Бесконечный бег

Видимо, в Патре, по крайней мере в этом кольце, с энергией дела обстояли гораздо хуже, чем у нас в Теплице. Мало того, что с горячей водой проблемы, так еще и, выйдя в зал и тщательно оглядевшись, но не нашел ни экранов, ни комнат, где можно было бы посмотреть кино. Возможно, все эти удовольствия будут доступны после карантина, в других поясах городка. Кто знает?!

Вместо Беллы в зале бегал с подносами какой-то парнишка младше меня, одетый в простую одежду. На голове у него была белая бандана, с рисунком тарелки и мелкой надписью: «Горячий Сууп». К нему и обратился, осторожно, чтобы он не уронил поднос с заказом, придержав за рукав:

— Постой, приятель! Где можно реализовать трофеи?

Парнишка затормозил и уставился на меня, часто моргая густыми бесцветными ресницами.

— Вон туда по коридору, в конце комната с решетками, там Обменщик! — быстро выпалил он и убежал на другой конец зала с грудой пивных кружек.

В зарешеченной комнате сидел грузный бугай с азиатским разрезом глаз, глубоким шрамом на щеке и протезом вместо правой ноги, и что-то потягивал из кружки, уставившись в стену. Тут же обретался, видимо, охранник, который, обняв автомат одной рукой, вцепился в какую-то коробочку и азартно нажимал на кнопки. Явно играл на посту. Оба они уставились на меня.

— Обмен? Продажа? Депозит? Давно на карантине? — даже не пошевелившись, вяло спросил толстяк без ноги.

— Первый день. Обмен, продажа.

Сказал скорее наугад, стараясь выглядеть уверенно.

— Доставай.

Когда на длинный стол лег кристалл, который срубил с хелицера последнего паука в пещерах, толстяк оживился, оставил кружку и резко подъехал к стойке на своем стуле с колесиками.

— С дохляка срезал? — поинтересовался он. — Есть заказ от наших медиков на мелкие крисы с пауков, но их надо много. Если ты кладбище нашел, то сдавай все.

Вот тут подвис, не зная, что отвечать. Кладбище с кристаллами, мой «Дрим Хоум», мою мечту и будущее благополучие, сдавать нельзя!

Беда в том, что если с мертвяка, то значит нашел кладбище, а раз кладбище, значит у меня должно быть много таких. И утаивать нельзя — по местным законам, если есть заказ от какой-то службы поселка или протектората, то любой проживающий в протекторате обязан сдать по фиксированным ценам буквально все. Даже гость, если нет разрешения на иное.

— Ты только, малёк, не вздумай мне тут плести, как ты героически сражался с пауканами. Пауки такого уровня в одиночку не встречаются, а от толпы не сбежишь. Так что доставай все остальные крисы, и подробненько докладывай, где нашел.

— А вот и сражался! — приняв горделивую позу, немного обиженно возразил, отыгрывая «мелкого и зубастого». Затем многозначительно поднял перед собой указательный палец, добивая делягу, уже готового начать спор: — Но в этот раз — выменял.

— Кхм… Брешешь?! А обыщу? И тебя и халупу твою?! Что тогда?

Громила позади него подвинулся вперед, как бы невзначай залюбовавшись стеной.

— Наживешь себе врага, — пожав плечами, нарочито небрежно выложил остатки хелицеров с Камадо на столешницу. — Вот все, что есть.

— Не густо, — несмотря на слова, добыча пропала с прилавка. — И все же, согласно уложению протектората, ты обязан рассказать, где взял.

А голос-то изменился — то ли он серьезнее стал ко мне относиться, то ли действительно поверил.

Тут в голове у меня щелкнуло, кажется пришло время для только что придуманной легенды, которая должна позволить мне, наконец, пожрать сегодня, а также узнать, бывали ли тут мои бывшие друзья.

— После того, как отец погиб, — тут главное говорить уверенно, — встретил парочку ребят моего возраста, парня и девушку. У них выменял кое-что на еду. У меня от родителей осталось много запасов, я б столько не вынес на своих двоих, вот и обменял у них на материалы для протеза. Осталось от той сделки немного, все в протез ушло.

Толстяк наклонился через стойку, внимательно осмотрел мой протез, хмыкнул.

— Ты б его штаниной хоть закрыл, стыдоба такая. Ну да ладно. Опиши этих ребяток, и укажи место, где встретил, — ожидаемо запросил он, вытаскивая откуда-то очки и напяливая их на нос. За прилавком у него находился монитор, и он начал что-то быстро отстукивать на примитивной кнопочной клавиатуре.

— Парень примерного моего роста, крепкий, но пухловат, волосы светлые, лицо такое… овальное… пушок еще вот тут на подбородке. Куртка и штаны цвета хаки, рюкзак пятнистый. Автомат у него еще был. И девушка, вот на столько, примерно, пониже меня, волосы длинные, рыжие. Красивая.

— Хах, тебе, наверное, все красавицами кажутся, а?! — Обменщик, как назвала его официант, весело загоготал, при этом не сводя с меня своих внимательных глаз. — Как зовут?

— Они не представились. Были у вас такие? Откровенно говоря, они меня несколько обманули, хотел бы с ними… поговорить.

— Та-ак… Нет, таких у нас не проходило, — он отвлекся от монитора и глянул на меня поверх очков. — А показать, где это было, можешь?