Бесконечный коридор

- Она была в чайной, Пол.

Пол прошагал в кабинет и, остановившись перед своим столом, повернулся. Голос его прозвучал глухо, почти безжизненно:

- Что ж, рано или поздно она все равно узнала бы правду. Думаю, и нескольких часов не прошло бы, и её мать выложила бы ей все. Хотя бы, чтобы мне ещё больше насолить... Кстати, Джинни, я только что от Бересфорда - она прислала ему анонимку.

- О Господи!

- Теперь это уже не так важно. Она собирается уничтожить меня, но пострадать может сама. Не удивлюсь, если скоро она вконец из ума выживет. Многие неврастенички так кончают... Впрочем, хватит о ней. - Пор резко мотнул головой, словно пытаясь отогнать прочь эти мысли. - Как по-твоему, где искать Лорну? Может, она у какой-то из своих подруг?

- Я звонила Уотсонам, потом Беллам и наконец - доктору Прайсу. Куини сказала, что Лорна к ним не приходила, а потом трубку взял сам доктор. Он спросил, когда ушла Лорна, а потом рассказал, что когда ехал на машине по Сандерленд-Роуд милях в четырех от нас, то заметил идущую по обочине девушку, страшно похожую на Лорну. Уверенный, что это Лорна, он притормозил и окликнул её, но девушка сразу бросилась наутек и побежала через пустырь. Он был очень озадачен и просил позвонить, когда Лорна вернется.

Не дослушав Дженни до конца, Пол снял трубку и набрал номер Прайса.

- Алло? Это ты, Джон?

- Да. Да, Пол? Лорна вернулась?

- Нет, и это меня жутко тревожит. Скажи, где именно ты видел эту девушку?

- Возле заводика Брейтуейта. Прямо за ним пустырь есть - знаешь?

- Да.

- Вот там.

- Ты уверен, что это была Лорна?

- Теперь - окончательно уверен. Если тогда какие-то сомнения и были, то теперь... сам понимаешь.

- Ты помнишь, в котором часу это было?

- От часа с четвертью до полутора часов назад.

- Да, теперь она уже может быть где угодно.

- Полл, у вас что-то случилось?

- Да... пожалуй.

- Что ты собираешься предпринять?

- В данную минуту сам не знаю. Может, она вернется. С другой стороны... Наверное, лучше всего известить полицию. Как считаешь?

- Думаю, что ты прав. Слушай, Пол, я сейчас к тебе приеду.

- Спасибо, Джон. - Он положил трубку, посмотрел на Дженни, потом снова потянулся к телефону, позвонил в полицию и спросил, на месте ли сержант Купер.

Сержанта подозвали сразу.

- Чем могу служить, доктор? - взволнованно спросил он, не успев ещё забыть, как доктор Хиггинс спасал его жену во время трудных родов.

Пол вкратце обрисовал ему, что случилось, закончив такими словами:

- Возможно, что все это пустяки и я зря так беспокоюсь, может, вообще сейчас дверь откроется, и Лорна войдет, но все-таки... девочка была очень взволнована...

- Я все понимаю, доктор, у меня самого трое детишек. Положитесь на меня. Я сейчас же все организую и дам вам знать.

- Спасибо, сержант. Я тоже поеду её искать, только жду доктора Прайса.

- А в доме кто-то останется?

- Э-ээ... да. - Пол вопросительно покосился на Дженни, которая тут же закивала.

- Очень хорошо, доктор. Надеюсь, что мы уже скоро что-то выясним. Далеко уйти она не могла. Кто-то её наверняка видел. Не волнуйтесь, сэр.

Пол положил трубку и повторил вслух, качая головой:

- Не волнуйтесь, сэр. - Затем бросил взгляд на Дженни и снова повторил: - Не волнуйтесь, сэр. Я тут с ума схожу, а меня просят не волноваться. Слушай, Джинни, ты не нальешь мне что-нибудь выпить? - Но уже в следующую минуту бросил ей вдогонку: - Нет, нет, не стоит - лучше сейчас иметь ясную голову.

Чуть помолчав, Дженни промолвила:

- Пол?

- Что, Джинни?

- Я хотела тебе ещё кое-что сказать. Я понимаю, может, это не совсем кстати... Словом, я только что была у Бетт. Она совсем больна, её лихорадит...

- Джинни! - Пол чуть не подпрыгнул. - Неужели ты думаешь, что меня сейчас беспокоит здоровье этой твари? Да будь у неё такая лихорадка, что все кости расплавились бы, я бы и пальцем не шевельнул. Да пусть она вообще сгорит в геенне огненной...

Кровь отхлынула от лица Дженни. Да, Пол был вправе гневаться, но ей показалось, что сейчас он обвиняет её, причем уже во второй раз за последнее время. Да, Пол, которого она знала, был порой нетерпелив и вспыльчив, но неизменно заботлив и добр. Сейчас же она его просто не узнавала.

- ...И вообще не заикайся больше про Бетт в моем присутствии. Завтра мы с ней расстанемся навсегда, причем, если она не уйдет сама, я её вышвырну. Пусть она потом обчистит меня до последнего пенса, но больше я терпеть не намерен...

Внезапно, к своему вящему изумлению, Дженни почувствовала, что сама закипает. Какое право он имеет так говорить с ней? Он, единственный человек на свете, не считая разве что Лорны, которого она любит, которому отдала свое сердце... Не выдержав, она вскричала:

- Хорошо, я все поняла, ты можешь не продолжать. Но только остановись на мгновение и вспомни, что ты врач! И я - медсестра. Так вот, жизнь этой женщины сейчас в опасности. Горло её обложено, причем уже не первый день, и у неё сильный жар. Не хочешь осмотреть её - твое дело, но тогда, надеюсь, ты не станешь возражать, если я попрошу об этом доктора Прайса?