Бесконечная Пустота. Омикрон

Воины, наконец, опустили винтовки и расступились. Мы прошли за Бастет по извилистой улице со странными округлыми зданиями без окон, сложенных из белых каменных блоков. Транспорта вокруг оказалось очень мало, в основном гравициклы* (одноместный или двухместный скоростной парящий над землей транспорт, по внешнему виду напоминающий спортивный мотоцикл). Почти все вокруг украшено шкурами животных и разноцветными лентами с витиеватыми узорами.

Мы шли по хрустящему снегу, и мои ноги проваливались по щиколотку. Однако навиры ступали очень мягко, почти не утопая, оставляя лишь едва заметные следы.

Бастет провела нас в самое большое центральное здание. Входные плиты перед ней разошлись, и мы оказались внутри. Большая светлая зала с куполообразным потолком была обставлена довольно скромно. Овальный стол в центре, окруженный низкими табуретами, несколько шкафов вдоль стен, что-то вроде дивана из наваленных шкур и массивная стальная печь.

За столом сидели четверо навиров-мужчин. Их возраст по лицам определить довольно сложно, но мне показалось, что они выглядели значительно старше Бастет.

— Старейшины племени Огран, Милфой, Паракс и Дженкой, — представила мужчин наша проводница.

— Мой позывной Лазарь. Это Ангел, Лилит и Бестия, — в свою очередь представил всех я. — Вместе мы команда Омикрон.

Старейшины приветствовали нас такими же замысловатыми жестами, как до этого Бастет. В этот раз я решил не пытаться его повторить, а ограничился вежливым кивком, приложив ладонь к сердцу.

Нас усадили за стол и стали задавать вопросы. Я старался отвечать честно, но часть деталей умолчал, не желая выгладить в глазах новых знакомых обычными наемными бандитами. Хотя, по сути, мы таковыми и являлись.

Старейшины, казалось, были удовлетворены моим рассказом, хотя и сильно удивлены тем фактом, что люди вдруг пошли против своих соплеменников ради спасения чужаков. Я постарался им объяснить, что мы прибыли издалека, с местными порядками пока не очень знакомы и просто не смогли оставить детей в беде.

Не уверен, что мне удалось до конца их убедить, но в итоге нам подали ужин, состоящий из мясного рагу и странных белых напитков, немного кислых на вкус. Поначалу мы побаивались пробовать совершенно новые для нас блюда, но Бастет заверила, что их продукты вполне подходят для пищеварительной системы людей. Максимум, что нам грозит — это легкое несварение, возможно, диарея. И то, пока организм привыкает. Стараясь проявить вежливость, мы рискнули попробовать кушанья и остались довольны. Все оказалось очень вкусным и сытным.

Основные виды деятельности навиров — охота, рыбалка и выращивание овощей. Они свято чтут древние традиции, а их быт оказался довольно примитивен. В большом почете рукоделие, особенно выделка из шкур.

Как нам рассказали, детей поймали пираты во время инициации обряда посвящения в охотники глубоко в лесах. Их наставника нашли убитым. По следам вокруг навиры сразу поняли, кто виноват в трагедии. Такое случилось с их племенем уже не в первый раз. Прямые нападения происходили очень редко, потому как Одаренные Зархва несли круглосуточную стражу. Но в глухих лесах навиры оказывались гораздо более уязвимы. Особенно дети.

— А кто такие Одаренные Зархва? — спросил я Бастет, немного хмельной после третьей кружки кислого напитка.

— Иногда среди нас рождаются дети с особыми талантами, ня, — пояснила девушка, немного порозовевшая после выпитого и выглядящая гораздо более доброжелательно, чем вначале нашего знакомства. — Я одна из таких детей. Ты заметил, как я перемещаюсь?

— Скачки сквозь пространство, — кивнул я. — Мне это знакомо.

— Дя? — удивилась Бастет. — Насколько мне известно, среди цхва подобных талантов нет. Вы всегда полагаетесь только на свои технологии и средства массового поражения. Бомбы, огромные стальные машины, звездолеты. В конце концов, только благодаря этому вам удалось победить в Великой Войне Скорби. Тогда погибло великое множество Одаренных Зархва. Нас осталось очень мало, и рождаемся мы все реже.

— А какие еще таланты бывают?

— Я бы подумала, что ты шпион, ня, — горько усмехнулась Бастет. — Но у нас, кажется, уже не осталось секретов от ваших старейшин. Стальные корабли и станции цхва контролируют наше небо во всех колониях. Нам практически запрещено летать и перемещаться между собственными мирами. Иногда к нам без приглашения прибывают ваши воины и проводят, как они это называют, «ревизию». Нам запрещено владеть многими видами оружия, особенно техникой. Четыре танка и Одаренные Зархва — единственная наша защита. И мы ничего не можем с этим поделать, ня! Какие бывают таланты, спрашиваешь? Некоторые из нас могут развивать огромную скорость, так что движение едва заметно глазу, другие прячутся так, что их невозможно разглядеть даже с близкого расстояния, третьи способны воспарить в воздух, словно небесные птицы…