Бесконечный Космос

В голосе Индры не было ни капли волнения. Но она же Следующая, к тому же одна из умнейших. Может, она уже продумала сегодня вероятные последствия своих действий гораздо глубже, чем смог бы когда-либо Джошуа, и приняла риски. Тем временем Ли говорила с замечательным спокойствием и уверенностью. Хорошие молодые люди, подумал Джошуа с неясным удовольствием. Все трое.

– Народ, мы отправляемся, – объявила Ли. – Обратный отсчет. Двадцать, девятнадцать, восемнадцать… Спасибо, что соблюли все меры безопасности.

Джошуа резко повернулся к Лобсангу.

– Ты показывал этим детишкам старые фильмы?

– А ты?

Дэв пробормотал:

– Черт с ними с фильмами. Просто вспомните молитву Шепарда: «Господи, не дай мне все запороть».

Мэгги фыркнула.

– Я слышала другую версию.

Ли продолжала:

– Девять, восемь, семь, шесть, пять, аварийная остановка подготовлена, двигатель готов к запуску, готово, поехали…

И они перешли.

Глава 58

Джошуа вдавило в кресло.

– Ой! Мне будто тролль на грудь прыгнул.

– Ух.

– Не ты, Санчо. Как ты там, старина?

– Ха!

Освещение снаружи изменилось, став серебристо-синим.

– Не двигайтесь, – приказала Мэгги. – Просто откиньтесь в своих креслах. Мне не нужны переломы или сердечные приступы из-за попыток встать. Давайте оценим обстановку. Мы на какой-то твердой поверхности. Мы не ускоряемся, значит, точно не падаем, мы не в космосе. Но сила тяжести здесь, где бы это «здесь» ни находилось, больше, чем дома. Лобсанг, остановите меня, если я ошибусь.

– Пока что все верно, адмирал.

– Зовите меня капитаном. На борту своего корабля я капитан… Насколько больше?

– Процентов на двадцать. Возможно, мы на какой-то супер-Земле.

– Перекличка. Лобсанг, Джошуа…

– Оба в порядке, капитан.

– Дэв?

– Все в норме, – сказал Дэв.

– Балда, сам ты как?

– Хорошо, капитан.

– Ли?

– Отлично.

– Черт побери. Индра?

– Я вижу звезды.

Джошуа не удержался. Он ослабил ремни безопасности и подался ближе к маленькому иллюминатору.

Он увидел пустынную равнину, усеянную кратерами и острыми скалами. Похоже на Луну. Но, судя по фиолетово-синему небу, тут явно присутствовал воздух. Возможно, справа за горизонтом скрывалось солнце. Там разгоралось розоватое свечение.

Но небо было усыпано звездами – звездами невозможно большими и яркими по сравнению с земными. Джошуа насчитал пять, нет, шесть очень ярких звездных дисков, около дюжины звезд послабее и тучу более далеких созвездий вокруг.

– Мы можем выйти осмотреться? – спросил Дэв.

– Я бы не советовал, – ответил Лобсанг. – Не считая большей силы тяжести, атмосфера тут состоит в основном из азота и углекислого газа. Кислорода очень мало. Больше похоже на мертвую Землю. Даже в скафандрах такая гравитация опасна. Мы оказались правы, что приготовили капсулу, захватили защиту…

– Все равно там, похоже, не на что смотреть, – сказала Мэгги.

Джошуа не был в этом уверен. Ему показалось, что на горизонте что-то есть, более сложная структура, чем скалистые неровности кратеров. Какая-то постройка?.. Его старые глаза не позволяли разглядеть лучше.

– Так где же мы? – спросила Индра.

– Резонный вопрос, – сказал Лобсанг. – Явно не в Солнечной системе.

И этот простой факт никак не укладывался в голове Джошуа.

– Ого. Конечно, нет. Мы только что пересекли межзвездное пространство. За один переход.

– Я знаю, где мы, – заявил Дэв.

– Я скоро выясню, видны ли эти звезды с Земли, и если да, то смогу сказать, где мы находимся, – начал Лобсанг. – Вы видели, что этот корабль утыкан телескопами, спектроскопами. А также атмосферными датчиками. Мы можем определить температуру, радиацию. У нас есть зонды, чтобы взять пробы местных грунтов, захваты, чтобы собирать образцы любых форм жизни…

– Я не вижу тут цветов, Лобсанг…

– И бортовой ИИ, очень умный.

– Тебе ли не знать.

– Да. Потому что я и есть бортовой ИИ…

– Вы слушаете? – рявкнул Дэв. – Извините. Вы меня слушаете? Я знаю, где мы. Я астроном-любитель. Я уйму времени наблюдал за звездами в Дыре, на Кирпичной Луне.

– И где же мы? – спросила Мэгги.

– В Плеядах.

Лобсанг подождал несколько секунд, пока его автоматические датчики выдали результат.

– Угадал.

– Я не угадывал.

– Мы на планете, которая вращается вокруг одной из главных звезд этого скопления. Часть вон той дымки, вероятно, находится за пределами атмосферы.

– Я знаю, так и есть, – сказал Дэв. – Это облако межзвездной пыли в скоплении. Его легко увидеть в телескоп.

– Я впечатлен, – отозвался Джошуа.

– Отличная работа, мистер Сулу, – сухо произнес Лобсанг. – Но в этом случае мы удалились от дома всего примерно на четыреста световых лет.

Джошуа задумался. Всего четыреста световых лет…

– Когда мы заберемся чуть дальше, определить наше положение может быть сложнее.

Мэгги подняла руки.

– Довольно бодаться. Давайте разберем, что произошло. Итак, мы… перешли. Но вместо того чтобы переместиться вверх или вниз по цепи Долгой Земли, мы перешли в другом направлении…

– Условно говоря, – вставил Джошуа.

– И оказались здесь. На планете другой звезды.