Бескомпромиссная Хонор

Прыжок в шесть световых часов съест еще примерно двадцать семь минут в бета-диапазоне. Она могла бы выкроить четыре с половиной минуты, поднявшись до гамма-диапазона, но это серьезно увеличивало вероятность рассеяния, когда они снова войдут в нормальное пространство. В любом случае, она рассчитывала, что в лучшем случае потребуется больше часа, прежде чем она сможет перехватить их при отступлении, и с их форой в пределах гиперграницы, для нее уже было невозможно перехватить их без Кассандры. "Аполлон" был достаточно дальнобойным, чтобы подвести их под эффективный огонь из-за пределов досягаемости, пока они были еще по меньшей мере в девяноста минутах от уравниванивания скорости с планетой, но технически они уже были в пределах досягаемости для собственного запуска Кольчуг. Их точность была бы отстойной на таком большом расстоянии, но они продемонстрировали в Гипатии, что достаточное количество Кольчуг может убить что угодно, даже с длительной баллистической траекторией в профиле атаки.

Они могут быть так же неэффективны, как неандерталец с дубинкой, но если у вас достаточно неандертальцев с дубинками, это не имеет значения. Хуже того, с каждой минутой, когда им приходилось сокращать дистанцию, точность увеличивалась, и она не могла отнять у них эти минуты.

"Это не имеет значения", - мрачно подумала она. Именно для этого и нужен Майкрофт, а эти несчастные ублюдки понятия не имеют, что с ними будет, когда Адмирал Макэвой откроет огонь. Не то чтобы я собиралась сидеть на заднице и ждать! Во всяком случае, нам, вероятно, понадобятся все силы для поисково-спасательных работ после того, как стрельба прекратится.

Она поморщилась, вспомнив о Гипатии, но заставила себя отбросить эту мысль.

“Я провожу вас до лифта, - сказала она гостям и слегка улыбнулась. “Можно сказать, он уже в пути.”

Частная яхта Анохранизм

Система Беовульф

- Повторяю, Центр системной обороны объявил красный код, - сказал ком. - Вражеские военные корабли вошли в систему Беовульф, пеленг ноль-ноль-два, ноль-два-пять точный, дальность два-два-точка-четыре световых минуты. Всем судам и платформам следует немедленно внедрить процедуры Красного кода. Это не учебная тревога. Это не учебная тревога. Повторяю, Центр системной обороны объявил...”

Хэмиш Александер-Харрингтон выключил звук и посмотрел на Жака Бентона-Рамиреса-и-Чоу.

- Господи!- сказал он. - Я чертовски надеюсь, что вы знаете, что такое красный код!”

“Вообще-то да, - мрачно ответил Бентон-Рамирес-и-Чоу и нажал кнопку связи на своем пулте. - Центр управления полетом "Беовульф Альфа", Сьерра-Лима-Чарли-один-девять-шесть-Пять-танго запрашивает инструкции по переадресации в соответствии с правилами Красного кода.”

Он взглянул на Белую Гавань и поморщился.

- В данных обстоятельствах Терри, возможно, немного не в себе, - сказал он. “Почему бы тебе не проверить, сможешь ли ты раскопать еще какую-нибудь информацию?”

Белая Гавань кивнул и набрал ком-код из своего комуникатора в гораздо более мощный ком Анахронизма.

- Хэмиш?- голос ответил почти сразу же.

- Что ты можешь нам сказать, Том?- спросил он.

“Не намного больше, чем защита системы, - ответил Сэр Томас Капарелли. “Наши первоначальные сообщения все еще поступают, никто не думал, что "Беовульф Альфа" нуждается в том, чтобы быть привязанным к их безопасной тактической сети, но похоже, что они идут на верфи Кассандры. У меня пока нет никаких точных цифр, кроме четырехсот с лишним.- Белой Гавани не нужно было видеть, как первый Космос-Лорд пожал плечами, он услышал это в резком тоне Капарелли. - Похоже, они не шутят, но направляются прямо к Майкрофту.”

“Но знают ли они об этом?- Спросил Белая Гавань, оглядываясь на Бентона-Рамиреса-и-Чоу и Стимсона, которые оба слушали.

“Это вопрос на миллион долларов, не так ли?- Ответил Капарелли. “Если они этого не сделают сейчас, то скоро узнают.”

“По крайней мере, они не направляются к Беовульфу. Это уже кое-что.”

“После Гипатии это чертовски много ‘чего-то”, - согласился Капарелли. - Господи, как же мне противно думать о сумасшедшем вроде Хайду или Гогунова, разгуливающем в беовульфском околоземном пространстве!”

“И ты, и я. Надеюсь, мы скоро увидимся.”

“Я постараюсь получить больше информации, когда мы это сделаем. Капарелли, конец связи.”

“Конечно, Солли должны были догадаться, что у нас будет что-то вроде Майкрофта, - сказал Бентон-Рамирес-и-Чоу.