Бесконечная дорога (СИ)

— Я чувствую, что ты тоже запуталась, и могу тебя понять: я не представляю, что делать, — признал Солл. — Мне было легко верить, что я пленник, но я больше не могу притворяться. Я не сражался в Йергариане — и теперь жалею об этом. Жалею, что поступил правильно, понимаешь? Я видел перед собой тех, кого считал если не друзьями, то хотя бы соратниками. Я должен был остаться на их стороне!

— Ты и на нашей стороне не был, — напомнила Анэко.

— Да, и в этом как раз проблема. Я попытался остаться хорошим для всех. Я не обращал внимания на то, чего мне хотелось, я думал о том, что правильно. Я позволил Тайрису-Ли убить тебя!

— Но я ведь жива.

— Уж точно не благодаря мне, — печально улыбнулся Солл. — Во благо королевства, ты должна была умереть. Но когда это случилось, я понял, что все делал неправильно. Я метался между сторонами, как последний слабак! Тайрис-Ли не зря презирал меня. Он-то от сомнений не страдал! Когда понадобилось, он убил и меня, и тебя. Тогда я и понял, что больше нет смысла быть «правильным». Если я все еще жив благодаря вам, то с вами я и должен остаться, и уже добровольно.

— Видишь, ты хотя бы знаешь, что тебе нужно, а я — нет.

Ей все еще было не по себе от того, что он так быстро освободился от заклинания Антары. Анэко не хотелось и думать обо всех тех случаях, когда он мог ее убить. Сейчас для нее важнее было кое-что другое: Солл мог помочь ей, она не представляла, кому еще признаться в своих страхах.

— Посмотри на все это, — Анэко развела руками, указывая на деревянные дома. — Разве это плохо?

— Скорее, наоборот. Но при чем здесь город?

— Мир, который я помню до отплытия на Ариору, был другим. Он был хуже! Дело не только в том, что король построил новые города или заставил своих магов вырастить виноград. По отдельности, это все не такие уж большие заслуги, и главное кроется не в них. Король принес покой в страну! Настоящий.

— И ты боишься, что, убив короля, мы заберем этот покой? — догадался Солл.

— Именно. Мирамар Антер должен за все заплатить, я в этом никогда не сомневалась. Но король… Его ведь не было на том ритуале! Неизвестно, как ему рассказали об этом.

Маг вздрогнул, и она заметила это.

— Да уж… Мирамар умеет быть убедительным. Я бы тоже хотел никогда не попадать на тот ритуал!

— Вот! Ты встречался с королем… какой он? Что ты о нем думаешь?

Солл не спешил с ответом, он долго размышлял о чем-то и наконец сказал:

— Он честный. Думаю, это главное в нем. Он хочет поступать так, как и должен поступать король, но получается не всегда. Он не прячется в своем дворце, хотя знает, что желающих убить его хватает. Корнелиус знает, что происходит в стране, ему не все равно. Мне жаль огорчать тебя, но в его убийстве есть и еще одна проблема: у него нет наследников. То есть, если Антара доберется до него, оборвется целая династия.

— Как такое возможно? — опешила Анэко. — Он ведь на троне много лет!

— Судьба, — пожал плечами Солл. — Насколько я знаю, первую жену ему выбрал еще старый король до своей смерти, но она оказалась болезненной девушкой и умерла, так и не подарив Корнелиусу наследников. После этого он несколько лет оставался вдовцом, пока не женился на Донне Флорийской, наследнице горной провинции. Брак был не совсем равный, безвредный для королевства, но при этом не приносящий пользы, так что есть повод предположить, что король женился по любви. Для народа эта любовь ничем хорошим не обернулась: детей у них нет.

Просто замечательно! Как будто до этого вес, давивший на ее совесть, не был достаточно велик…

— Мне нужно побыть одной, — твердо произнесла Анэко.

— Я не хотел тебя обидеть.

— Обидеть? Причем тут это? Мне просто нужно побыть одной.

Она зря надеялась, что ей поможет чья-то подсказка. Такие решения нужно было принимать в одиночку — и только. Но сейчас кошке, живущей в душе Анэко, больше всего хотелось убежать туда, где ее никто не найдет.

Она бродила по городу весь день, старалась не задерживаться долго на одном месте, чтобы не пересечься со своими спутниками. Анэко понимала, что любой из них может легко выследить ее, если захочет. Но она давала им понять, что ей это не нужно, и ее оставили в покое.

Когда сгустились сумерки, она с удивлением обнаружила, что в городе организована сложная осветительная система с использованием переносных ламп. Благодаря этому и старый лес, и далекая дорога смотрелись не такими уж пугающими.

Еще одно нововведение, которого не было до времен Корнелиуса. После его гибели некому будет продолжить его дело, и неизвестно, какая династия придет к власти и как это будет — в такие моменты и начинаются внутренние воины!

Размышляя об этом, Анэко и сама не заметила, как оказалась на окраине города. Здесь располагалась площадка, на которой торговцы могли оставить телеги с товаром. Но пока их не было, и Анэко могла спокойно устроиться на помосте, наблюдая за шумящим впереди лесом.

Ей было любопытно, кто из ее спутников первым найдет ее. Она предполагала, что это будет Солл, но нет, к ней пришла Айви. Она уселась рядом с Анэко и начала плести венок из принесенных с собой синих цветов.