Бесконечная дорога среди звезд

Огромные рукотворные миры Содружества, разросшиеся из крошечных пустотных станций до размеров целых планет. Астероидные поля, среди которых сновали тысячи кораблей — шахтеров, разыскивающих среди космических глыб чем бы поживиться. И один раз Арт даже всплыл рядом с космическим боем, он так и не успел понять, кто и с кем сражался, так как только стоило всплыть крейсеру, как сражающиеся решили поспешно ретироваться, кто его знает что это за крейсер и чего от него ожидать? Но самое интересное — система двух нейтронных звезд, где одна звезда медленно перетягивает на себя корону другой, невероятное зрелище! Ради этого Арт и продал свою душу, ну практически продал. В системе двух звезд он задержался надолго, целые стандартные сутки Содружества… И вполне возможно его путешествие могло затянуться еще на пару стандартных недель, но после выхода из гиперпространства внутри пояса астероидов корабль лишился всех оптических систем наблюдения, так что рассматривать космос стало просто нечем, именно этот факт и отрезвил Артема, напомнив ему, что он вообще-то не в круизе, и где-то далеко его ждут люди, которых когда-то он приручил с помощью своих псионических сил.

К конечной точке назначения из гиперпространства вывалилось побитое жизнью ведро с болтами, причем болты все время сыпались из этого ведра на дорогу…

Диспетчеры станции раз за разом посылали в эфир идентификационный запросы. Но Артем даже не мог их слышать, у него просто не было приемных устройств, все антенны и радары остались в астероидном поле, а как поднять новый комплект, прячущийся под бронированными колпаками Арт не знал и не хотел разбираться, наверняка процедура аварийной замены внешних приемо — передающих систем тот еще геморрой и без дронов-ремонтников тут не справиться. Дроны-ремонтники были, ими были забиты все места зарядки роботов, вот только кодов доступа не было… Так что проблему с отсутствием связи пришлось решать по-старинке — с помощью подручных средств.

И эту проблему он решил, криво, косо, но все же действенно. В одной из пробоин корпуса был приварен дрон системы РЭБ, прозванный Артом Радистом. Радист был соединен кабелем с еще одним дроном в капитанской каюте, выполнявшим роль терминала удаленного доступа. Мощности Радиста конечно на связь через миллионы километров не хватало, но если подключить его к реактору и направить всю энергию на всего одну антенну, то можно было с помехами, но все же достать до антенн станции. Ну плюс еще Радист своей грудью прикрывал пробоину в корпусе. Но была и небольшая проблема, получать и отправлять сообщения корабль мог только с правого борта, вот и пришлось прямо перед самой станцией заложить крутой вираж, показывая пустотникам свой самый избитый бок. А быстро движущиеся космические каменюки славно продырявили крейсер, две рваных дыры в три метра каждая в поперечники и множество малых, иногда совсем крошечных. Артему пришлось вручную опускать аварийные створки на всем правом борту и долго возиться с системой регенерации воздуха. Ну и были приятные моменты — Арт вживую увидел астероиды и даже пощупал их, все же они застряли в силовом наборе корабля. Теперь у него в коллекции было два космических булыжника в метр диаметром каждый.

При появлении побитого крейсера от станции отстыковалось пару корабликов, сразу же нырнувших в гиперпространство от греха подальше, неизвестно что с собой несет побитый корабли и кто у него на хвосте! И Арт их понимал, он и сам бы сделал точно также…

Стоило Радисту ответить на идентификационный запрос, как напряжение тут же спало, но похоже местные не питали особого почтения к гражданам Центральных Миров и диспетчер четко заявил что нет кредитов — нет ремонтных доков и крейсер может висеть рядом со станцией не более стандартных суток. Еще одной проблемой стал вызов внутрисистемного транспорта, никто из диспетчеров не хотел посылать челнок без предоплаты, а так как Арт не имел ни одного счета в банке, да и вообще старался держаться от банковской системы как можно дальше в свете последних событий с корпорацией «ОПКА», то и не планировал их открывать. Только десятикратная такса смогла заинтересовать диспетчеров, ну да и черт с ними!

— Ну что за люди тут, на окраине! Никакого почтения к гражданину Центрального Мира! — выругался вслух Арт. — Павлик, собирайся, я уже вызвал челнок, слетаем, посмотрим что там и как!

За время путешествия Арт дал практически каждому из своих дронов имя, ну в любом случае имя получили наиболее часто попадающиеся на его пути дроны. Павлик с говорящей фамилией Морозов получил свое имя не просто так, ведь именно он сдал Арта пиратам, но Арт на него не обижался, чего можно ожидать от ходячего терминала удаленного доступа?