Бесконечная Игра

Вспомнил уже в последний момент, чуть не выйдя на улицу и выдернув стилус быстро удалил невидимость. Привык я ко всем этим… Немного постоял, рассматривая «победу в поражении» — не пригодилось, сам справился, так может удалить? Стремная это идея, слишком уж.

В подворотню свернула какая-то пенсионерка с тележкой, обошла меня по дуге, я прямо услышал невысказанное вслух «наркоман проклятый». А что, стою в темном месте, рассматриваю вены, а в руке тонкий продолговатый предмет.

Сунув стилус на место, вышел на улицу.

На мое счастье погода не подкачала, выдав легкий дождик. Накинул капюшон на голову и уже привычно поправил респиратор. Спешить некуда, все равно объект переносится объект в том виде, каким был в момент нанесения руны, так что даже если распутается и доберется до оружия, то и пусть. Невесело ему сейчас, в темном зале, связанному и покинутому. А мне что, легче?

Получается, меня там ведут практически с самого начала? Но почему прямо никто не сказал, не спросил? Правила игры не дают?

Что будет со сталкером, если я призову его в этот мир? Не в подземелье, а в нормальный, большой мир? В котором я единственный такой? Вроде логично, один мир — один эйтер? Или нет? Но как узнать, если не попробовать?

Тормознув проезжающее мимо такси, я замялся, пытаясь выбрать, а потом все-таки решился. Есть одно место, куда мы на шашлыки ездим. Вряд ли самоизолированные земляки сегодня туда побегут, да еще под дождичком. А если что, там больших деревьев хватает, открою портал и смоюсь.

Усталость накрыла, я смотрел на мелькающее за окном тупо и без эмоций. Наверное, потом истерика будет? Да и хрен с ней. Эксперимент провести все-таки придется, главное правильно все устроить. С другой стороны я вполне могу сейчас невольно поспособствовать появлению Системы уже в этом мире. Хотя не факт, ведь сталкеры ходят по многим мирам, наверняка есть какой-то предохранитель.

Расплатившись, вышел и двинулся по тропинке, уходящей в лес. Невольно сравнил его с песочницей, заржал, но без веселья. Там деревья, тут деревья. Там монстры, тут… я. Что, Игорек, смотрел как сталкеры добычу потрошат и морщился, а как самому пришлось, так сразу «все правильно, я устал и потому такой спокойный»?

Как же хочется добраться до того, кто эту игру придумал.

Наконец, знакомая поляна со знакомым столом, на который так вкусно ставится водка и закуски. Ожидаемо пусто, вокруг никого, очки ничего не подсвечивают, значит можно работать. Собираться с духом не буду.

Руку перед собой, пальцы сжать-разжать.

— Йэх… глаза, блин! Мы где?

Пленник появился на траве, лицом вниз. Наклонившись, я перевернул его и отшатнулся. На лице самого обычного парня проступали, меняясь и искажая, разные… скины. Как это было с паладинами, сталкер менялся на глазах, становясь из Кого-то — Чем-то.

— Сколько их здесь… как много…

Человеческое лицо окончательно заменилось неподвижной маской. Дернувшись, он попытался встать теми неловкими, неестественными движениями, которые я уже не раз видел.

Отступив, я поправил очки, сосредоточился.

Сталкер замер и повернулся.

— Ты можешь говорить?

Молчание. Пустые глаза смотрели на меня без интереса.

— Говори, что ты видел в момент переноса?

На конкретный приказ… кукла откликнулась:

— Множество.

— Что за множество?

Молчание.

Надо найти новый вопрос, правильный, на который может ответить даже… будущий мертвяк. Еще не сгнивший, но уже вполне неживой. Чтобы проверить, я даже попытался нащупать пульс на его шее, но не получилось.

Приказав ему лечь на землю, я сел прямо на скрипнувший столик и стал смотреть перед собой. Черт его знает, что еще делать, последняя мысль оказалась неверной. Сталкер, нарушив правило обязательной добычи, становится системной нежитью — и что мне с того? На какой вопрос я смог этим ответить? Зря человека убил.

Короткая вспышка метрах в ста отвлекла от унылых мыслей. Я бы выругался, но слишком уж устал и поэтому просто смотрел, как расширяется переливающаяся темными цветами радуга, расходясь в портал. Небольшой такой, два на два.

Я повернулся к Сергею: если можно поставить маяк на артефакт, то неужели нельзя на человека? Почему я сразу об этом не подумал? Потому что устал и замотался со всеми этими приключениями. Вот и делаю ошибку за ошибкой.

Встав над лежащим сталкером я протянул руки:

— Стена-десять!

Бетонный блок раздавил его, как и всех остальных в команде. Я отдал команду, потом еще — не шевелится.

Прости, мужик, не этого я хотел. Зря вы за мной пошли.

Из врат показался первый сталкер, и я даже не удивился знакомому лицу.

Подойти к дереву, ладонь на кору, медленно расходящееся черное пятно.

Из врат вышел второй, снова знакомый.

Что же, посмотрим, что вы будете делать, если в мире не окажется добычи.

Глава 23

Запах никуда не делся, в зале все так же воняло порохом и еще чем-то противным. Машинально достав стилус я стал ставить «очищение» на всем, мимо чего проходил. Чего откладывать, все равно заняться нечем.