Бесконечное Лето. Первая смена

– Да-да, всё честно, без обмана! – Алиса поднялась по лестнице и вошла внутрь.

И зачем я во всё это ввязался? Может быть, уверился, что она в любом случае найдёт, как мне жизнь испортить? Раз уж решила… Я тяжело вздохнул и направился за ней в столовую.

Внутри всё уже было готово. Тут и там толпились пионеры, весело разговаривая о своём. Столы сдвинули поближе к стенам, чтобы освободить место для игроков и зрителей. Я осмотрелся. В дальнем углу что-то происходило. Подойдя ближе, я увидел большой лист ватмана с какой-то схемой. В списке участников обнаружилось и моё имя.

– Эй, и кто это всё придумал? – толкнул я Электроника, стоявшего рядом.

– Конечно же ваш покорный слуга! – он отвесил мне поклон, от чего меня аж передёрнуло.

– Ну, и зачем меня сюда включили? – спросил я разочарованно.

Ещё пару секунд назад оставалась хоть какая-то надежда, что не придётся участвовать в этом турнире, и благодаря этому появится возможность легально улизнуть от спора с Алисой. Но теперь этой надежды больше нет.

– Так распорядился слепой жребий.

На схеме турнира были имена Слави, Лены, Алисы, Ульяны, Мику, Жени, Шурика и моё. Хороший жребий – со всеми участниками турнира я так или иначе уже успел познакомиться. А ведь, помимо них, тут ещё не один десяток пионеров! Меня охватила тревога. То чувство, когда кажется, что за тобой кто-то наблюдает в пустой плотно закрытой комнате без окон.

– А призы какие-нибудь будут? – спросил я его лениво.

Может быть, просто хотелось отвлечься бессмысленным разговором. Электроник только собрался ответить, как откуда ни возьмись появилась Ульянка и начала прыгать вокруг него.

– Призы-призы! Я что-то слышала про призы!

– Знаешь, какой главный принцип Олимпийских игр? – спросил я, глядя на неё сверху вниз.

– Нет, какой?

– Вот вырастешь – узнаешь!

Она надула губки и ткнула Электроника в бок.

– Так призы будут?

– Ну, я не знаю. Не от меня это зависит, – он обречённо развёл руками.

А ведь действительно, раз уж затеяли эту дурацкую игру, то могли хотя бы шоколадными медалями озаботиться. Ульянка неожиданно сорвалась с места и куда-то побежала. Мне бы чуток её оптимизма.

– Ну так что, правила объяснишь? – вернулся я к горе-организатору.

– Всему своё время! Ещё не все собрались.

Я окинул столовую взглядом – Алиса, Славя, Лена, Мику и Шурик на месте.

– Вроде бы все.

– Как же! Жени нет! – мне показалось, что он сказал это несколько взволнованным тоном.

– Ну нет и нет, что теперь? Поставь вместо неё кого-нибудь другого.

– Нельзя, – растягивая каждую букву, ответил он.

Я не стал уточнять, почему именно нельзя.

– Ну сходи тогда за ней, что ли, я не знаю.

– Не надо ему никуда ходить – он организатор, ему не положено! – словно из-под земли рядом с нами возникла вожатая.

– Но Ольга Дмитриевна! – взмолился Электроник.

– Семён сходит. Так, Семён? – она посмотрела на меня и улыбнулась.

Конечно, всегда я.

– А где она? – спросил я, поняв, что отвертеться не получится.

– Наверное, в библиотеке.

– Ладно, – протянул я и направился к дверям.

– Только быстрее! – донёсся мне вслед крик Электроника.

Скоро и ночь уже. Я не спеша, стараясь убить как можно больше времени, шёл в сторону библиотеки. Однако Женя нашлась раньше – она сидела на лавочке, уставившись в сторону безмолвного Генды.

– Ты что тут делаешь? Тебя все обыскались! – попытался я придать своему голосу серьёзности, но вышло не очень.

– Сижу, как видишь, – она нахмурилась.

– Пойдём скорее!

– Не хочу, – Женя отвернулась.

– Почему?

– Не хочу, и всё!

Я сел рядом.

– Слушай, мне тоже не очень нравится вся эта затея, но нельзя же всех подводить.

Мои слова звучали так, словно их говорил кто-то другой. Ещё пару дней назад мне бы и в голову не пришло сказать подобное.

– Так что, все только меня ждут? – Женя удивлённо посмотрела на меня.

– А я тебе о чём?

– Всё равно нет! – она нахмурилась и снова отвернулась.

– Но почему? – я всплеснул руками.

– Не умею играть в карты.

– Ну и что? Я тоже не знаю правил.

– Ну и как тогда играть? – Женя повернула голову ко мне, и в лучах заходящего солнца стёкла её очков хищно сверкнули.

– А что, ты умеешь только то, о чём читала в книгах?

– Конечно, – она удивилась.

– А если ты попадёшь в Антарктиду и тебе придётся охотиться на белых медведей?

– Белые медведи не живут в Антарктиде, – она улыбнулась.

– Ладно, это просто пример! В конце концов, не на корову же играем.

– Просто не хочу подводить ребят, – Женя задумалась.

– Да-да, – саркастически согласился я.

– И не подумай ничего такого! – я даже и не понял, что она имела в виду. Очевидно, у любого человека есть свои слабые места.

Через минуту мы уже стояли в столовой. Все внимательно смотрели на Электроника.

– Итак, – прокашлялся он. – Каждый тур состоит из одной игры. В случае ничьей будет переигровка. После этого проигравший выбывает, и начинается следующий тур. Поскольку добровольцев… – он посмотрел на меня. – Поскольку участников – восемь, то и туров будет три. Всё понятно?

Толпа пионеров весело загалдела.

– А призы какие, призы? – весело закричала Ульяна.

– Ульяна, хватит! – вперёд выскочила Славя, тщетно пытаясь поймать Ульянку.