Бесконечная Игра

Сталкер пошел обратно, держа трофеи в одной руке, а «сайгу» в другой. Я оглянулся на местного — бородач лежал у подножия стены так, как живой не смог бы. Да и мешковина его вся была в дырках от картечин. Дернул же черт дурака выглянуть, сидел бы дальше боялся.

Табличка с его именем посерела окончательно, я повернулся и пошел прочь. Хмурый, а именно это прозвище теперь висело над его головой, сидел у стены.

— Спасибо.

Он просто кивнул и продолжил смотреть на мир с презрением. Димыч, азартно потерев руки, пояснил:

— Неплохо зашли, тут только трешика восемнадцать единиц! Зеленки четыре, одна синька — дубинка вот эта. Как делить станем?

Я поднял «дубинку». Видел такое в перечне возможной добычи.

— Жезл повелителя чудовищ.

— Синька?

— Да, позволяет управлять животными.

— Фигня какая-то. Зато зелени взяли по две штучки каждому!

— Как ролим?

Он не понял:

— Что делаем?

— Ну, как разыгрываем?

— А… Ну смотри, синька штук тридцать, треш по две пятьсот, зеленка обычная, но неплохая — по пятерке. Даже если на стойке сдавать, все равно получится штук по тридцать с гаком.

Мысль была глупая, но проверить стоило:

— Давайте я один жезл возьму, а остальное сами делите?

Димыч переглянулся с Хмурым, тот закатил глаза и ничего не сказал.

— Идет, почему нет. Что, домой?

— Вряд ли тут еще что-то интересное.

Лев с вырезанными когтями и выбитыми клыками лежал в стороне. Шкуру, думаю, брать нет смысла, слишком попорчена. Хотя было бы интересно сунуть ее зоологам и пусть объяснят, откуда оно взялось.

— Идешь?

Я только кивнул. Незачем мне это. Других дел хватает.

Патруль у врат встречал привычной настороженностью, но Димыч уже громогласно провозглашал очередную победу наших над не нашими. Хмурый удалился, кивнув на прощанье, а я просто дал клерку карточку для отметки и пошел к вратам.

— Ты что, опять?

Димыч смотрел с удивлением.

— Да поброжу по песку, патроны пожгу.

— А, давай. Мы дня через три пойдем, с утречка.

— Буду здесь, оставьте на стойке инфу, если что. Эй, патронами поделись, мне не лишние будут, а идти получать новые лень.

Он согласно кивнул и быстро перегрузил мне в рюкзак магазины. Стоящие в пяти метрах вооруженные конторские смотрели на это совершенно равнодушно. Короткое продавливание во врата, я огляделся — солнце над песочницей еще высоко, времени хватит. Нужный мне рунескрипт стоит одиннадцать эйтов, а это два-три десятка песочных тварей. Заодно и напряжение сброшу…

Домой вернулся в потемках. Или песочница чувствовала, что мне нужно, или там давно не чистили, но мертвяки с элементалями всех видов шли на меня потоком. Это был конвейер, я фиксировал монстра волевым посылом, стрелял, собирал добычу и тут же бежал искать следующего. Стоило остановиться, как перед глазами мелькало лицо бородатого бистмастера и его нервное облизывание губ. Не хочется — вот так. Считая себя могучим повелителем вдруг нарваться на сталкера с огнестрелом. Или с плазменным ружьем. Или с фазовым мечом. Да черт его знает, с чем еще могут ходить эти гады!

А у меня только закорючки, меняющие свойства, но не дающие мгновенного действия.

Перед источником я вывалил из рюкзака все собранное, отложил в сторону жезл, а все остальное стал скармливать. Огонек наливался силой и рос на глазах, причем в какой-то момент я даже перестал подносить к нему руны, обломки, пиксели — он всасывал все это стоило взять в руки. Я просто сгреб все в ладони, поднес к большому, с баскетбольный мяч, источнику. Мусор стал таять, пыль текла ниточками к Эйту, улетая в сияние. Секунда, другая, и ладонь пуста, ни соринки.

— Пожрал? Ну вот и хорошо.

Проверил панель, ровно одиннадцать единиц. Вполне хватит на выкуп рунескрипта. Уже занес было стилус, но задумался. Пока за мной не гонятся, пока еще время есть. Это же будет необратимый поступок, полоска прогресса почти заполнена. Нужно подумать.

Тычок в неощутимую стенку зала, я вывалился в прихожую, тут же прислушался. Соседи снизу спорили, о чем именно не разобрать, но голоса слышно. Во дворе кто-то взвизгнул, я было напрягся, но тут же заорали дети, снова взвизг — играют. С автоматом наперевес прошел по квартире, стыдясь сам себя заглянул во все уголки, но никого не обнаружил.

С облегчением упав в кресло я только сейчас понял, как устал. Сутки нервотрепки вымотали так, как я не урабатывался со времен стажерства. Но и тогда ошибка не грозила мне смертью.

Интересно сутки прошли. Предельно интересно.

Казалось, что сил хватит лишь доползти до кровати, но я встал, содрал шмотье и побросав на пол дошел до ванной. Душ не освежил, но стало легче, я даже какое-то время елозил по телу мылом, почему-то забыв, зачем я это делаю. На кухне долил воды, щелкнул кнопкой чайника, посмотрел на ящик, в котором «на крайний случай» лежала заварная лапша, но пересилил себя и открыл холодильник.