Бесконечная дорога среди звезд

— Да да — да, сейчас все будет! — администратор стал выгребать на стол мелкие обезличенные банковские чипы. — Вот, тут все!

— Не густо… — Арт пробежался по кучке глазами, но что он хотел, коэффициент был крошечным, но все же плюс! — Все на меня в следующем бою! И смотри мне! Я запомнил точную сумму!

Администратор лишь судорожно закивал в ответ. С этим клиентом вообще было все странно, на памяти работника тотализатора это был первый клиент, которые пришел лично в отделение и поставил на свой выигрыш, обычно все пользовались ставками через коммуникационную сеть станции…

— Да быстрее уже, Арт’ем! Там наши бронегладиаторы уже заждались!

На тренировочной арене Артема и правда ждали, аж целых четыре человека непонятого пола и возраста, закованные в силовые доспехи.

— Так, вот мы все и в сборе! Тема боя простая — вы, — Эррер указал на носителей брони. — Решили проучить выскочку и все такое, ну не мне вам рассказывать, не в первый раз, сами придумайте пафосные речи и все такое! Ну а ты, Арт’ем, слушай — никого не убивать, максимум отрывать конечности! И никакой псионики, в любом случае внешних ее проявлений, никто из широкой публики пока не должен знать, насколько ты силен! Во всем остальном правила все те же — никого не убивать и тебе нельзя использовать оружие, только голые руки! А у ребят будут станеры, так будет интереснее! Станеры будут стоять на минимуме, максимум паралич на мгновенье и все! Всем все ясно? Тогда на причал! Нужно как можно быстрее начать новый бой, пока зрители еще на взводе!

Причал оказался самым обыкновенным причальным доком, оборудованным укрытиями да препятствиями, сложены из транспортных контейнеров и запчастей какой — то техники. Арт зашел с одной стороны, его противники с другой. И было еще кое-что, чего он не заметил — высота потолков, а она была не меньше двенадцати метров, что позволяло использовать прыжковые двигатели доспехов и спокойно отстреливать Артема с воздуха.

Два загонщика прыгали с контейнера на контейнер и беспрерывно палили в Артема из станеров, которые кстати на такой мощности и не действовали на его организм, но так продолжалось недолго, летуны быстро поняли, что нужно добавить мощности, в итоге при каждом попадании Арт ощущал неприятную судорогу и онемение, длившееся всего пару мгновений. В одно из таких мгновений и появился нелетающий противник — выглядящий как огромный рыцарь времен средневековья, в любом случае латная перчатка, прилетевшая по лицу Артему, была как настоящая.

— Умри выскочка! — удар стального ботинка пришелся прямо по скуле отброшенного на пол Артема, шлем треснул, а непрозрачное забрало отлетело в сторону явив появившемуся из ниоткуда дрону-видеооператору настоящее лицо Артема, немного доработанное с помощью несмывающихся маркеров. Причем даже бешеная регенерация не смогла вывести макияж, видимо без псионики тут не обошлось…

— Гы! — захрипели внешние динамики доспеха противника. — Прямо Принцесса…

«Главное никого не убивать!» — думал Арт, впадая в боевое безумие.

* * *

Границы Звездного Содружества/Фронтир

Безымянная звездная система АLУ — 234е000iу027′.

— Все очень плохо! Это что вообще было? — Эррер после боя отчитывал Артема в раздевалке. — Ты показал свою реальную силу, а мы так не договаривались! Коэффициент упал ниже плинтуса! Не видать теперь тебе и мне денег со ставок! Но есть и хорошие новости, второй бой и сразу же получил прозвище! Такое у нас редкость, сначала боец под номером, а спустя две схватки уже есть собственный фан-клуб, правда он несколько специфический, но деньги капают и футболки продаются! А маски, маски просто нарасхват! Твоих десять процентов — больше не проси, не такая уж ты и звезда! Сегодня берут сувениры, а завтра уже не помнят, кто ты такой!

— Что с бронегладиаторами? Они хоть живы?

— А ты типа не помнишь?

Окончание боя Артем помнил урывками — вот он оторвал руку рыцарю, и даже немного этому удивился, так как рука была полностью механической и не содержала ни грамма живой плоти. Следующее воспоминания тоже связано с рукой — конечностью киборга Арт сбил одного из летунов, да так удачно, что последнего припечатало к потолку с такой силой, что он опал как осенний лист и больше даже не пытался пошевелиться до самого конца боя. Со вторым летуном Артем устроил игру в салки, гоняя последнего по воздуху причала. И никого не смутило то, что летун перевел свой прыжковые двигатели в режим постоянной работы, да еще и наверняка включил антиграв, который уменьшил его массу! Арт же просто прыгал с контейнера на контейнер, в одном из таких прыжков он и схватил летуна за ногу. Последний конечно пытался отбиваться и даже стрелял из игольника, но полет у него был очень недолгим — ровно до поверхности контейнера, куда его метнул Артем. Летун пробил крышу и наполовину застрял внутри, острые края листа металла не давали ему самостоятельно выбраться, так что после боя его уже вынимали с помощью резаков.