Бесконечный бег 2

Причальная станция выглядела как узкая башенка из 10–12 уровней. На каждом уровне курсировала своя машинка, и так они и ходили на определённой высоте. Внутри башенки имелся своеобразный лифт для капсул, так что они по порядку отчаливали и причаливали, и также же с равномерностью автомата спускали пассажиров на землю.

Маршрутов было несколько, но нас конечно же интересовал маршрут в город. В самом Лас-Капчагосе такая башенка пока только одна, и говорят, она реально была построена нанитами, чтобы проложить маршрут из Космопорта в город и обратно. Никто не мог понять, где заканчивалась дополненная реальность и начиналась настоящая.

Пока мы ждали своей очереди на посадку, Маус присматривался к разным вр-инопланетянам и даже пытался с ними заговорить.

Не скрою, мне тоже было интересно на них посмотреть и понять, что за существа и откуда. Но не только они вызывали интерес.

На противоположной от флайвэя стороне находился межпланетный портал, вокруг которого двигалось очень много разнообразных разумных. Тут даже прямоходящие насекомые имелись, какие-то мозги — или моллюски? — в банках и маленькие синекожие мартышки.

Сам портал оказался здоровенным вертикальным кольцом на подиуме. Разумных вместе с багажом отправлял внутрь движущийся пандус, с бесстрастностью конвейера продвигая очередь раз в пять минут. В момент передвижения в кольце загорался клубок света, потом весь круг полыхал красным, пассажира закидывало внутрь — и все гасло на следующие пять минут.

Нам туда совсем не нужно, но занятные существа и их разговоры привлекали внимание.

Завороженно глядя на это дело, Маус сперва потянул меня за рукав, бросил,

и уже было помчался смотреть самостоятельно, но я снова поймал его за ворот — на этот раз новенькой! — футболки.

Кажется, я начинаю понимать маму. Мимо пронесся в здоровенной прозрачной банке какой-то монстр, и едва не снес голубокожего гоблина, который пронзительно заверещал вслед «банке».

— Стой на месте!

— Пусти! Ну Ма-айк! Пошли посмо-отрим! — заныл Маус.

— Ну пойдем, — как бы нехотя согласился я, хотя и сам сгорал от любопытства.

Мы некоторое время походили вокруг кольца, осмотрев его со всех сторон и потолкавшись среди инопланетян. Потом подлетел очередной пузырь и попросил меня «не мешать отправляющимся пассажирам».

И только когда отошел в сторону, то внезапно понял, что Мауса уже давно нет рядом. Поискал его в толпе глазами и обнаружил мирно беседующим с каким-то стариком с длиннющей белой бородой и в шляпе. Вот только вместо мантии волшебника на этом «Гэндальфе» были надеты яркая рубашка-гавайка и юбка-кильт, из-под которой торчали сухие старческие ноги в гетрах.

— Ваше предположение, молодой человек, что это копится энергия, справедливо, — очень вежливо и с уважением вещал старик, опершись на здоровенный посох и слегка наклонившись к Маусу. — Что касается вашего вопроса о том, как прокол ищет «цель»… А что вы знаете о телепортации в рамках квантовой запутанности?..

— Так эта штука чего, нацеливается на свой «зеркальный квант»?! — звонко переспросил пацан, ничуть не смущаясь. — Но ведь он может оказаться где угодно во Вселенной?

— Какой смелый молодой человек! — восхитился старик. — Сколько вам лет?

— А это имеет какое-то значение? — серьезная мордаха Мауса умиляла. — Десять.

— Если не ошибаюсь, у вашего вида это еще детство?.. Надо же. К сожалению, мне скоро отправляться, а то бы мы с вами продолжили столь занимательную беседу. Но я хочу вам сделать подарок на прощание, примите, пожалуйста…

Маус быстро задвигал глазами, как будто читая что-то перед собой, а рот его приобрёл очертания буквы «о».

— Это всего лишь моя методичка для студентов, ничего такого. Но, думаю, вам пригодится, чтобы понять базовые основы телепортации.

— О… спасибо, э, мистер… господин?..

— Не за что. Прощайте, мой юный друг. Благодарю за приятную беседу.

Старик немного поклонился, не отпуская посоха, затем двинулся к кольцу портала. За ним по воздуху летела здоровенная коробка. И не поймешь, то ли магия, то ли антигравитация.

— Как поболтали? — я всеми силами старался сдержать недовольство. Пускай он поступил крайне неразумно, принимая подарки от какого-то подозрительного человека, но ведь попробуй еще донеси эту мысль до ребенка!

— Майки, прикинь, случайный квест выпал! — размахивая руками, подбежал ко мне Маус. — Офигеть, да?! Я потом все прочитаю!

— Офигеть, да, — мысли о том, что это просто локация, а вокруг лишь декорации дополненной реальности, немного примиряла меня с произошедшим. Это ведь не настоящие инопланетяне, в конце концов. — Ну все? Пойдем?

Маус внезапно широко зевнул, потер глаза, и еще раз зевнул. Мда, а ведь пацан всю ночь не спал и бежал. Пора в город, отдыхать.

Заплатив сотню кредитов за двоих, — скидок на возраст тут никто не делал, — с опасением вошли в вагончик флайвэя.

Мелкий вел себя легко и не принужденно, сразу занял лучшее место у окна.

Отправка была неощутимой. Вот мы только усаживаемся в кресла, а вот уже бесшумно влетаем в какое-то марево.