Бесконечная Игра

Комнату не пришлось искать, меня встретили у лифта. Обычный мужичок лет за-сорок, отставник или действующий невеликий служака, черный низ — белый верх и обязательный галстук.

— Вы в триста восемнадцатый? Это ко мне, пройдемте.

Спрашивать, как узнал, не приходится. Один я тут такой, красивый.

Лишь здесь стало видно, что это действительно торговый центр и в качестве базы неизвестной конторы он существует не долго, во всяком случае кое-где еще висела реклама, а сами кабинеты располагались в бывших магазинах с наскоро закрашенными витринами.

— Располагайтесь.

Стол, два шкафа, два одинаковых кресла. Тянет прохладой из кондиционера, но запах чуется, тут явно какую-то косметику продавали.

— Я Сергей, а вас как называть?

То, что я все еще в респираторе, его не смущало.

— Скажите, за вратами тоже эта хрень с правдой действует?

— Для нас — да. Для сталкеров — только по ту сторону.

— Ну, тогда я Игорь, скажем — Потапенко?

— Хорошая фамилия, — согласился куратор. — Какой у вас опыт? Вижу, вы как минимум готовились.

Он притянул клавиатуру и начал набирать что-то.

— Как я понимаю, вы сумели войти во врата где-то у себя и вернулись обратно через центральные?

— Два раза.

Он вопросительно посмотрел и я пояснил:

— Первый раз помогла группа некоего Арсения, объяснили, что к чему.

— Поделились лутом?

— Скорее, я с ними — энта заломал.

Сергей оживился:

— Листья энтов приоритетны для выкупа, мы даем на двадцать процентов выше, чем текущая котировка базара.

Пришлось обломать:

— Уже потратил. У вас, говорят, бонусы для рекрутеров? — дождавшись подтверждающего кивка я попросил: — Запишите пополам на Арсения и Эдика с Музыкой, эти меня сегодня выручили, на элема наткнулся.

Взглянув на протянутую визитку он снова резво затарабанил по клавишам. Потом кивнул:

— Сделано, премия ушла обоим.

— Половинная?

— Мы не мелочимся в таких делах, так что обоим полная.

Все подозрительней и подозрительней, потому что государство с деньгами просто так не расстается.

— Итак, вы собираетесь ходить во врата дальше?

Собираюсь ли я?

— Определенно да.

Он аж разулыбался:

— Приятное исключение, обычно я тут уговариваю хоть разик заглянуть на ту сторону, под охраной и при полном вооружении. Соглашаются, увы, далеко не все. Но раз вы так решительно согласны, то я сейчас же выпишу вам удостоверение. По нему доступ в арсенал, скидки на нестандартное вооружение и доступ к комнатам отдыха.

— А могу я вообще сначала посмотреть, что к чему?

Неожиданно он легко согласился:

— Вполне можете. Мой номер — семь-три-семь-ноль, при необходимости обращайтесь к любому сотруднику на стойке или к охране, нас свяжут.

— Что, вот так просто?

Он развел руками:

— Понимаете, мы, «системные неписи», вынуждены все делать просто. Во-первых нас за сложности наказывают.

— А бонусы есть?

Он замер на мгновение, потом, не суетясь, но и не медля, сдвинул галстук в сторону, расстегнул рубашку и оттянул вниз край майки, показывая круглый шрам чуть выше сердца:

— Это была пуля. Спину показывать не стану, там выходное. Сталкер вернулся из-за врат и сразу после перехода от пуза полил всех окружающих, одной длинной очередью. День в больнице, неделя на психологические штучки — знаете, это довольно сильно нервирует, если ты лежишь с дыркой в груди, а тебя не лечат и даже не собираются, потому что «само зарастет». Как потом сказали — «эффект известный». И вот, снова в строй, — он быстро привел одежду в порядок, после чего слегка снисходительно посмотрел на меня и подытожил: — Так что да — бонусы есть.

Круто. Осознающая свое место непись с сюжетной броней.

— А сталкер?

— Уничтожили на месте. Нас-то ладно, Конторские бессмертны, а вот другим сталкерам не повезло, двоих положил.

И он снова «приятственно» улыбнулся и продолжил:

— Во-вторых, мы обязаны обеспечивать прохождение сталкеров через врата. У любого вошедшего в систему это становится чем-то вроде потребности. Мы просто знаем, что это нужно.

— И вас не изолируют? Не ставят опытов или еще что?

— Любой, общающийся с вратами, это либо сталкер, либо непись. И если кто-то захочет изучить феномен, при этом не видя врат… Добро пожаловать в ряды, так сказать.

Первые две мысли были матерными, третью я тоже не высказал.

— И давно это?

— С нового года.

Ну да, как раз когда стали толкать мир к карантину. Чтобы меньше видели и меньше спрашивали, а то весь мир занеписится.

— Хорошо, давайте про то, как тут все устроено? С чего экскурсию начинать?

— На первом этаже стойка и комнаты отдыха. На втором — гостиница и лазарет. Третий целиком под Конторой, здесь в основном офисы и тому подобные скучные вещи. Четвертый — раньше фудкорт был, места много, так что теперь там Базар. Хабар толкают, экипировку и прочее. Пятый — стоянка и склады… что еще? Ах, да — в подвале арсенал и там же тир.

— Арсенал это автоматы?

— И прочее.

— Что можно взять, как оформляется?

— Стандартно выдается единица стрелкового вооружения, у нас здесь в основном калашниковы и дробовики разных моделей, к ним патроны, броник-каска. Так сказать — нубский набор, стартовая экипа. Никогда не интересовался играми, но вот пришлось освоить жаргон.