Бесконечная чернота II

Брюхо паука уже перестало мелькать впереди. Вот же торопыга! Не будь у меня шлема с кучей датчиков, я бы уже давно потерялся в этих извилистых ходах. Эхолокатор продолжал усердно рисовать уровни, карта уже напоминала нейронный узел мозга. Казалось, в этом корабле я покопался сильнее, чем в своём «Энкеладусе».

Странно. Вроде бы здесь целое гнездо паукообразных тварей, но сейчас мы ползли в полном одиночестве. Достаточно остановиться, подождать, когда успокоится дыхание и прекратят свистеть сервоприводы, как сразу повиснет гробовая тишина. Ещё и внутри скафандра запахи были не очень, словно я гнил на ходу. Ходячий труп. Прикрываясь мыслями о том, что надо догнать проводника, я не позволил себе замереть даже на секунду, чтобы зловещая атмосфера корабля-тюрьмы не давила на мозг.

Вскоре почувствовал, что мы движемся под углом, причём вверх. Хороший знак! Доберёмся до нулевого этажа – и свобода!

Но через час блужданий по тоннелям мы вырулили в коридор, который… заканчивался закрытой дверью.

– Ещё скажи, что так и задумано, – проворчал я.

Само собой, говорить он не умел, и лишь по тому, как зверь быстро ощупывает лапами внезапный тупик, я понял, что проводник растерялся. Видать, охранная система корабля поработала. То есть по факту это моя вина.

Бац!

Паук от ярости аж подпрыгнул и громко ударил всем своим телом об пол.

– Ты предупреждай, блин, а то дёрнусь и случайно снесу тебе башку. Точнее, головогрудь.

Пока мы стояли, я успел немного размяться и похрустеть суставами. Всё-таки ползать ужом по вентиляции – не моё. Удивляюсь, как вообще там пролез в своём бронескафандре. Странные они, эти проектировщики. Будто создавали транспортную систему для роботов вроде моих дронов. Но ничего подобного я здесь не видел.

Тут с другого конца донеслось уже знакомое царапанье, предвещающее встречу с паучьей армией. Я уже и забыл, что истребил не все «войска».

Однако в свете моих фонарей к нам подползли четыре метровых паука. На спине одного из них сидела гусеница. Всего пять боевых единиц?

Они перекинулись стрёкотом с моим проводником.

– А-а-а…

Значит, тогда он не психанул, а вызвал бригаду рабочих шумом от удара?

Наездница со своим конём приблизилась к двери, намереваясь продырявить её, но вдруг повернула голову ко мне.

– Даже не думай, – произнёс я, наводя излучатель на гусеницу.

Второй шанс убить нарушителя. Не знаю, упустят они его или нет. Чьи нервы откажут, их или мои?

Однако обошлось, и едкая струя полетела не в меня, а в металлическую створку.

Дождавшись, когда отверстие увеличится, проводник прошмыгнул через него, а я кинул взгляд на рабочих – те, сделав своё дело, отправились восвояси.

– Ну, спасибо, – пробурчал им в спины.

Дальше мы шли недолго. Не успели индикаторы заряда и воздуха опуститься ещё на пару процентов, как я увидел знакомый проход с лестницей на нулевой этаж.

– Зашибись!

От моего возгласа паук даже вздрогнул. Наконец-то я свалю из этой банки с пауками. Осталось пошевелить ножками до пробоины в корпусе – и дело в шляпе.

Мы прошли мимо окна с видом на криокапсулы. Все они были раскурочены. Из одной тянулся кровавый след – новые хозяева уже поживились последним выжившим пришельцем.

– Пусть земля тебе будет пухом, брат. – Я склонил голову в благодарности за то, что он своими истошными воплями привлёк первую партию монстров и тем самым выиграл мне время на разведку.

Сверился с картой только для того, чтобы закрыть её – там было уже ни черта не разобрать от десятков извилистых ответвлений. Знал лишь, что мы точно двигались вверх.

Только сейчас заметил, как мало слизи и всякой дряни вокруг. Чистенько. За один день успел отвыкнуть. Ну да, после покоев королевы…

Ох, блин! Я забыл врубить связь! Как выключил в начале этой заварушки, так и ходил без неё.

Пора исправлять эту глупую ошибку.

Передатчик зашипел, но почти сразу через помехи прорезался напряжённый голос помощницы, твердившей одну и ту же фразу как мантру.

– …те… сэр? Вы слышите, сэр?

– Слышу я твой бубнёж, ЭфЭр.

Это хорошо, это значит, что я близко к выходу.

Ускорил шаг и попробовал портануться на фрегат или дредноут, но пока не получалось. Ничего, пройдёмся ещё немножко. Карта рисовала знакомые повороты.

Голод и усталость как рукой сняло. Последний рывок.

– Пригони пока дронов к месту, где я вошёл.

– Есть, капитан. Они сейчас рассредоточены в поисках других отверстий или шлюзов, но я быстро их соберу.

Скоро я увидел свет впереди.

– Уф…

Вот и пробоина. Даже слышно посвистывание сквозняка. Похоже, помощница не послушала меня и разгребла часть земли снаружи с помощью роботов-шахтёров. Приглушив фильтры шлема, настроенные весьма специфично, увидел, как яркие солнечные лучи пробиваются внутрь. Повезло, успел выбраться до заката. Хотя кто знает, как долго на этой планете длится день. Если ЭфЭр и говорила, то я не запомнил.

Паук остановился, видимо, пропуская меня вперёд. Что ж, не буду его задерживать.

Щель, проделанная кислотой, конечно же, не расширилась за время моего отсутствия.

Подойдя к пробоине, выглянул наружу.

– Скоро буду, жди меня-А-А?!