Бесконечный коридор

Беспомощно глядя на повернутое в профиль лицо Дженни, Пол почувствовал происшедшую в ней перемену. Он понял, что ему предстоит нешуточный бой за то, чтобы восстановить их прежние отношения, причем выиграть этот бой ему будет даже сложнее, чем вернуть любовь Лорны. А ведь ещё час назад он мог только мечтать об их возвращении. Увы, реальность не только оказалась суровой, но и поставила его перед лицом новых, почти непреодолимых трудностей. А что он ждал от Джинни? Пол прекрасно понимал, что она будет расстроена, но даже представить себе не мог, что и она станет винить себя за смерть Бетт... Брайан, потом Лорна, Джинни, да и он сам - все мучились угрызениями совести. А ведь Бетт вовсе того не стоила, вдруг с горечью подумал он. Мало того, что за всю жизнь она не совершила ни одного доброго поступка, так и после смерти продолжала отравлять существование стольким людям! Пол понимал, что мысли его кощунственны, что о мертвых даже думать плохо нельзя, но ничего не мог с собой поделать. Он слишком любил Лорну и Джинни, и не мог без боли смотреть на их страдания. Джинни! Он должен во что бы то ни стало поговорить с ней. Вдруг это показалось Полу самым важным из всего, что его заботило. Но только сделать это надо осторожно и с умом.

Услышав, как Лорна сказала: "Пожалуй, я пойду спать, папочка", он тут же произнес:

- Да, да, милая моя, так будет лучше всего. Иди - скоро я к тебе поднимусь. Ступай, родная моя. - Он обнял и поцеловал девочку. - Все образуется, вот увидишь. Потерпи немного.

Лорна подошла к Дженни, на мгновение прижалась к ней, а потом повернулась и быстро выбежала из гостиной - совсем не взрослая, как говорила Джинни, а самый настоящий ребенок, невольно подумал Пол.

Оставшись вдвоем с Джинни, Пол заговорил не сразу. Вместо того, чтобы спросить, почему она решила ехать домой, он, напрочь забыв про желание соблюсти осторожность, вдруг выпалил:

- Ты ведь считаешь, что я виноват в смерти Бетт, да?

Дженни ответила едва ли не минуту спустя:

- Нет, не ты - я.

- Господи, но ведь это полная чепуха! - взорвался Пол. - Все эти годы ты, наоборот, делала все, чтобы помочь ей. Никто не сделал ей столько добра, сколько ты.

- Да, если не считать последних дней, когда она нуждалась во мне больше, чем когда бы то ни было. - Дженни повернулась к нему, глядя прямо в глаза. - Пол, я не хотела уезжать. Более того, в последний миг я чуть не отказалась в самолет садиться; у меня было дурное предчувствие. Теперь могу тебе признаться: перед самым расставанием мы с Бетт страшно поссорились, но потом, подумав, я поняла, что причиной послужила её болезнь - Бетт чувствовала себя обманутой, брошенной и никому не нужной. Я дважды звонила тебе - хотела сказать, что мы возвращаемся, - но так и не смогла дозвониться. А теперь, - Дженни развела руками, - вина за смерть Бетт останется со мной на всю жизнь.

Пол приблизился к ней вплотную.

- Джинни, - произнес он мягко, почти нежно. - Поверь мне, я прекрасно тебя понимаю, ведь и меня совесть мучает, но со временем все этой пройдет так уж люди устроены. А тогда мы поймем, что вовсе не все ещё потеряно, что наша жизнь продолжается.

- Ты так думаешь? - спросила Дженни, пристально глядя ему в глаза. Ты и в самом деле так считаешь? А вот у меня что-то не получается.

- Получится.

- Сомневаюсь. - Губы её дрожали, а пальцы нервно теребили пуговицы на пальто. Потом она зажмурилась, а из глаз выступили и медленно скатились по щекам две крупные слезинки.

- Джинни! Ну что ты, Джинни? Не плачь, пожалуйста, умоляю тебя.

- Ты... Ты понимаешь, каково мне? - пробормотала она, всхлипывая. Это невозможно объяснить, но тогда, когда она была жива, я чувствовала себя ближе к тебе, чем теперь. А с ее... смертью между нами образовалась пропасть, и я даже не представляю, удастся ли когда-нибудь преодолеть её.

Пол взял её руки и прижал к своей груди. Глядя на её милое заплаканное лицо, он вдруг совершенно отчетливо ощутил, что с ней и только с ней связаны все его надежды на мирную жизнь и то немногое счастье, которое могло в ней остаться. Он вдруг понял, что именно Джинни недоставало ему всю жизнь, и именно она была ему остро нужна в эту минуту. Вместе с тем Пол понимал, что всякое неосторожное слово или поспешный жест могут сейчас оттолкнуть от него Джинни и, возможно - навсегда.

- Когда... её похоронят?

- В понедельник.

Дженни высвободила руки и, повернувшись, медленно зашагала к двери.

- Я хочу как можно быстрее начать работать, - проронила она.

И вновь Полу пришлось сделать над собой усилие, чтобы не совершить непоправимую ошибку. И все же он не удержался и сказал:

- Если хочешь, Джинни, то здесь тебя уже давно дожидается работа.

Она остановилась, но ответила через плечо:

- Спасибо, Пол.

Он спросил с колотящимся сердцем:

- Как ты относишься к тому, чтобы устроиться на нее? За домом присматривать и... за нами?

- Нет, я не могу. Но... спасибо.

И снова Пол не удержался, чтобы не спросить:

- А потом? Может быть - позже?

- Не думаю, Пол. Вряд ли. Только не упрашивай меня сейчас, ладно? Мне слишком плохо...