Бесконечная дорога среди звезд

— Встаем, проходим через душевые, на выходе получаем комбинезоны! — все те же арбитры охранники и уже совсем другой голос из динамиков корабля-автозака. — После следуйте по указателям, расставленным на всем пути! Любое отклонение от маршрута карается увеличением срока заключения.

А за переходным тамбуром был причальный док пустотной станции и яркие галографические указатели направления, ну и немного арбитров, расставленных на перекрестках коридоров и межпалубных переходах.

Без попыток сбежать не обошлось, но все двери на их пути были закрыты, даже в лифтах они не могли самостоятельно выбрать нужный этаж, тот автоматически ехал только по заранее запрограммированному маршруту.

Но вместо крошечных тюремных камер по прибытию в конец маршрута их ждал банкетный зал размером в целый этаж пустотной станции. Приглушенный свет, столики с закусками, роботы-официанты и охрана из арбитров, а на самом освещенном месте трибуна, на которой стоит очень красивая женщина. И именно эта красота насторожила Майю, да тут еще и внезапное озарение помогло понять, что перед ними не человек, а андроид. Просто неотличимая от человека высокотехнологичная кукла какого-нибудь последнего поколения.

— Пока мы ждем когда все соберутся, предлагая вам утолить жажду и голод! — голос у куклы был просто механическим и лишенным всяких эмоций, видимо владелец не заморачивался с индивидуальными настройками своей игрушки.

Майя к столам не пошла, она направилась искать свою банду, и пока обходила одну группу за другой то встретила очень много знакомых, в том числе и банда министров была тут в полном составе, нашли их все-таки арбитры!

— Майя! Сюда! — Фил заметил ее раньше. Вообще разыскать тут кого-либо было очень сложно, народу было реально много, может тысяч двадцать или даже тридцать, весь этаж пустотной станции был забит заключенными.

— Что там подсказывает твое озарение? — вместо «Привет, давно не виделись!» спросил Грей.

— Все будет нормально! Пошли есть, я там видела натуральные фрукты! — на самом деле озарения не было и Майя соврала, но зачем об этом знать ее подельникам?

— Внимание! Внимание! — заговорила вновь кукла, стоявшая все это время неподвижно. — Все в сборе, начинаем! Посмотрите короткую запись, она разъяснит вам все, что с вами произошло.

На этаже одновременно включились сотни галопроекторов, транслирующие одно и тоже видео:

— Добрый день, дамы и господа! Если вы не знает меня, то вам откровенно повезло и вы выиграли в лотерею! Но я все же надеюсь что мы знакомы! Если же нет, то позвольте представиться — меня зовут Арт’ём и я выкупил вас у корпораций ДТ и ОПКА. Не будем вдаваться в подробности зачем я это сделал и для чего, перейдем сразу к делу. Компания, выкупившая вас, прекратит свое существование сразу же после окончания этой записи и формально вы станете свободными и полностью отбывшими свое наказание. Соответствующие документы уже готовы. Каждому из вас будет куплен билет до ближайшей точки Содружества, каждый из вас получит небольшие подъемные, скажем по сотне кредитов, этого должно хватить на первые пару недель. А дальше все в ваших руках! Примите мои искренние поздравления и с досрочным освобождением вас!

Дальше сообщение повторялось вновь и вновь, но на этот раз Арт говорил на других языках.

— Ну вот, что я вам говорила? — Майя, как и все остальные заключенные, радовалась неожиданному повороту в ее судьбе. — А ты Фил неделю нудил «Зачем купила, зачем купила!»

— Этот дурак не слышал про автоперевод? — Фил же не обратил на ее колкость никакого внимания. — Каждый раз новое видео и новый язык, да еще и текст различается! И почему мы не нарайцы, их он обещал доставить в любую точку Содружества на круизном лайнере!

— Да какая разница, пошли получать деньги и сваливаем! — Грей потянул все банду в сторону куклы, раздававшей банковские чипы и временные удостоверения личности. Там не обошлось без драк, столь много бывших заключенных хотели первыми получить обещанное. — Пошли, пошли! Свобода!

— Стоять, ждем! — на этот раз у Майи было настоящее озарение, которое подсказало ей, как можно неплохо заработать в будущем. — Ждем пока все пройдут, самое интересное будет в конце.

* * *

Звездное Содружество.

Местоположение не установлено.

— Ну и? Долго будете как девицы мяться? Рассказывайте!

— Ну шеф, что рассказывать, ты и так все знаешь! Он чертовски осторожен и никого близко к себе не подпускает! В свои дела не посвящает и вообще разговаривает только на отвлеченные от реальности темы!

— Да шеф, так и есть, осторожный тип!

— О вашем подопечном позже, сейчас меня интересует другое! Какого х…на вы делали последние тридцать четыре стандартных дня? Только не говорите, что не было возможности добраться до ближайшего отделения СБС! В эту чушь я не поверю! Тебя вообще вытащили из-за праздничного стола, что за праздник то был?

— Свадьба внучатого племянника, шеф…

— И сколько же дней она длилась? Я слышал у элербов очень продолжительные застолья!

— Двенадцать дней, шеф…