Бесконечная чернота

Прошёлся по квартире в последний раз, потом решил, что самое главное забрано, а остальным разживусь с помощью синтезаторов. На чистых рефлексах проверил датчики воды и газа, хотя никогда не использовал плиту, обходясь микроволновкой. Упаковался в скафандр, пробормотал зачем-то «Отче наш», молитву, вроде бы неуместную в моём случае, посмотрел через окна на ясное небо и перенёсся на дредноут.

– Всё, сэр?

– Всё, ЭфЭр.

Еду с мостика уже унесли. Надо полагать, дроны загружали мои продукты в анализаторы, или как они там называются.

– Начинаем вторую фазу. Подключись к каждому каналу вещания. И да, без видео, только аудио для пущей загадочности. В передаваемом сигнале измени мой голос до неузнаваемости и добавь пару-тройку синхронных партий.

– Есть, сэр, – через полминуты отозвалась моя помощница. – На счёт три. Три, два, один…

По голографическому экрану перед глазами побежал мною же написанный текст. Небольшая речь, которую я накатал за минут пять.

– Жители этой планеты, – пафосно начал я. – Развивайтесь, покоряйте звёздные просторы, пока можете, ибо космос не пустует.

Небольшая драматичная пауза.

– Мы прилетели с предупреждением, но кто знает, с какими намерениями здесь появятся представители других звёздных цивилизаций. Готовьтесь и помните – вы не одни во Вселенной!

Простенько и со вкусом. Всё, человечество я предупредил. Отчасти это был мой прикол, чтобы пнуть под зад экономику и прогресс родной Земли. Скажем так, шутка. Но в каждой шутке есть доля правды – я уже знал, что мы реально не одни в космосе. Возможно, Землю никогда не посетят инопланетяне. Не важно, почему – из-за расстояния до ближайшего обитаемого мира или из-за того, что им пофиг на людей. Но на всякий пожарный пусть земляне развиваются. Когда-нибудь прилечу и проверю!

А иностранцы пусть голову ломают, почему пришельцы вещали только на русском языке. Надеюсь, им хватит ума не развязывать войну из-за подобного пустяка.

Полюбовался на сине-зелёный шарик, бывший мне домом более тридцати лет, смахнул с щеки воображаемую слезинку и дал добро на гиперпрыжок.

– Какова точка назначения? – Автоответчица ждала конкретики.

Внезапно пришла мысль, что было бы очень кстати исследовать все планеты в Млечном пути, чтобы понять, следует ли землянам реально опасаться инопланетян или нет.

– Выбери какую-нибудь ближайшую систему с пригодными для жизни планетами.

– Слушаюсь, сэр. Курс на планету Проксима Центавра Би принят.

Дредноут медленно разворачивался, словно давая мне шанс получше всё разглядеть, вид в обзорных экранах постепенно сменился чернотой космоса с крапинками звёзд. Ещё несколько мгновений подготовки, и корабль исчез из Солнечной системы.

В бесконечность и далее!

Глава 10

Подумав про бесконечность, я, конечно, сильно загнул.

Четыре с чем-то световых года для земных ракет, возможно, и далековато, но для гиперпривода моего дредноута это как с печки на лавку.

Прыжок занял меньше секунды. Я настолько этого не ожидал (а ЭфЭр и не предупредила), что даже не успел встать с кресла капитана на мостике. С такими скоростями только через галактики и перемещаться…

Корабль вышел из гиперпространства и отключил генераторы искажения гравитации, после чего на экранах появилась чёткая картинка.

Система Альфа Центавра встретила нас тремя солнцами, хотя третье, которое нам и нужно, светило еле заметно. Но именно на его орбите была планета, теоретически пригодная для жизни.

Грязно-коричневый шар выглядел отталкивающе. Не верилось, что жизнь здесь физически возможна. Это, конечно, не газовый гигант, на котором твёрдой поверхности днём с огнём не сыщешь, но всё же, по сравнению с Землёй, Проксима Центавра Би казалась жалкой.

– Планета в приливном захвате красного карлика, поэтому светлая сторона должна быть стерильна, а тёмная слишком холодна. Предлагаю спуститься на краю этих зон.

– Давай.

В этот раз никаких фрегатов и иже с ними – дредноут сам приземлялся на планету, заодно сканируя поверхность всеми своими приборами.

Пока садились, я вспомнил, о чём хотел спросить мою помощницу.

– Кстати, тебе никто не докучал на орбите Земли? Ракетами в дредноут не пулялись?

– Нет, сэр. Земляне, безусловно, вели поверхностное сканирование корабля с помощью имеющихся поблизости космических аппаратов, но я не стала их сбивать. Даже электромагнитного защитного поля достаточно, чтобы вызвать помехи в сигналах, из-за чего получить детальные данные о нас невозможно. А насчёт ракет и других видов оружия… Извините, капитан, но технологии вашей расы не представляют угрозы для дредноута.

– Да нет, я не в обиде. Наоборот, даже рад, что всё прошло без кровопролития.