Бесконечная одержимость (ЛП)

Передо мной стоит человек в маске. Той самой маске, которую я видела на фотографиях, присланных мне Веномом, — ухмыляющийся череп, а остальная часть его одета в черное. Я открываю рот, чтобы закричать, меня охватывает страх, но он бросается вперед и хватает меня, прежде чем я успеваю закричать одной рукой за рот, а другой обхватывает мое горло.

Я чувствую, как что-то давит мне на шею, — резкая, жгучая боль.

А потом все вокруг становится черным.

ПРОДОЛЖЕНИЕ СЛЕДУЕТ…

БЕСКОНЕЧНАЯ ЛЮБОВЬ (вторая книга дилогии)

1

ШАРЛОТТА

Когда я просыпаюсь, то на мгновение не понимаю, где нахожусь. Голова болит. Обычно я не пью столько, чтобы получить похмелье, но один или два раза оно у меня было, и это ощущение хуже, чем когда-либо. Как только я открываю глаза, яркий свет жалит их и усиливает резкую боль, я так же быстро закрываю их.

Но это не может изменить того факта, что я знаю, что нахожусь не там, где должна быть. Я должна быть в своей квартире, дома, в своей постели. Где бы я ни была, этого не дом — здесь пахнет не так, чистотой в антисептическом смысле, почти как в больнице, но не совсем. Пустота, словно слишком отфильтрованный воздух. Ничего похожего на мягкий лавандовый аромат спрея для комнат, которым я пользуюсь дома, обычно дополненный запахами лимона и базилика из моих чистящих средств. Простыни и одеяло на ощупь жесткие, совсем не похожи на мягкие, уютные постельные принадлежности, которые есть у меня дома.

Я боюсь открыть глаза и узнать, что произошло, потому что тогда мне придется смириться с тем, что что-то случилось. Что мужчина в моей квартире, внезапное давление на горло, все вокруг погрузилось в темноту — все это не было каким-то ужасным сном.

Тогда и то сообщение от брата Нейта, наверное, не было сном.

Я крепко зажмуриваю глаза, пытаясь выкинуть эту картинку из головы. Но не могу. Нейт, окровавленный и раздетый догола, послание, вырезанное на его груди. Я не могу представить, кто и зачем мог сделать такое. Нейт — засранец, претенциозный мудак с завышенным чувством собственного достоинства, который думает, что может оправдать свою измену мне отговорками о том, что слишком уважает меня, чтобы просить о том, чего хочет в постели. Но я не могу представить, что могло послужить основанием для такого поступка. Уровень насилия, который я никогда не представляла себе вне фантастики.

Это был он? Веном? Я чувствую укол вины, думая, что мои фантазии в Интернете могли привести к этому. Я в ярости на Нейта и не хочу, чтобы он возвращался в мою жизнь, но это не значит, что я хотела, чтобы с ним случилось именно это.

Я не уверена, что хочу, чтобы это случилось с кем-то.

О Боже, неужели это случится со мной?

Вспышка паники пронзает мою грудь. Я должна открыть глаза. Я должна быть храброй и выяснить, что случилось.

На мгновение, перед тем как открыть их, у меня мелькнула надежда, что, возможно, мне это действительно привиделось. Может быть, я воображаю все те сенсорные сигналы, которые говорят мне, что я не в своей спальне, не дома.

Я моргаю, давая свету проникнуть внутрь, и вся надежда рушится.

Я в гостиничном номере. Это сразу бросается в глаза. Причем, судя по всему, довольно среднего класса. Кровать застелена жестким пуховым одеялом с цветочным узором, которое могли положить сюда в любое время за последние два десятилетия, а на полу лежит бежевый ковер. Стены кремовые, мебель из темного прессованного дерева. По обе стороны кровати висят две маленькие лампы, их кнопочные выключатели — единственный намек на современность.

Телефона нет. Я замечаю это почти сразу и поднимаюсь на ноги, паника усиливается. В гостиничных номерах всегда есть телефоны. Всегда. Кто-то убрал этот?

Я прижимаю руку к груди, сердце начинает биться быстрее. Воспоминания о прошлой ночи снова нахлынули на меня, подталкивая к грани того, что, как мне кажется, может быть приближающимся приступом паники. Я не знаю. Раньше у меня такого не было. Ближе всего к этому я была в ту ночь, когда узнала, что Нейт мне изменил. Я никогда не жила такой жизнью, которая вызывает приступы паники.

До этого момента я не понимала, насколько мне везло.

Я была такой глупой. Я думала, что Веном никак не сможет найти меня в реальной жизни. Мои фантазии никак не могли меня выследить. Я думала, что я в безопасности, потому что знаю достаточно об интернете, чтобы замести следы. Я работаю в сфере технологий, черт возьми. Но он должно быть лучше меня. Достаточно хорош, чтобы найти меня. Достаточно одержим, чтобы преследовать меня.

Я не должна была идти домой после того, как получила сообщение о Нейте. Я должна была пойти к Джаз домой. Пойти в отель. Что угодно, только не идти в одиночестве в свою квартиру, где мужчина в маске ждал, чтобы схватить меня.