Бесконечная Пустота

Не прошло и минуты, как мы зашли в салун. И в изумлении остановились посреди полупустой залы. Обстановка мне напомнила некий древний фильм про ковбоев. Владелец явно фанат ретро вестернов. Вся отделка и меблировка выполнена под дерево. В зале симметрично расставлены с десяток круглых деревянных столов с очень устаревшими на вид стульями. Длинная барная стойка из отполированного дерева растянулась по всей длине правой стены. За стойкой полки с десятками разноцветных бутылок. Под потолком развешены старинные люстры и светильники. Стены украшали музейные образцы огнестрельного оружия и шкуры различных животных. У дальней стены имитация большого камина из белого кирпича с проекцией потрескивающих в огне дров.

Тихо играла старинная мелодия, кажется, кантри. Хотя, признаюсь, я не силен в древних жанрах. Впрочем, как и в любой другой музыке. Мы как будто бы попали в далекое прошлое.

За столами сидела дюжина посетителей. Все как один крепкие, суровые с виду мужчины, облаченные в боевые скафандры. Хотя броня почти в у всех потертая, явно видавшая виды и технологически устаревшая по сравнению с нашей, впечатление мужчины производили довольно грозное. Все они явно опытные, закаленные в схватках бойцы. Они распивали напитки и весело общались. Но как только мы вошли, разговоры немедленно прекратились. Оценивающие, слегка удивленные взоры приковались к нам.

За стойкой стоял высокий мужчина в широкополой черной шляпе, с аккуратно постриженными рыжеватыми усами и бородой. На вид ему можно дать лет тридцать пять-сорок. Но с учетом современной генной инженерии он мог быть гораздо старше.

– Здравствуйте, молодые люди, – дружелюбно улыбнулся бармен. – Меня зовут дядюшка Эл. Приветствую вас в моем скромном заведении. Только прибыли? Не часто в наших пыльных местах появляются новые лица, особенно столь юные. Мне тут нашептали, будто к нам летят страшные корпораты с некой тайной целью. Но, вижу, кое-кто любит сильно преувеличивать. Мне приходилось иметь дело с корпоратами, и вас с ними спутает только полный кретин. Так чего изволите, молодые люди?

Чуть помедлив, я прошел к барной стойке. Девушки, явно чувствуя себя «не в своей тарелке», двинулись следом за мной.

– Здравствуйте, сэр, – старясь тщательно подбирать слова, начал я. – Мой позывной Лазарь. Это Ангел, Лилит и Бестия.

– Не называете имен, – еще шире улыбнулся дядюшка Эл. – Очень умно, молодые люди. Хвалю. Судя по вашим скафандрам и кораблю класса Сумрак, зарегистрированный на корпорацию Келевра, могу предположить, что вы сбежавшие курсанты ЧВК, которые присвоили себе звездолет нанимателя. Не смотрите такими глазами, молодые люди. Все, что происходит в наших широтах, редко ускользает от моего внимания. Но не беспокойтесь, вы прибыли в правильное место. Изгои и беглецы часто находят приют на Гор 6. А такие крупные корпорации, как Келевра, среди простых людей вроде нас не в почете. Так что, если вас не отследят, никто вам препятствий чинить не станет. Хотя я бы на вашем месте все же сменил регистрацию звездолета и личные паспорта. Тут вам могут с этим помочь. За определенную плату, разумеется.

– Благодарю, сэр, – не зная, как реагировать на монолог бармена, кивнул я. – Но нам просто необходимо пополнить припасы продовольствия, воды, кислородных нанофильтров и нулевого элемента.

– Это вообще не проблема. Присаживайтесь, молодые люди, заказывайте выпить. Я вам с удовольствием поведаю о нашем славном городке. А заодно подскажу, где лучше всего закупить необходимое. Дабы вас не обобрали до нитки здешние ушлые барыги.

– Благодарю еще раз, сэр. Но тут есть одна проблема…

– Дайте угадаю, молодой человек. С кредитами не густо?

Пока я обдумывал ответ, краем глаза заметил, как из-за одного из столиков встал лысый здоровенный детина. Чуть пошатываясь, он проследовал в нашу сторону.

– Люблю я девок рыжих, нахальных и бесстыжих… – хрипло пропел он с мерзкой ухмылкой на лице, подойдя почти вплотную к Бестии. – Я так понял, детки, у вас проблемки с финансами? Могу помочь от всей души. Рыжуля, у меня к тебе есть деловое предложение.

Вот не мог он к кому другому подкатить?!

– Отъебись, мудаебина!

«Ну пиздец!» – пронеслось у меня в голове.

– Пит… – начал было бармен, но мужчина уже его не слышал.

– Ты на кого пасть разявила, ржавая шлюха?! – в бешенстве заорал Пит.

Больше он ничего сказать не успел. Кулак Бестии с такой скоростью врезался ему в переносицу, что я едва смог уследить за движением. А я видел, как пули летают, между прочим. Раздался хруст. Пит как подкошенный рухнул на пол, разбрызгивая кровь из переломанного носа.

– Понеслась, братва! – радостно вскричал один из оставшихся за столом мужчин.

Это у них тут местные развлечения такие?! Все как один тут же повскакивали со своих мест и бросились на нас. На меня бежало сразу четверо. Я заметил, что никто не потянулся за оружием, поэтому тоже решил не усугублять.

Первого я встретил ударом ребра ладони в адамово яблоко. Мужчина отшатнулся, хватаясь за горло.