Бесконечная История (Черновик)

А между тем время медленно и неторопливо продолжало свой нескончаемый бег. В определённый момент я начал пытаться отсчитывать время в земных секундах, но где-то в районе трёх миллионов я забросил это дело как бесполезное и бесперспективное. Процесс счёта чисел, который, казалось бы, должен был успокоить расшалившиеся нервишки, по ощущениям лишь ускорял наступление окончательного безумия. Впрочем, процесс моей деградации был нагло и бесцеремонно прерван ЭТИМ. Появление неизвестного было подобно грому посреди ясного неба. Непонятное осязаемое сознание вдруг окружило меня со всех сторон и в моей голове стали говорить сотни и тысячи голосов. Жаль, что я не разобрал ни одного слова. А затем рядом со мной появилось то, что я ранее идентифицировал не иначе как мигающие огоньки. ЭТО выглядело как громадный ярко сияющий голубоватый шар. Он не имел каких-либо стенок или границ и состоял из множества как будто уменьшенных копий самого себя. На секунду это заставило меня сравнить шар с гигантским косяком тунца, но я тут же выбросил эту мысль из головы, когда ЭТО заговорило, сопровождая каждое слово ритмичным мерцанием и громким вибрирующим эхом, напоминавшим раскаты грома или грохот горного водопада. Хотя, это могло быть связано с тем, что я просто долгое время провёл в тишине и одиночестве, попросту отвыкнув от звуков.

- ЧЕЛОВЕК! НЕПЕРЕРОЖДЁННЫЙ! ОДИН ИЗ НЕУШЕДШИХ! ИНТЕРЕС! - проговорив этот странный, но, тем не менее не лишённый смысла набор слов, шар вновь как будто окружил меня прямо таки физически ощущаемым вниманием и интересом к моей скромной персоне. На секунду я даже представил себя какой-то амёбой, попавшей под цепкий изучающий взгляд микробиолога через микроскоп. Я реально ощущал себя беспомощной бактерией, которую этот шарик мог уничтожить лишь одной мелькнувшей мыслью. И что-то мне подсказывало, что моя догадка не так уж и далека от истины. Впрочем, пока что мерцающий огонёк не стремился расщепить меня во что бы то ни было. Вместо этого, я вновь ощутил все прелести ощущений, сравнимых с прикладыванием ушей к рупору в который транслируют концерт какой-нибудь рок-группы, играющей музыку в стиле Death Metal.

- СТРАХ НЕОБОСНОВАН! ОБЩНОСТЬ НЕ ПРЕДСТАВЛЯЕТ УГРОЗЫ! УНИЧТОЖЕНИЕ ЧЕЛОВЕКА БЕССМЫСЛЕННО! ИРРАЦИОНАЛЬНО! ЧЕЛОВЕК! ОБЩНОСТЬ! БЕЗОПАСНЫ! ДРУГ ДЛЯ ДРУГА! - способность шарика читать мои мысли на секунду заставила меня вздрогнуть всем телом, если таковое у меня всё же имелось. Проверить этот факт я так и не удосужился. Впрочем, мой испуг мог быть связан и с излишне громкой речью трансцендентного шарика, заставлявшей меня изображать из всадника, скачущего на сферическом коне в вакууме - настолько сильными вибрациями сопровождалось каждое слово огонька. Впрочем, эти ответвлённые размышления быстро отошли на второй план. Уже через секунду мой разум осознал фразу гигантского светлячка, хотя сопоставление наших размеров и возможностей заставило меня усомниться в адекватности этого круглого НЕЧТА. Я-то, может быть, для него и более чем безобиден, а вот в обратной стороне этих наших взаимоотношений я что-то неуверен.

- ЧЕЛОВЕК! БЕЗВРЕДЕН! НЕ СПОСОБЕН! НАВРЕДИТЬ НАМ! - на несколько долгих секунд шарик замолк, а затем продолжил пояснять. Хотя эта его манера беспардонно читать мои мысли начала уже раздражать. - ОБЩНОСТЬ! НЕ ВОСПРИНИМАЕТ! ПОСЛЕДНИЙ ОСКОЛОК! ВОЗВЫСИВШИХСЯ! КАК УГРОЗУ! - светлячок вновь перестал грохотать, а моё неподвижное тело вновь оказалось как будто окружено ожившим воплощением любопытства. - СКОРЕЕ! ИНТЕРЕСНЫЙ! РЕЛИКТ! ДАВНО! УШЕДШИХ! ЭПОХ! - очередная пауза, которая принесла мне лишь отголоски чужих эмоций. Слишком ДРУГИХ и непонятных. - СТРАХ ЧЕЛОВЕКА! НЕОБОСНОВАН!

- Тебе легко говорить... Это ты тут гигантский всемогущий шар!.. Конечно, кого тебе тут бояться, если ты сам местный повелитель страха и ужаса?! - проворчал я себе под нос, на секунду удивившись, что всё-таки не утратил способность говорить в этой странной пустоте, населённой гигантскими разумными огоньками.

- ОШИБКА! НЕДОПОНИМАНИЕ! ОБЪЯСНЮ! - коротенькая пауза, а затем с какой-то странной интонацией шар продолжил. - ОБЩНОСТЬ! НЕ ИМЕЕТ ЦЕЛИ! УНИЧТОЖАТЬ ТЕБЯ! ЧЕЛОВЕК! ИЛИ! ПРИЧИНЯТЬ! ТЕБЕ! ВРЕД! - ещё одна пауза, а в следующей фразе мерцающего огонька я, чуть не уронив челюсть, почувствовал какую-то чисто детскую обиду. Это был очень странный опыт: так чётко и ясно уловить настолько неуместную и настолько знакомую эмоцию, исходившую от настолько могущественного существа. - ОБЩНОСТЬ! ПРОСТО! ПРОЯВЛЯЕТ ИНТЕРЕС! ЛЮБОПЫТСТВО! К ОСКОЛКУ! УШЕДШИХ!

На секунду задумавшись и сопоставив всё, что только что узнал от шарика, я внезапно осознал ещё одну вещь...

- УВЕРЕННОСТЬ! УТВЕРЖДЕНИЕ! ВЕРОЯТНО! ПОСЛЕДНИЙ ЧЕЛОВЕК! ИЗ ОСТАВШИХСЯ! - короткая пауза. - ОСТАЛЬНЫЕ! ПРИСОЕДИНИЛИСЬ! К НАШЕЙ ОБЩНОСТИ! МНОГО ЦИКЛОВ! ТОМУ НАЗАД!

- Присоединились к вашей общности? - успел спросить я до того, как шар вновь начнёт давать ответы на незаданные вопросы. Моему и так расшатанному рассудку не особо нравилось, когда в него настолько беспардонно влезали всякие круглые сущности.