— Это самое милое, что мне когда-либо говорили, — наконец мягко произносит она. — Ты очень милый человек, Иван Васильев.
Мне хочется рассмеяться, потому что никто на свете никогда не называл меня милым человеком. Я не знаю ни одного человека, который мог бы это сделать, за исключением, видимо, Шарлотты Уильямс. Но это желание угасает после того, как я слышу, как она произносит вымышленное имя, которое я ей дал, прикрытие, которое я создал с самого начала, чтобы она не узнала, кто я на самом деле.
— Я не уверен, что это правда. — Говорю я ей вместо этого, протягивая руку через стол, чтобы коснуться ее руки. — Но я рад, что ты так думаешь.
Несмотря на то что за ужином она охотно вела светскую беседу, рассказывая мне о своих друзьях и о том, чем занимается на работе, расспрашивая о моих увлечениях — большинство из которых я не могу ей рассказать, — по дороге обратно в квартиру она была необычайно тиха. Я смотрю на нее, когда подъезжаю к обочине, и протягиваю руку, чтобы положить ее на колено.
В машине чувствуется напряжение, но это не только желание, которое я всегда испытываю, когда нахожусь рядом с ней. Это груз всей той лжи, которую я сплел вокруг нас, груз угрозы со стороны моей семьи, и хотя Шарлотта ничего этого не знает, у меня есть подозрение, что она тоже это чувствует.
— Шарлотта? — Я прошептал ее имя, и она повернулась, чтобы посмотреть на меня, ее зеленые глаза светились в тусклом свете уличных фонарей.
— Я хочу, чтобы ты поднялся, — мягко говорит она. — Я знаю, ты сказал, что хочешь не спешить, но, Иван…
Я уже включил передачу, отъезжая от обочины направляясь к въезду на подземную стоянку, где можно припарковаться. Может, я и хотел не торопить события, когда видел ее в последний раз, но это было до угроз отца, до того, как Лев наклонился к моему уху и прошептал, что он сделает с Шарлоттой, если она попадет к нему в руки.
Эмоций, бушующих во мне, слишком много и они слишком сложны, чтобы распутать их все. Это не только чувство собственничества, ревность, гнев и страх, но и другие, и где-то среди всего этого есть неоспоримый факт, что я забочусь о Шарлотте больше, чем когда-либо хотел. Больше, чем должен был.
И она нужна мне. Если она хочет меня, я не могу сказать ей нет.
Хороший человек ушел бы, думаю я, паркуя «Мустанг» и глуша двигатель, а все мое тело пульсирует от предвкушения. Хороший мужчина попытался бы уговорить ее уехать в безопасное место, а потом уйти. Но я не очень хороший человек. Как бы я ни старался делать хорошие вещи, в глубине души в моей крови живет грех. Я вырос в нем, впитал его в себя, и я никогда, никогда не стану тем человеком, которого кто-то мог бы назвать хорошим.
Поэтому в тот момент, когда я открываю ее дверь и она выходит из машины, я запускаю руку в ее волосы и прижимаю ее спиной к борту машины, мой рот жадно накрывает ее.
Я чувствую каждым своим дюймом, что она приняла решение идти до конца. Она отвечает на поцелуй без колебаний, ее руки скользят по моей груди, плечам, обхватывают меня под курткой, когда она выгибается навстречу мне и опутывает своим языком мой. Ее дыхание учащается, грудь вздымается, и мне хочется подхватить ее и трахнуть прямо там, у машины, не дожидаясь ни минуты.
Но я также не хочу, чтобы мой первый раз с ней был таким — быстрым, торопливым и грязным. Если мне повезет, и я получу нечто большее, я трахну ее всеми грязными способами, о которых она когда-либо мечтала, но в этот раз…
Я отстраняюсь от поцелуя, задыхаясь так же, как и она, твердый и туманный от вожделения. Она возбуждает мое желание так, как никогда не возбуждала ни одна другая женщина, и сейчас я могу думать только о том, чтобы затащить ее наверх и уложить в постель.
— Пойдем, — мягко говорит Шарлотта, берет меня за руку и тянет к лифту, как будто сама думает о том же. Я следую за ней, и в моей голове проносится мысль, что это мой последний шанс уйти. Поступить правильно.
Но этот корабль уже давно уплыл.
Мы едва успеваем войти в лифт, как я снова целую ее, прижимая к стене и запустив руки в ее волосы, пока этажи мчатся вверх. Она издает тихий стон в мои губы, и я качаю бедрами, позволяя ей почувствовать то, что она делает со мной. Именно то, что я ждал, чтобы дать ей, с той первой ночи в «Маскараде».
— Это было… — Она делает дрожащий вдох, прижимаясь к моему рту, и смотрит на меня своими широкими, мягкими зелеными глазами. — Прошло немного времени. Я не была ни с кем другим с тех пор, как…
Она прерывается, прикусывая губу, и, хотя я был почти уверен в этом, я чувствую волну удовлетворения от того, что знаю это наверняка. С той ночи, когда я встретил ее, никто другой не прикасался к ней, не соблазнял ее, не заставлял ее кончать. С той ночи это всегда был я.
Двери со звоном распахиваются, и Шарлотта ведет меня по коридору к своей двери. Когда она отпирает дверь, в ее движениях появляется внезапная робость, и, когда она заходит внутрь, я смотрю на нее сверху вниз и вижу, как она пожевывает губу, а ее пальцы слегка дрожат, когда она опускает ключи в чашу в прихожей.