Савелий встал и протянул руку: - Рад был познакомиться.

 - Мне тоже приятно.

 Проходя мимо комнаты, где он оставил Ставрополь-ского и его ребят, Савелий заглянул в нее, но там, кроме майора, уже никого не было.

 Майор хотел что-то спросить, но Савелий его опередил.

 - До свидания, товарищ майор, - попрощался он.

 - Всего доброго...

 Выйдя из здания управления, Савелий остановился, размышляя, куда направиться, но тут услышал короткий автомобильный сигнал и понял, что сигналят ему. Действительно, в тени соседнего здания его ожидал Ставропольский с ребятами.

 Роман вышел ему навстречу:

 - Как прошла беседа?

 - Соперники обменялись несколькими уколами, но обошлось без жертв и крови, и они мирно расстались, не держа камней за пазухой, - туманно ответил Савелий.

 - И слава богу: было бы несправедливо, если бы у вас возникли неприятности из-за того, что вы нам помогли в столь трудную минуту.

 - Пустяки, - отмахнулся Савелий.

 - У меня есть предложение, Серафим Кузьмич, - обратился Роман к Савелию.

 - Можно просто Сема, - улыбнулся Савелий.

 - Очень хорошо, Сема, минут на пять поднимемся ко мне домой, чтобы успокоить жену и детей, а потом поедем к моему приятелю: у него свой ресторан, там отметим наше знакомство и поговорим. Возражения есть? - Роман вопросительно посмотрел на нового знакомца.

 - Никаких возражений.

 - Васек, - повернулся Роман к своему старшому. - Со мной остается Санек, а все остальные пусть отдыхают. Не думаю, что сегодня меня ожидают еще какие-нибудь сюрпризы.

 - Но риск все равно остается, - не согласился тот.

 - Я прослежу, чтобы с Романом ничего не случилось, - заверил Савелий.

 - Ладно, пусть будет по-вашему, - нехотя уступил Васек-Беспалый.

 Ребята попрощались, сели в машину и уехали.

 Перевалило за полночь, и Роман, стараясь не шуметь, тихонечко открыл дверь своим ключом.

 В квартире Ставропольского стоял невыветрившийся запах краски, и на стенах красовались новенькие обои, они говорили о только что закончившемся ремонте. Квартира была большая и уютная: чувствовались заботливые женские руки и хороший вкус хозяев. Внутри было тихо.

 - Все спят, наверное, - почти шепотом проговорил Ставропольский, но в голосе послышались огорчение и недовольство.

 - Это кто тут спит? - раздался бархатистый голос с едва уловимым особым смягченным выговором, присущим ставропольским жителям.

 В прихожую вышла миловидная молодая женщина с прической в стиле Мирей Матье. На ней было черное короткое платье, подчеркивающее почти девичью фигуру. Глаза Романа засветились любовью.

 - Я про детей и батю, - как бы оправдываясь, сказал Ставропольский и тут же, переводя разговор на другую тему, кивнул на Савелия. - Познакомься, Марианна, Серафим Кузьмич: благодаря ему ты видишь своего мужа целым и невредимым.

 - Очень рада знакомству. Серафим - какое у вас редкое и интересное имя, - с особым изяществом Марианна протянула руку, к которой Савелий не мог не приложиться.

 - Очень древнее русское имя. В православной мифологии Серафим - это шестикрылый ангел...