Бескомпромиссная Хонор

- Сказав Все это, я пришел к выводу, что если способность Великого Альянса обнаружить Хасту не больше, чем наша, и если мы сможем провести операцию до того, как "Майкрофт" начнет действовать, шансы на успех будут высоки. Я говорю это только при том понимании, что при ударе с такого расстояния будет нанесен некоторый сопутствующий ущерб. Сколько их будет, я не могу предсказать, и флот сделает все, что в его силах, чтобы свести их до минимума. Но я хочу, чтобы тот, кто санкционирует Фабиуса, ясно понял, что сопутствующий ущерб будет иметь место, независимо от того, насколько мы осторожны, и что с таким мощным оружием, как Хаста, любой ущерб будет серьезным.

***

“Хотел бы я хоть раз, чтобы у нас был военный советник, который не квалифицировал бы каждую чертову вещь, которую он говорит, - ворчал Натан МакАртни несколько часов спустя. Он сидел в кабинете Иннокентия Колокольцева и для выразительности помахивал стаканом виски. “А не мог бы хоть один из них хоть раз сказать нам, что сработает, а что нет?”

- Прости меня, Натан, но разве не так поступил Раджампет?- Тон Колокольцева был едким. “Я не верю, что это сработало так уж хорошо, не так ли?”

“Конечно, нет, - прорычал МакАртни, его лицо покраснело. “Но все-таки, Иннокентий ... Он потратил чертовски много времени на установку якорей спасения, чтобы быть уверенным, что никто не сможет прижать его, если что-то пойдет не так! Нам нужна была твердая рекомендация. - Да, конечно, может быть, если бы только ... Ну, это могло бы сработать, но ... ”

Он закатил глаза, выражение его лица было таким же раздраженным, как и его тон.

Колокольцев нахмурился от полной несправедливости критики. В словах МакАртни не было ничего удивительного, но слушать их было не особенно приятно. И сам Колокольцев не мог винить Кингсфорда в его осторожности. Если уж на то пошло, это была одна из тех вещей, которые он больше всего ценил в Адмирале. К сожалению, существовали факторы, которые не позволяли проявлять осторожность. Кингсфорд мог знать о некоторых из них, но Колокольцев сомневался, что ЦРУ знает обо всех.

Он потягивал виски, хмуро глядя в окно на закат в Старом Чикаго. Слишком многое сходилось слишком быстро. Было слишком много угроз и, наоборот, слишком много возможностей...и слишком мало времени, чтобы изучить любую из них.

Все указывало на то, что Ассамблея одобрит поправку, которую разработали он, Квотермейн и Водославская, хотя подготовка к ней заняла больше времени, чем он предполагал. Сопротивление систем-членов предоставить федеральному правительству право взимать фактические налоги было заложено глубоко в фундамент Лиги, заставить чьих-либо делегатов подписаться на изменение этого без прямого приказа из их внутренних систем было гигантской проблемой. С другой стороны, Манти подарили ему гигантскую дубинку. Панику, вызванную зверством на Мезе среди делегатов, трудно, если вообще возможно, переоценить. Мало кто пролил бы слезы, если бы с "Рабсилой" случилось что-то ужасное, несколько миллионов погибших гражданских лиц, большинство из которых, вероятно, вообще не имели никакого отношения к "Рабсиле", были чем-то другим.

И тот факт, что Манти открыто нарушили Эриданский эдикт, независимо от того, что они могут утверждать обратное, был ужасающим, особенно учитывая растущее осознание того, что военная техника Великого Альянса была решительно выше всего, что было у ФСЛ. В этих обстоятельствах его аргумент о том, что Конституция не является договором о самоубийстве, нашел благодатную почву. Это займет некоторое время, возможно, еще пару месяцев, скорее три, но в конце концов они дадут ему большинство, в котором он нуждался. Будут ли Правительства системы, пославшие этих членов Ассамблеи в Старый Чикаго, чувствовать то же самое, это другой вопрос, но это также не имело значения. Как бы то ни было, как только поправка будет одобрена, избавление от нее снова станет монументальной битвой, в которой федеральная бюрократия будет иметь все преимущества.

Но с другой стороны, было дезертирство Баррегоса и тот факт, что Кингсфорд совершенно ясно дал понять, что если Манти действительно стоят за этим абортом “Майя автономный региональный сектор флота”, то флот ничего не может с этим поделать, по крайней мере в краткосрочной перспективе. Майя была не единственным местом в протекторатах, где назревали беспорядки. И, возможно, даже хуже, становилось очевидным, что Мантикора и Великий альянс не будут единственным магнитом, тянущим пограничные и окраинные звездные системы из рук УПБ в конкурирующие политические единицы. У него все еще было мало деталей, но целое скопление независимых пограничных звездных систем провозгласило новое образование, которое звучало гораздо более похоже на звездную нацию, чем простая “ассоциация коллективной безопасности”, как она утверждала. Его аналитики, даже Брэнди Спрейкер, изо всех сил пытались собрать воедино детали этого "Фактора Ренессанса", но название казалось зловещим.