Бесконечное прошлое

Пистолет вытащили из ладони и давление тут же ослабло. Первой панической мыслью была идея о побеге, но побоявшись провалиться в яму, Дмитрий остался на месте. Вдруг появился небольшой источник света, словно что-то разгоралось — сперва появилось блеклое красное свечение, а потом вспыхнуло пламя. И то была сухая ветка в руке у Леши, что стоял напротив.

— Итак, по-мужски? — спросил парень.

В его глазах отражались пляшущие огоньки, гипнотизируя Дмитрия. Он знал, что это конец.

— По-мужски, — ответил он.

Прошло несколько секунд, прежде чем его бешено колотящееся сердце разворотила пуля из пистолета его же телохранителя.

Глава 32

Леша отбросил в сторону оружие. Побитое тело постепенно расслаблялось, боль уходила — не сменялась на тупую, а просто исчезала. И он пожалел, что этих ощущений он не знал раньше, когда как-то в детстве умудрился отравиться. Приятные детские воспоминания — только здесь они совсем не к месту.

Ветка полыхала в его руке, освещая тело Дмитрия. И сейчас Леша обнаружил, что по сути никогда и не считал его ни союзником, ни другом. Другом был Антон. И его сейчас тоже нет в живых. Как нет и голема — еще одного существа, который мог помочь в трудную минуту. Потери были слишком велики, но радовало лишь то, что монстров больше в лесу не было и те жители, что остались в живых, могли продолжать жить и восстанавливать свой быт.

Отбросив в сторону пистолет, Чернов-младший решительно шагнул к яме и опустил вниз факел. Пламя высветило уходящий под крутым уклоном ход, исчезающий дальше в темноте. Выбора не было — предстояло спускаться вниз. Интересно, насколько далеко ушли Александр с Мариной, что не слышали ничего происходящего наверху?

Парень осторожно свесил ноги. Прыгать солдатиком, как Александр, он даже не планировал. Так хотя бы есть шанс ничего себе не сломать. Да, Сила заживляет раны, но соединяет ли она кости ровно? Засиживаться Леша не стал и соскользнул вниз, не закрывая глаз.

Через пару метров его ноги ударились о мягкий грунт и он покатился кубарем по склону, безуспешно пытаясь встать. Через бессчетное количество оборотов он наконец остановился. Его укачало и остатки содержимого желудка немедленно выплеснулись наружу. Тлеющая ветка лежала совсем рядом.

Леша снова распалил ее, бережно поддерживая пламя. Странно, что его никто не дождался. Он развернулся и посмотрел, какую высоту ему удалось преодолеть. Похоже, что он пролетел кубарем не меньше сорока метров вниз, а теперь, хотя склон стал более пологим, ему предстояло идти еще ниже. Вероятно, яма была одной из тех карстовых воронок или провалов, о которых в последнее время было так много разговоров.

Подняв чуть повыше ветку, чтобы равномернее распределить свет, Леша заметил, что грунт нависает над ним неравномерно. И хотя ноги временами разъезжались на мокром суглинке, вода не капала с потолка и не текла из щелей в стенах. Это было странно, решил Леша, но не стал задерживаться и постарался догнать Марину с Александром.

По мере продвижения вглубь мрачной пещеры странные мысли начали посещать парня. А что если с этой пещерой что-то не так? Вдруг в ней прячутся монстры или время течет иначе? Он опустил факел ближе к полу пещеры, чтобы поискать следы. В этот момент он находился в достаточно широком коридоре и потому поиски заняли немало времени.

Обнаружив смазанные отпечатки кед и сапог, он вздохнул с облегчением. Во всяком случае, они проходили здесь недавно. Влажный грунт отлично сохранял следы. Парень выпрямился и снова поднял импровизированный факел повыше. Кажется, в этом месте проход превращался в настоящую пещеру. Зрелище завораживало, но Леша решил не задерживаться. Будет еще возможность посмотреть все это на обратном пути.

Ход снова пошел вниз, немного сузившись. Если его промывало водой, но где же вся жидкость? Если этот ход прокопали орки, то где вся земля? Неужели здесь так много полостей, куда можно было спрятать грунт? Загадок становилось все больше. Леша шел быстро, но не бежал. Впереди никого не было видно.

Сомнения закрались в его голову — а вдруг было ответвление, которое он пропустил, и тогда шансов догнать Александра не останется вовсе. На всякий случай парень стал внимательнее смотреть по сторонам и в конечном итоге не только не увидел ничего, но еще и споткнулся, разодрав ногу и порвав брюки.

К счастью, рана на ноге зажила почти сразу же, а внешний вид на такой глубине мало кого интересовал. Похоже было, что глубина составила уже больше ста метров. Или даже больше. Определить точно, на сколько он спустился вниз, Леша никак не мог. Самое интересное было в том, что ход практически не петлял, а лишь временами немного закруглялся.

Укорив себя за несообразительность, младший Чернов постарался наладить контакт с Александром. Тот ответил практически сразу.

— Ты где? Мы тебя не дождались и пошли вперед. Что случилось?

— Долго рассказывать — при встрече все. Я сейчас… — Леша осмотрелся. — В пещере. Кругом булыжники и земля. Я думаю, что я заблудился.