Бескомпромиссная Хонор

- Очень впечатляет, - ответил Каприотти. “С другой стороны, к тому времени, как они доберутся до нас, мы пересечем границу и исчезнем. Я уверен, что они могут понять это сами, так что это, вероятно, призвано побудить нас продолжать двигаться вперед. И, наверное, чтобы отстреливать калек. Но пока что ... ”

Он посмотрел на другой дисплей.

Система Беовульфа

19 913 317 километров от орбиты Беовульфа

Хасты были запущены пятьдесят семь минут назад.

Они начали свое путешествие с ускорением всего в 15 000 километров в секунду в квадрате, едва ли не ползком по сравнению с 46 000 километров в секунду в квадрате, которые Марк 23 развивал даже на самой низкой ступени ускорения. С другой стороны, они были намного, намного скрытнее, чем любая МДР, построенная когда-либо. На самом деле они были не более чем спариванием слегка модифицированного разведывательного дрона "Эксплоратор" со второй ступенью "Кольчуги-С". Они сохранили всю первоначальную скрытность "Эксплоратора", а скорость их ускорения снизилась еще больше, чтобы их было еще труднее обнаружить. В результате получалось нечто такое, что было почти невозможно обнаружить даже при ускорении на расстояниях менее семидесяти-восьмидесяти световых секунд.

После того, как он стал баллистическим, он был фактически невидим даже для активных сенсоров на расстоянии более 500 000 километров, и операция "Фабиус" предприняла шаги, чтобы сделать их еще более трудными для обнаружения, послав множество обычных разведывательные платформы впереди них, с ускорением на тридцать процентов выше, чем у них, запрограммированных на рассредоточение и обмен данными вперед и назад.

Никто с другой стороны не заметил, что системы скрытности говорливых разведывательных платформ работали не более чем на восемьдесят процентов от нормальной эффективности, и никто не подозревал, что их единственной целью было привлечь какие-либо сенсорные системы к своим импеллерным клиньям, а не более слабые и незаметные, идущие сзади. И никто на другой стороне не догадывался, что линейные крейсера Винсента Каприотти не буксировали Кольчуги, когда пересекали гиперграницу. Вся их буксирная способность была отдана Хастам, и их относительно низкая скорость ускорения после запуска Хасты была рассчитана исключительно на то, чтобы убедить защитников системы, что они буксируют тяжелые Кольчуги для атаки на Кассандру, которую они совершенно не собирались совершать.

Последнее, что ОГ 790 хотела бы, чтобы Небесный Дозор или штаб системной обороны осознали, это то, что она никогда не намеревался проникнуть более чем на 4 500 000 километров за гиперграницу, прежде чем развернуться и прорваться к безопасности Альфа-полосы на девяносто процентах максимальной мощности.

Винсент Каприотти лелеял свои личные сомнения относительно тщательно разработанного плана обмана, но он сработал почти идеально. Этого было бы недостаточно, чтобы спасти ОГ 790 от Майкрофта без неожиданной помощи Серебряной Пули. Если уж на то пошло, может оказаться, что этого все равно недостаточно. Однако оперативный план сработал, чтобы доставить все детали туда, где они должны были быть в критические моменты, и в этом была определенная ирония. Если бы Мезанское Согласование осознало, что это произойдет, им не пришлось бы раскрывать существование Серебряной Пули...или предполагать свое прямое участие в Фабиусе.

К сожалению, Бенджамин Детвейлер и его планировщики не знали, как будут изменены первоначальные планы Фабиуса, как только Уинстон Кингсфорд поймет, что может сделать Хаста, и поэтому они ожидали, что атакующим потребуется вся помощь, которую они смогут получить на своем пути к цели. И знание того, что не было никакого способа скрыть их участие, что бы ни случилось, по крайней мере, от Великого Альянса, сделало для Бенджамина и его братьев еще более легким решение...изменить первоначальный план операций.

Время работы импеллеров разведывательных платформ, работающих с помехами, измерялась в часах, даже в днях, если они были должным образом настроены. Время Хасты не превышало десяти минут. В конце этого короткого промежутка ее клинья опустятся навсегда, и она прорежет пустоту с постоянной скоростью 88 260 км/с, такой же невидимой, как окружающий вакуум.

Но теперь ИИ на борту этой стаи невидимых убийц заметил, что время почти пришло. Они сверяли свои критерии прицеливания и инструкции с данными собственных сенсоров, не так хорошо, как обычные разведывательные платформы, но намного лучше, чем любое предыдущее поколение Соларианских ракет, даже улучшенные Кольчуги, когда-либо созданное. Необходимо было внести некоторые коррективы, и они их внесли.

Затем начался подготовительный цикл

Штаб системной обороны

Город Колумбия

Беовульф

Система Беовульф

- Третья ступень активируется примерно через шестьдесят секунд, сэр” - тихо произнесла Шерил Данстан-Мейерс, и Кори МакЭвой кивнул, не отрываясь от связи с Габриэлем Кадделл-Маркхэмом.