Бесконечная Пустота. Омикрон

Около пятидесяти боевых кораблей накрыли небо над вулканом, разместившимся посреди многокилометрового горного хребта, и практически сразу одновременно открыли огонь из бортовых орудий. Сотни ракет устремились к каменистой поверхности планеты, оставляя характерные инверсионные следы. Многие залетали прямо в норы арахнидов.

В один момент планету сотрясло от мощных взрывов. Огненный шторм накрыл площадь вокруг вулкана на десятки квадратных километров. Тысячи паукообразных монстров сгорали заживо, но продолжали движение живыми факелами, пока огонь не добирался до нервной системы, и они не погибали прямо на ходу. Этлены очень живучи, защищены толстым слоем хитинового панциря. Убить их в открытом бою из стрелкового оружия не просто. Однако всепожирающий огонь отлично справлялся с геноцидом гигантских насекомых на поверхности планеты.

Огневые точки противника после первого залпа почти все оказались подавлены. Но ПВО все же дало скромный ответ. С десяток ярко-зеленых зарядов плазмы устремилось в небо. Два фрегата корпорации попали под удар. Один звездолет начал разваливаться на две половины и терял высоту, устремляясь на встречу с поверхностью планеты.

Флот дал второй залп. Еще несколько сотен ракет вновь накрыли площадь огнем, выжигая уцелевших после первой атаки этленов и вражеские огневые точки. Разваливающийся в воздухе фрегат рухнул на огненную поверхность. Несколько десятков спасательных капсул успели отделиться от погибающего космического корабля и пристыковывались к оставшимся в строю звездолетам.

Сразу за вторым залпом начался этап штурма.

Две сотни управляемых грузовых контейнеров отделились от звездолетов и пошли на посадку прямо в огонь. Едва достигнув нескольких метров от поверхности, контейнеры раскрывались прямо в воздухе. Боевая наземная техника мягко опускалась на горящую землю и тут же открывала огонь на подавление, встречая новую волну арахнидов, лившихся плотным потом из пещер. Шестьдесят танков и сто сорок боевых мехов тремя линиями шли в наступление. На танковые снаряды, ракеты и пулеметные очереди этлены отвечали залпами плазмы.

Сотни паукообразных монстров неровным строем, словно черная морская волна, отчаянно шли на сближение. Они вгрызались в прочную броню мощными жвалами, стараясь опрокинуть боевую технику. Заработали огнеметы мехов. Это дало возможность откинуть волну арахнидов и наскоро перегруппироваться.

Штурмовые транспортники с пехотой на борту совершали посадку под прикрытием наземный техники и точечного огня орудий звездолетов. Едва транспортник достигал поверхности, как рампа откидывалась вниз. Десятки закованных в боевые скафандры бойцов со штурмовыми винтовками в руках высыпали наружу, сходу подключаясь к бою. Ступая прямо по тлеющей земле, они пытались отбить технику от отчаянных атак противника.

Пять тысяч пехотинцев высадились в течение нескольких минут.

Черная туча поднялась над вулканом и устремилась прямо к месту схватки. Многотысячный рой огромных летающих насекомых спикировал к отстреливающимся штурмовикам. Сотни сбитых этленов сыпались вниз, но десяткам удавалось добраться до бойцов корпорации. Насекомые прямо на лету хватали людей, затем поднимались с ними в воздух. Весь рой набрасывался на своих жертв, разрывая несчастных на кусочки, накрывая поле боя кровавым дождем и ошметками тел.

В ответ на воздушную атаку этленов, сотня военных истребителей корпорации вылетели из открывшихся зевов звездолетов и устремились на помощь наземным войскам. Истребители запустили крылатые ракеты по воздушным скоплениям этленов. После нескольких залпов, изрядно расчистивших небо от противника, боевая авиация Виндикта переключилась на пулеметный огонь, начав охоту за отдельными особями.

На поверхности царил настоящий ад. Нескончаемый поток арахнидов, не считаясь с потерями, пытался отбросить наступающего противника. Сотни этленов ловко пробирались прямо по горам трупов своих сородичей, опрокидывая технику, разрывая штурмовиков на кусочки. Однако значительный перевес в огненной мощи людей давал ощутимое преимущество. Наземные группы под прикрытием огня со звездолетов, медленно, неся потери, но все же шаг за шагом продвигались вперед.

На горизонте с тыла от наступающих людей показалась новая многотысячная орда арахнидов. Клан Тарраг пришел подключиться к атаке на своего старого врага согласно разработанной совместной тактике с руководством корпорации Виндикта. Задача дружественных этленов — зачистить гнезда сородичей и захватить самок, в то время как бойцы Виндикта начнут штурм базы Спектрума, построенной глубоко в недрах вулкана.

Когда этлены клана Тарраг подключились к схватке и разбились на затекающие в пещеры ручьи, я встал с кресла и оглядел свою группу.

— Наш выход, Омикрон, — сообщил я, удовлетворенный результатами начала наземной операции.

Бестия, Лилит и Прелесть молча поднялись с мест. Их лица были напряжены, но глаза горели решимостью.

— Прелесть, управление полностью на тебе. Маневр нужно совершить максимально четко, — сказал я на ходу, продвигаясь к грузовому отсеку. — Не подведи, родная.