Бесконечное прошлое

С другой стороны, если предположение Марины было верным и эти твари с жесткой шкурой действительно выбрались из-под земли, то их могло быть очень и очень много. Да, можно было рискнуть отправиться туда вдвоем и попытаться пробиться, но шанс быть разорванным на части, а то и вовсе сожранным, был слишком велик.

Дед Василий тем более не имел представления, как поборот орду тварей. Удачный выстрел в глаз хорош, когда есть освещение, расстояние до цели невелико, а по флангам ты защищен стенами родного дома. В лесу такой трюк невозможно выполнить. Размышления зашли в тупик.

— Идите спать, — мягко отозвалась Марина, вырванная внезапностью звука из собственных дум. Как и Александр, она не любил менять оболочки, но и внешность свою считала идеальной, поэтому даже самый фантастический вариант она не рассматривала. — А мы тут пока посидим, подумаем.

Пес поднял голову и навострил уши. Со стороны улицы донесся звук хлопнувшей калитки. Он по привычке принюхался, настороженно впитывая запахи, но не ощутил никакой опасности. Кажется, к дому приближался старый знакомый.

В отличие от Пса Василий расчехлил пистолет, с которым решил не расставаться даже у себя дома. Остальные, заметив поведение собаки, смотрели на входную дверь. Раздался легкий стук.

— Кого принесло? — грубо крикнул старик, оглушив сидящих рядом.

— Это я, Аня, — девичий голосок из-за двери было едва слышно.

Александр кивнул Псу, подразумевая невербальный вопрос. Тот оскалил зубы в подобии улыбки, жутковато сверкнувшей при искусственном освещении комнаты.

— Я думаю, все в порядке.

Василий нехотя встал и впустил девушку внутрь.

— Что это с тобой случилось? — изумленно спросил он, глядя на ее грязную и местами рваную одежду.

Конечно, он собирался высказать все, что о ней думает — сперва она увела Лешу из дома, когда ему нужна была помощь. Ведь оказать ее мог только Александр — никакие медики не могли бы справиться с его проблемой. Потом она умудрилась потеряться, а теперь как ни в чем не бывало вернулась назад!

Но внешний вид говорил о том, что девочка попала в серьезную передрягу — и возможно, куда более серьезную, нежели те странные люди, что напали на них на окраине города. Присмотревшись повнимательнее, Чернов заметил, что грязь уже подсохла, значит это случилось не здесь.

— Мы уж думали, что ты не вернешься, — словно игнорируя старика, произнес Александр и слегка улыбнулся.

— Знаешь, когда тебе разбивают голову булыжником, проще найти новое тело, чем восстановить адекватную работу мозга, — сказала Аня и чуток прокашлялась. — Никак не могу привыкнуть к этому голосу.

— Привыкнешь еще, — включилась в беседу Марина.

— Что это за… — старик схватил девушку за плечо в безумной догадке, повернул ее к себе лицом и отшатнулся, заметив неестественный блеск ее глаз.

— Не бойся, я постараюсь вести себя, как и раньше, — сказала Аня, аккуратно опустив руку Чернова с плеча. — Вообще, я действительно раскаиваюсь в сделанном. Так что можете винить во всем происходящем исключительно меня.

Пока дед Василий изумленно таращился на девушку, Александр с Мариной разразились хохотом, оценив ситуацию. Такую Аню, пожалуй, не поругаешь, подумал старик и махнул рукой.

— Ну, теперь вас трое. Мы можем спокойно идти спать. Антон. Антон!

Парень сопел, упершись локтем в боковину дивана. Спал он, похоже, так крепко, что даже громкий хохот не мог его разбудить. Дед бесцеремонно растолкал его.

— О, привет, — сонно произнес Антон, завидев Аню. — А мы думали, ты к родителям пошла. — Он зевнул и подался на рывок старика. — Да, да, иду. Спать пора.

— Увидимся утром, — бросил через плечо Чернов, подталкивая Антона в сторону гостевой комнаты.

Как только хозяин дома скрылся, троица расселась поудобнее, лишь Пес оставался на своем месте, изредка урча животом.

— Итак, — Александр первый решился нарушить тишину. — Марина — Аня. Аня — Марина. Человеческие сущности я представил. А теперь объясни, пожалуйста, зачем тебе понадобилась именно она? Можно было взять и оставить девушку в покое.

— Вообще, мне казалось, что первый вопрос должен быть другим. Например, «зачем ты решила вернуться?» Ведь самое логичное в этой ситуации было бы оставить вас наедине с вашими надуманными проблемами. Смысл какой во всех ваших манипуляциях? В поездке в город. И в том, над чем вы, вероятно, сейчас усердно думаете?

— Смысл есть всегда, — отозвалась Марина. — Ситуация сейчас такая, что мы не знаем, чего ожидать в будущем. Мы столкнулись со странными людьми, не зомбированными, но крайне кровожадными. Александр, да и ты тоже, наверняка, видели этих мохнатых тварей.

В короткий миг между фразами издалека прилетел грохот нескольких выстрелов. Отдаленный звук быстро затих и компания вернулась к беседе.