Бескомпромиссная Хонор

“У нас теперь есть много записей Болтон в социальной обстановке, - продолжал он, - и она очень, очень хорошо умеет завязывать разговоры, которые ведут к потенциальным отношениям с клиентами. Пеллетье, с другой стороны, очевидно, хорошо обеспечена, и она умна и общительна. Я нахожу немного странным, что эти два умных, говорящих человека, ни один из которых не имеет существующих профессиональных отношений, "просто случайно" столкнулись друг с другом не менее восьми раз, насколько нам известно, и никогда не имели какого-либо продолжительного разговора. Не знаю, как вы, но это кажется мне статистически невероятным, скажем так.

И вот теперь, после того как Пеллетье позвонил ее консультант и попросил ее лично приехать в офис, и после обеда номер девять, за которым Болтон "случайно" сел за ее столик, она выходит на связь в такси, как только покидает кафе, и приглашает своего жениха на незапланированный ужин в ресторане, где, как мы уже определили, они с Гвеоном регулярно обновляют существующие системы безопасности по крайней мере на семьдесят процентов-но только на семьдесят, а не на сто процентов, из тех случаев, когда они там обедают.”

Он посмотрел на Блэнтона, приподняв бровь.

“Ты не находишь ничего из этого интересным?”

“Хм.- Блэнтон задумчиво нахмурилась. - Хорошо, - сказала она. “Я все еще не думаю, что это что-то доказывает, но это определенно наводит на размышления.”

“Я нахожу это еще более наводящим на размышления в свете ... недавних событий, - вставила Окику, выражение ее лица стало еще более мрачным, и Блэнтон глубоко вздохнула.

- В этом ты можешь быть очень права, Нацуко, - согласилась она. “Конечно, если это так, то остается только гадать, о чем не говорили Пеллетье и Болтон.”

“Я думаю, что это был пропуск сообщения, что все эти встречи за обедом были именно такими", - сказал Тарковский категорически. - Нетрудно передать зашифрованный чип так, чтобы никто этого не заметил. И, как ты говоришь, Лупе, я должен задаться вопросом, что было на этом.”

- Ничего хорошего, - еще более мрачно ответила Окику, и Блэнтон кивнул.

Если только Охотники за привидениями не ошиблись в своих предположениях, все должно было стать очень плохо, очень быстро. Удары были сильными и быстрыми, хотя Соларианская общественность еще не знала о них всех.

Соларианская женщина-на-улице знала теперь о Декларации независимости автономного регионального сектора Майя, и она слышала утверждения Оравиля Баррегоса о провокаторах, притворяющихся Мантикорцами. Тем не менее, жюри общественного мнения внутри "Койпера" все еще оставалось в стороне от этого вопроса. Были те, кто верил, что это подтверждает утверждения Манти о таинственном “Мезанском Согласовании".- К несчастью для Великого Альянса, эти люди представляли собой явное меньшинство, насколько могли определить Охотники за привидениями. Гораздо большая часть общественного мнения была более циничной, рассматривая обвинения Баррегоса как расплату Манти, которые, очевидно, согласились поддержать его против Лиги в его кампании по превращению себя в диктатора сектора Майя. Очевидно, его публичная поддержка их нелепых обвинений была ценой, которую он заплатил за их военную поддержку.

И третье мнение состояло в том, что Баррегос может быть абсолютно искренним, но что Манти обманули его, чтобы использовать его как свою дурацкую говорящую голову, чтобы скрыть правду. Существовало бесчисленное множество вариантов между этими крайностями, но эти три суммировали более серьезных соперников.

Что показалось Блэнтон зловещим, так это то, что мандарины до сих пор не заняли официальной позиции, которая была бы верной. Это наводило на мысль о том, что, пока они формулировали свою окончательную позицию, в игре было что-то еще, и если в потоке слухов, которые просочились к Дауду Аль-Фанудахи и Ирен Тиг, была хоть капля правды, она очень боялась, что знает, что это было за “что-то еще”.

“Ты действительно думаешь, что это могли быть Манти?- спросила она, глядя на двух других. “В Мезе, я имею в виду. Если слухи верны.”

“Нет. Ответ Тарковского был мгновенным и безоговорочным. Обе женщины вопросительно посмотрели на него, и он пожал плечами. - Во-первых, если бы Манти хотели уничтожить цели на поверхности Мезы, они бы никогда не использовали ядерное оружие. Они бы использовали кинетический удар. Я не могу поверить, что там была цель, особенно на "необитаемом острове", которая нуждалась в боеголовках мегатонной мощности, и если слухи Дауда верны, это именно то, что кто-то использовал. Манти могли бы сделать ту же самую работу, если бы была какая-то причина, по которой они этого хотели, с кинетическим ударом, который был бы намного меньше, намного чище и намного менее вероятно был бы истолкован как нарушение Эриданского эдикта.”

“А если они специально использовали ядерное оружие, чтобы доказать это?- Вопрос Блэнтон прозвучал вызывающе, но не в ее тоне.