Бесконечность

"Неа, чувак, это правда." Бубба указал на Мэдога. "Твой юный друг здесь, и это просто здорово."

Ага, здорово — это когда, его запихали в шкафчик.

Ник не мог уяснить, как это у Мэдога хватило мозгов запрограммировать игру и при этом не засветиться перед теми, кто обычно над ним издевался.

Мэдог пнул кверху сползавшие по носу очки. "Я выяснил, что особая последовательность вспышек света и звука может реально изменять мозговые импульсы и подменять их. Понимаешь, мозг подобен компьютеру, и если удается обходить часть программного кода, можно вклиниваться и изменять содержимое у кого-то на жестком диске."

Ник воздал ему должное, выглядело впечатляюще. "Как ты этому научился?"

"Мама у меня нейрохирург в Туланском университете, а папа — ученый-невролог по судебной медицине. Они ведут скучнейшие разговоры за обеденным столом и вынуждают меня это выслушивать, пока я поедаю скверную мамину стряпню. В данный момент папа проводит исследования по блокированию агрессивности у преступников, это и дало мне идею создания игры. Я взял его записи, провел независимое исследование, а потом Бубба научил меня основам программирования, чтобы можно было построить уровни игры, изменяющие поведение мозга."

Калеб ткнул Ника в здоровое плечо. "Видишь, чему можно научиться, если слушаешь родителей?"

Ник усмехнулся. "Мои родители разговаривают не об этом." Но если бы кому-то понадобилось научиться танцевать у шеста или потрошить человекообразных, обращаться нужно было к Нику.

Это, правда, была другая тема, совсем не актуальная в тот вечер… с другой стороны, потрошительство могло бы пригодиться, если бы по его душу опять пришли зомби.

"Так к кому же попала игра?"

"Я дал копию Брайану, потому что он всегда ко мне приставал. Хотел посмотреть, смогу ли я его перепрограммировать на блокирующий стресс всякий раз, как у него возникает охота наехать на меня. Вместо получения удовольствия, от этого у него должны бы были усиливаться страхи, и это должно было его заставить отступить. Таким был план."

Бубба снова отхлебнул. "Он был подопытным кроликом Мэдога."

Мэдог скривился от этого комментария. "Да, а теперь я не могу отыскать игру. Я не знаю, у кого она, но очевидно другие тоже поиграли в нее, что объясняет почему зомби так лезут отовсюду."

Бубба фыркнул. "Да уж, сразу по двое, по трое, и не дай бог, чтобы дети вытворяли то же, что мы в старые времена, и играли в комнате без присмотра. Что за дегенератов нынче воспитывают? Таких, что играют в видеоигры вместе с друзьями. Где такое слыхано? Да это конец цивилизации, я вам всем скажу."

Ник смутился от такой тирады. "Но Бубба? Разве вы с Марком не друзья?"

"Ах, ты черт, нет. Марк не мой друг, он мой приспешник."

Марк напрягся. "Мне больше нравится — закадычный друган. Как-то раз я хотел, чтобы он называл меня Падаваном, но Бубба устроил мне разнос, объяснив, что наставники в книгах и в фильмах всегда погибают, и будь он проклят, если умрет до того, как обучит меня всему, что я должен знать об убийстве зомби."

"Тогда почему тебе позволено быть его закадычным друганом? Разве это не одно и тоже?" Спросил Ник.

Марк рассмеялся. "Ну конечно же, нет. В фильмах закадычный друг всегда умирает первым."

Ник не мог постичь этой хитроумной логической цепочки.

Бубба не обратил на него внимания и продолжил говорить. "И потому что Мэдог запрограммировал игру на то, чтобы Брайн отстал от него, мы думаем, что программирование сработало в обратном направлении и вместо этого они разыскивают его. Таким образом, нам необходимо переработать код, чтобы снова сделать их нормальными."

Звучало неплохо, но только Ник видел в их теории один недостаток. "Но тогда почему они преследуют меня?"

Бубба и Мэдог уставились на него. "Что?"

"Двое из них, несколько часов назад, выследили меня на работе", объяснил Ник. "Они почти добрались до меня тоже."

Бубба отрицательно замотал головой. "Но это невозможно. Программа работает только с Мэдогом и его ДНК."

Ник поднял здоровую руку, демонстрируя им повязку на месте укуса. Еще одного. "Возможно это или нет, но они пытались сделать из меня Ник Макнагеттс."

Бубба схватил его за руку, стащил повязку, и принялся изучать эти две раны. "Ну разве это не любопытненько."

Ник просто обалдел от его безразличия. Это было бы смешным, если бы произошло со Стоуном, а не с ним. Но сейчас, ему совсем не казалась забавной мысль стать прорезывателем для зубов у зомби. "Я не твой подопытный, Бубба. Я не хочу быть "любопытненькой" вещью и уж совсем не хочу стать угощеньицем для зомби."

Бубба посмотрел на Мэдога. "А почему они пытались слопать Ника?"

Мэдог пожал плечами. "Я не знаю, почему они вообще-то кого-то хотели слопать. Программа должна была сделать их смирными и пассивными. Но не агрессивными."

"Тогда это офигительный провал, чувак," сказал Ник.