Утром четверницы сорок третьего декавгуста Лаурис Эблиссон вошёл в свой кабинет, венчавший кибуц-минарет в Нью-Арке, самое высокое деловое здание США, и вызвал начальника службы специального назначения Колли Наумански.
Наумански, невысокий, полноватый, с лысиной на полчерепа, выглядевший скорее младшим клерком в захудалой компании, нежели профессионалом спецопераций, явился ровно через пять минут после вызова, одетый во всё серое и сам казавшийся серой тенью, а не человеком.
— Слушаю, гис.
— Садись, — кивнул Эблиссон на гостевое кресло перед величественным столом, на котором можно было играть в большой теннис.
Наумански сел, буквально растворившись в глубине кресла.
Он родился в России, в Одинбурге, в семье аравитки Фло Януковер и пилота росских ВВС Семёна Науманского. Получил начальное образование в Одинбурге, затем высшее в Маскве и собирался работать в органах безопасности. Однако через год после этого отец Колли угнал новейший российский самолёт-«невидимку» в Туркинию, и семья сбежала в США, где нашла покровителей среди спецслужб.
Эблиссон, имея связи во всех эшелонах власти США, в том числе и в СНБ, заметил невзрачного с виду человечка и уговорил его перейти к нему в компанию. С тех пор прошло уже пять лет, как младший Науманский (по-американски его фамилия звучала чуть иначе — Наумански) — Колли (в России он был Николаем) верой и правдой служил миллиардеру Эблиссону, обделывая все его тёмные делишки. Мало того, он знал всё о тайной жизни хозяина в иных числореальностях и сам являлся непревзойдённым числоходоком.
Эблиссон, ухоженный, черноволосый, с тяжёлым породистым лицом лорда масонской короны, отвернулся от призрачной пластины компьютерного монитора, окинул прицеливающимся взглядом спецпорученца.
— Плохие новости?
— Никак нет, — едва слышно проговорил Наумански.
— Крафта изолировали?
— Так точно.
Речь шла о помощнике спичрайтера, которого заподозрили в предательстве. По косвенным данным, он работал на российскую разведку. Его начали «пасти», выяснили связного, но больше ничего сделать не успели. Крафт сбежал. Причём сбежал не просто, как физическое лицо, а как психосемантическая структура, сформировавшая личность, которая покинула тело и ушла в глубины числореальностей. То есть Любиан Крафт, бывший советник юстиции, бывший агент по продаже новостей, бывший помощник составителя речей для президента Coracle, оказался числоходоком. Таким же, как и сам Лаурис Жозеф Эблиссон.
— Не спускайте с него глаз!
— Он под элман-колпаком, гис, появится — не сбежит. И тогда мы его допросим.
— Примите все меры к розыску беглеца, он слишком много знает.
— Делаем всё возможное.
— Пошлите на поиски операторов альфа-уровня.
— Слушаюсь!
— Выяснили, кто был его связным?
— По нашим данным, этот человек не являлся сотрудником российской разведки, как мы полагали ранее. Скорее всего, это частное лицо.
Эблиссон поиграл мощными, изломанными, как вороньи крылья, бровями.
— Кто он?
— Какой-то математик.
— Смирнов?!
— Нет, никаких связей с персональной линией Смирновых он не имеет.
— Займитесь им серьёзно! Возможно, это тот самый ходок, который уже доставил нам немало хлопот. Теперь о главном. Меркаба-2.
Наумански совсем утонул в кресле. Голос его стал хрупким и тонким.
— Ищем…
— Как долго вы собираетесь искать генератор?! — вскипел Эблиссон. — Прошло больше полугода!
— К сожалению, во второй числореальности не всех можно купить и заставить работать на нас. Мы не имеем возможности переместиться туда физически. Мне докладывают, что меркабу перевезли.
— Куда?
— Я поднял на ноги все местные спецслужбы, но тамошняя Россия — большая страна, и у русских своя специфика…
— Купить можно любого!
— Мы стараемся…
— Даю на поиск меркабы месяц! В сентмае я намереваюсь пробиться в 2-реальность, но без второй меркабы сделать это невозможно!
— Можно сделать ещё один экземпляр…
— Вы первый делали три года! Повторять больше не буду. Если к первому сентмая меркаба не будет найдена, я буду очень недоволен!
Наумански позеленел.
— Слушаюсь, гис.
— И контролируйте сборку остальных меркаб по всей числолинии! Они тоже должны быть готовы к моему погружению.
— Будет сделано, гис.
— Линию Смирновых перекрыли?
— Не всех…
— Не понял?!
— У них появилась защитная команда.
— Да плевать мне на какие-то команды, пройдитесь по всем числореальностям и зачистите всех Смирновых!
— Мы уже многих ликвидировали.
— Нейтрализуйте оставшихся вплоть до четырёхзначных чисел!
— Будет исполнено.
— Завтра у меня соберутся все дольщики, позаботься о полной блокаде здания.
— Всё готово, гис.