Бесконечная любовь

Я осторожно спускаю ноги с кровати, вспоминая, что у меня были телефон и сумочка, когда я вошла в квартиру. Я могла их уронить, когда меня схватили, но это не мешает мне все равно начать их искать: в ящике рядом с кроватью, вокруг стола, на стуле и даже в ящиках комода. Но ничего нет. Только мои туфли, которые он снял и поставил рядом с кроватью.

И тут я понимаю, что душ работает.

Я смотрю на электронные часы рядом с кроватью — семь утра. Если я все еще в том же часовом поясе, никто с работы или Джаз еще не заметил моего отсутствия. Единственным намеком на то, что что-то не так, может быть то, что я не написала ей вчера вечером, что добралась домой.

Я осторожно встаю, стараясь не издать ни звука, когда мои ноги касаются ковра. Во рту сухо, а голова все еще болит, тупая боль в основании шеи заставляет меня откинуться назад и прижать к ней пальцы, желая получить обезболивающее. Но мне нужно попытаться выбраться отсюда. Насколько я знаю, нет способа запереть дверь гостиничного номера изнутри, чтобы никто не мог выйти⁠… Я пробую дверную ручку, но она не поддается. Я долго смотрю на нее, пытаясь понять, как это возможно. Рядом с дверью что-то есть, маленькая черная коробка⁠… Близко к отчаянию, я ковыряю ее ногтями, пытаясь оторвать. Она не откручивается, и я чувствую, как мой пульс учащается, глаза начинают гореть от слез разочарования, когда я снова дергаю дверную ручку. Я не знаю, что еще делать, кроме как колотить в дверь кулаками и кричать.

Развернувшись, я смотрю в окно. На какой высоте мы находимся? Я пересекаю комнату так быстро, как только могу, ковер заглушает мои шаги, и я прислоняюсь к окну, глядя вниз.

Мы как минимум на втором этаже, может, и выше. Под окном ничего, кроме асфальта. Если бы я могла открыть окно, я бы не выбралась из этого падения невредимой. Я, вероятно, покалечилась бы настолько, что не смогла бы позвать на помощь, прежде чем он снова доберется до меня, или даже если бы кто-то меня увидел, я могла бы покалечиться настолько, что это того не стоило бы.

Я хочу выбраться отсюда. Я не хочу оказаться парализованной или навсегда покалеченной, делая это.

Что делают люди в таких ситуациях? Не знаю. Я не смотрю настоящие криминальные сериалы и не читаю книги, которые дадут мне ответ на этот вопрос. Я в ловушке, и чувство паники нарастает, пока мои мысли не затуманиваются, а эта пульсирующая, тупая боль в затылке только усиливается⁠.

Звук душа отключается.

Блядь. Я тяжело сглатываю, разворачиваюсь лицом к двери ванной, мои руки сжимают подоконник позади меня, и я лихорадочно озираюсь в поисках чего-нибудь, что можно использовать в качестве оружия. Я не хочу быть беззащитной. Я не хочу⁠.

Дверь открывается, и я напрягаюсь, готовая закричать.

Мой рот открывается, но я не издаю ни звука, когда вижу его стоящим в дверном проеме, на котором нет ничего, кроме полотенца, обмотанного вокруг бедер.

Иван.

2

ШАРЛОТТА

— Что… что происходит?

Я запинаюсь, глядя на Ивана, замешательство блокирует все остальные мысли. Я знаю, что я видела прямо перед тем, как меня вырубило — человек в черной одежде, в той же маске, что была на Веноме, когда он отправлял мне те фотографии в интернете. Я ожидала увидеть незнакомца, выходящего из ванной, но вместо этого слишком знакомая фигура Ивана заполняет дверной проем, отвлекая меня по нескольким причинам. Он выглядит как точеная статуя: гладкий, бледная кожа покрыта замысловатыми завитками темных чернил, вплоть до того места, где полотенце неприлично свисает с его бедренных костей, показывая глубокие впадины по обе стороны и полоску темно-русых волос в центре, чуть ниже его пупка.

Что еще хуже, так это то, что я знаю, что находится под полотенцем. И я знаю, как это впечатляюще.

— Что ты здесь делаешь? — Требую я, стараясь не думать о том, насколько он почти голый или как между ним и мной находится прекрасная кровать. — Я была… ты не был…

Иван с трудом сглатывает. Я вижу, как двигается его горло, вижу внезапную неуверенность на его лице, и холодок скользит по моему позвоночнику.

— Иван. — Мой голос падает, жестче, чем я когда-либо слышала, более серьезный. В нем все еще чувствуется легкая дрожь страха, но я вижу, как его глаза слегка расширяются от внезапного требования. — Расскажи мне, что происходит.

На его лице нерешительность. Я не знаю его достаточно хорошо, мы были всего на нескольких свиданиях и спали вместе один раз. Но я могу прочитать это. Он что-то скрывает, и мне нужно знать, что именно. Мои руки напрягаются на подоконнике, мое сердце бьется так сильно, что я уверена, что он должен видеть мой пульс.

— Иван.

Он прочищает горло.

— У тебя в квартире был мужчина.

— Ни хрена себе, вот это новость. — Я чувствую, как мои ногти царапают краску на подоконнике. — Он вырубил меня. Зачем ты здесь?

— Я привел тебя сюда. — Он резко вздыхает. — Чтобы ты была в безопасности.