Бесконечная дорога (СИ)

Но она не спешила, наслаждаясь моментом своего триумфа. Мирамар не сводил с нее глаз и видел, как она перевоплощается. Нижняя половина ее тела изменялась, превращаясь в пугающе массивный и длинный змеиный хвост. Верхняя половина осталась человеческой — по крайней мере, похожей на человеческую. На ее пальцах появились когти, кожу исчерчивал узор чешуи, а змеиные глаза горели леденящим душу золотым сиянием.

Она предстала перед ним в своем истинном обличье, показывая, что это предел. Дальше идти некуда, она его просто не выпустит.

Он не мог допустить, чтобы все закончилось так. Мирамар чувствовал, как в душе разгорается животный ужас, и он вдруг подумал, что то же самое чувствовала перед своей смертью Тересия. Что ж, если она хотела отомстить — она добилась своего.

— Не подходи! — крикнул он, прижимая нож к горлу королевы. Донна вскрикнула, и Мирамар почувствовал, как что-то горячее потекло по его пальцам. Но он не причинил ей серьезного вреда, острое лезвие просто чуть надрезало кожу.

— Или что? — насмешливо поинтересовалось чудовище.

Антара возвышалась перед ним, как змея, готовая атаковать. Он крепче сжал ручку ножа, чтобы унять нарастающую дрожь.

— Или она погибнет!

Змея засмеялась, и ему показалось, что он слышит шипение — от нее, потому что сотни маленьких змей, окружавших их, и без того шипели, не переставая.

— Почему это должно волновать меня?

— Потому что это важно для него, — Мирамар кивнул на короля. — А значит, и для всей страны!

— Но он тоже умрет сегодня, и у всей страны начнутся проблемы.

Король ничего не сказал ни ей, ни колдуну. Он замер на месте, не сводя глаз с Донны. Он будто и не слышал, что они говорят о его смерти.

— Так что ты понял, она не важна для меня, — продолжила змея. — Но я вижу, что тебе хочется убить ее, тебе важно причинить боль королю. Для меня же она совсем не важна, она не имеет никакого отношения к смерти Тересии. Поэтому я не дам тебе ее убить — просто потому, что для тебя это важно.

Даже сквозь страх Мирамар почувствовал вспышку злости. Кем это уродство себя возомнило? Она говорила с ним, как с жалким служкой, а перед ней меж тем стоял главный маг королевства!

Теперь он должен был убить королеву, иначе никак — чтобы отомстить этому упрямому мальчишке Корнелиусу и показать змее, что вовсе не она тут все решает. Она пока была далеко от него, Мирамар знал, что она просто не успеет остановить его. Он попытался нажать на нож посильнее, чтобы покончить с королевой навсегда.

Но у него ничего не получилось. Его руку, сжимавшую нож, свело судорогой, настолько сильной и болезненной, что он невольно вскрикнул и выронил оружие. В этот же момент королева отстранилась от него, хотя он прекрасно знал, что сделать этого сама она не могла: Донна потеряла сознание от ужаса. Незримая сила, намного превышавшая его собственную, оттащила от него королеву и бросила ее к ногам короля, тут же склонившегося над женой.

Мирамар был уверен, что это сила змеи, пока перед ним прямо из воздуха не появился молодой мужчина в белом. Светлая кожа, седые волосы и почти прозрачные глаза без труда выдавали в нем итерниала. Но на всех портретах итерниалов, что ему доводилось видеть, эти существа были спокойны и бесстрастны, как сама земля. А этот итерниал нагло ухмылялся, глядя на колдуна.

— Благодарю, Лион, — едва заметно кивнула змея. — Хотя это не отменяет того, что я просила за мной не ходить.

— Ты знала, что я все равно пойду, — пожал плечами итерниал.

— Знала. Поэтому и попросила тебя помочь. Следи за тем, чтобы никто не тронул короля и королеву, с правящим семейством я разберусь позже. Пока мне нужно покончить с ним.

Остались только он и она. Мирамар давно подозревал, что все идет именно к этому, просто поверить не мог — а теперь у него не осталось выбора.

Она могла броситься на него, но сдерживалась, давая обманчивую надежду спастись. Мирамару хотелось поквитаться с ней, воспользоваться ее наглостью, чтобы уничтожить ее, но он просто не знал, как. В отчаянии его мысли неслись со скоростью урагана, один план сменял другой — и все они были бездарны. Мирамар не без оснований считал себя одним из умнейших магов королевства, но сейчас ему не помогало даже это. Прошло слишком мало времени после его столкновения с богиней смерти, он еще не научился жить без своих способностей.

Отчаяние придавало ему сил, он даже сумел дотронуться от последней магической энергии, оставшейся в его теле. Он попытался направить эту силу на Антару, испепелить ее пламенем, хотя бы обжечь — но эта тварь не стала даже уклоняться. Она попросту приняла огонь, искупалась в нем, как иные купаются в чистой прохладной воде, и осталась невредима.

Мирамар не желал сдаваться без боя, пусть даже забавляющего ее боя. Пускай видит, что он не повторит судьбу Тересии, которая до последнего просто лежала на алтаре! Ему было выгодно не помнить, что Тересия при этом была связана и лишена магии — им же.