Бесконечный бег 3 (СИ)

— О, видел бы ты тот бардак, когда тут сталкивались интересы разных кланов! А каких делов я тут наворотил, пока охотился на Августу! — находясь во власти воспоминаний, Арни восхищенно причмокнул, заново переживая события прошлых лет.

Правда затем он осекся и бросил на меня быстрый взгляд, словно пожалел, что проболтался.

— Да ладно, уже проговорился, — весело подначил шерифа. — Давай рассказывай, интересно же, как так вышло, что сперва ты на Августу охотился, а потом стал на нее работать?!

Арни сплюнул с досадой, видимо проклиная свой длинный язык.

До палатки, в которой нас явно кто-то ждал, оставалось пройти всего ничего, но мне бы точно не помешала информация об Августе.

Удивительно, но он все же решился рассказать о том, как познакомился со своей теперешней нанимательницей.

— Августа, она… очень странная, если б не знал ее отца, то заподозрил бы в ней сектанта. Впрочем, она сама тебе расскажет о своей хитровывернутой судьбе, если захочет. Но одно время она была очень удачливой и знаменитой в определенных кругах...

Как назло, он не договорил, именно здесь споткнувшись на ровном месте, — думаю, специально, — и замолчал.

— Погоди минутку! — я захромал и остановился. Сымитировать отказ протеза было проще простого, очень уж большой опыт имелся. Мне и впрямь без помощи Нейро, управляющего всеми кибер-системами организма и нанитными потоками, было тяжеловато таскать эту хрень. — Протез… Каждый раз при переходе он начинает немного глючить.

— Тьфу на тебя, киборг недоделанный. Если Базука нас тут поймает, в переходе, то нам кранты.

— Думаешь, это он бился с тем монстром на горе? — чертов Арни, да мне плевать на этого психа и его «добровольных» друзей. Мне нужно узнать про дочурку Берегового, которая меня заказала!

— Да ну скажешь тоже! Кишка у него тонка. Это клановые. «Тигры», по любому. Все, догоняй давай.

— Ты так и не договорил про Августу! — поравнявшись с шерифом, настырно докопался до него, чтобы услышать продолжение. — Чем она была так известна?

— Ну считай, одна из первых рейверов. После первой Волны, те кто не превратился в слизь и не рассыпался пылью, получил различные свойства. Не уверен, но вроде как она имела уникальный класс «вора». Во всяком случае, таких удачливых и всепроникающих рейверов в истории не было и вряд ли уже будет! — в голосе Арни послышалось даже какое-то восхищение и энтузиазм.

— Все так серьезно?

— Только представь, тогда даже локаций толком не открыли, а уникальной она уже была! Считай, с первых дней, когда все это началось, она могла вытворять просто нереальные вещи с любой электроникой. Почти как твои сородичи — сектанты.

— Вот оно что… — в голове у меня закрутились колесики, складывая паззлы. Но пока информации не хватало. — Да ты никак влюбился, а?.. Или у вас были общие дела? Мистер Законник-рыльце-в-пушку.

Ну доставляет мне его провоцировать! Тем более, что он редко велся на подначки, и почему-то мне это тоже доставляло не меньше. Можно было побыть самим собой.

— Учувствовал в одном дельце… в качестве детектива*, — голос его дрогнул, и он замолчал намертво. — Все, хорош трындеть.

Увы, но как бы я не пытался тянуть время, обо всем поговорить не удалось. Мы слишком быстро оказались перед входом в регистрационную палатку. Тут не нужно быть гением, чтобы сообразить — время откровений прошло.

— Внутри говорю я, а ты просто молчишь и поддакиваешь, если спросят. Понял?

— Да.

— Учти, это приказ!

Стоило нам войти в здание, которое внутри оказалось намного больше, чем снаружи, как трубный голос торжественно провозгласил:

— Добро пожаловать на Гонки!

Это нас приветствовало странное существо, больше похожее на помесь человека со слоном. С длинным хоботом вместо носа, серо-голубой кожей, крупными раскосыми глазами и огромными ушами. Он был очень крупный, но все же гуманоид — стоял на ногах, и манипулировал руками, а не хоботом. Я почему-то даже не удивился. Устал, наверное, от впечатлений.

В воздухе высветилось имя и звание обитателя палатки:

Ариок Хатхи, распорядитель гонок

Сеть по-прежнему была скупа на описания.

— Примите нашу заявку на гонки, — хмуро сказал шериф Ариоку.

— Ваш ключ, пожалуйста, — вежливо ответил распорядитель, и Арни с недовольным видом протянул ему ключ.

— Да, это он. Ваша заявка зарегистрирована. Советую обратить внимание на особые правила сегодняшней гонки.

— Давайте, ознакомлюсь.

— Конечно же. Прошу вас, — распорядитель любезно указал Арни на терминал, вмонтированный в стол. — Всего один Эн, и можете спокойно изучать.

— Грабеж!

— К участию допускаются все, даже те, кто не изучал правила! — дружелюбно провозгласил Хатхи.

Распорядитель мне очень сильно кого-то напоминал. Кажется, похожего инопланетянина я видел в каком-то кино? Или это герой мультфильма? Может быть это и есть намек на тот самый «шаблон», о котором упоминал как-то Арни? Как бы это проверить?

Между тем, шериф недовольно сплюнул и активировал терминал, погрузившись в чтение. Но даже по его позе было видно, что трата целого Энергона никак не входила в его планы.